长宁让去彻查了蒋城叛变的原委,得知了原因,但并不可能再招叛变的将领回来了,不然到时候谁都会叛变,反正又不用负责。
所以大周反而下达命令,以后遇到蒋城以及其手下兵将,一律杀无赦,不允许投降,原因是他们不相信皇帝会公正地处理此事,却卖国逃往敌国,北齐兵杀死了多少大周军民,他们却不顾同胞情,叛逃北齐卖命。
当然,除此外,随着慕成济一起造成蒋城叛逃的兵将,也都一律给予了严厉的处罚。甚至有人被处死。
蒋城叛逃北齐,并不是事情的结束,而是一个开始。
因蒋城投诚萧祐,且大周大将军慕靖失望,于是萧祐决定再次大举进犯大周。
萧祐为人十分好战,甚至会亲自上阵杀敌,还以此为乐,所以每次都是亲征。
顾世旻因病倒,没有办法御驾亲征,而且长宁也不允许他御驾亲征,说他身体比什么都重要。
顾世旻只得封了刚而立的慕华为大将,率领八万人马守寿州城,又派了另八万禁军,号称二十万,前去配合寿州城的大军阻截北齐大军。
长宁的及笄礼并没有北方的乱子而被忽略,只是推迟了十几天才为她行及笄礼,是由皇后主持的。
但因战争,皇帝却并没有及时给长宁赐婚了。
再说皇帝生病了,长宁也不好恳求皇帝为她赐婚,不然那就实在太缺心眼了。
长宁在崇政殿偏殿里为皇帝侍疾,刘和和皇后也时常来,但皇帝只让她们待一会儿就离开,长宁却被要求多在他跟前。
皇帝没有对长宁说什么泄气话,只是眼里却有种时也命也的颓丧。他是想做个好皇帝的,但却没法让百姓过上稍微好点的日子。
长宁只好劝他:“哥哥您是天子,即使有时候天命难违,但也有我命由我不由天之语,何必怕它。再说,这有无天命还难说,您只要好好保重身体就好。”
皇帝点头,说:“宁宁懂朕。”
长宁就笑了,皇帝又拉了她的手,望着她说:“朕真舍不得嫁了你,没你在身边,朕定然寂寞。”
长宁安慰他道:“即使我嫁了,我也永远是哥哥您的妹妹,您生病,怎么会不来陪您。再者,宫中多少人,都盼着您多看一眼呢。”
皇帝却说:“她们哪里懂朕。”
长宁也不知道说什么好了,皇帝为了这个江山社稷,已经是心力交瘁,拖着病体每天还要处理政务接见大臣,不断忧心前线战事,而后宫诸人,却都只看着自己的眼前利益,为了些首饰都能和皇后闹,然后皇后告到他跟前来,皇帝本来就在生病,还要听这些鸡零狗碎的事,他脾气好,不发火,心里却是厌烦得很,而那些宫妃,知道皇帝身体虚,却为了要自己的子嗣,不顾皇帝身体,再者,以长宁所见,她这个哥哥因为身体不好,一直阳虚,因为太虚,太医们都是三方会诊,不会给皇帝下壮阳大补之物,皇帝激素不足,当然没有那方面的兴致,所以也不愿意过分亲近后宫。
这些事,长宁最初不知道,后来知道了也不知道该怎么说,或者怎么帮一帮皇帝。
六月初七,北境前线传来了更糟糕的情况。
濠州城的大将王崇华被其手下牙将董志祖杀死,随即董志祖大开濠州城城门,放了北齐军进去,他自己也投降了北齐军,在城中将原王崇华的手下兵将击杀,城中百姓也受到了牵累,被北齐军杀死有数万人,而且北齐军在城中劫掠,城中百姓苦不堪言。
濠州城被北齐军占领后,皇帝才知道董志祖和那之前叛变的蒋城乃是莫逆之交,而董志祖又和大将王崇华不睦,在蒋城叛变之后,王崇华便要卸掉董志祖的军权,但是反而被董志祖所杀,然后董志祖就放了北齐军入城。
京中收到这个消息时,已经是濠州城被北齐军占领后的六七天了。
好在寿州城保住了,但是萧祐带着兵马一路南下,其他的兵将并不能拦住,再让他继续南下,恐怕是要攻打到西都来。
一时间,京城里人心惶惶,朝廷也慌乱起来。
皇帝彻夜不睡,和大臣们商议对策,一边让沿路的地方官组织民兵阻拦北齐大军,一边又拍了另外的禁军前往对抗北齐王师,京中这下就只剩下四万左右皇帝亲兵护卫京师和皇城了。
六月十四,北齐放出了话,要皇帝将长宁公主嫁给萧祐,萧祐便退兵。
皇帝在崇政殿里听到这个消息,气得一口血喷了出来,人直接昏倒了。
长宁这些日子,已经不顾自己身份,跟随在皇帝身边了。
大臣向皇帝说萧祐的要求时,长宁自然听到了。
这与一年多之前的情形何其相似,她并没有太多气愤,只是担心皇帝的身体。
等皇帝在龙床上醒来,看到长宁守着她,便挣扎着抬手摸了摸长宁皱着的眉头,声音虚弱地说:“宁宁,你放心,朕不会让你去和亲。即使他要打到西都来,也是一样。”
长宁说道:“哥哥,我不是因为这件事而忧愁,我是担心你的身体。现在北齐大军南下,国内空虚,鞑靼一反应过来就会出兵的,北齐不可能完全攻下大周。”
在前线回报的信息里,北齐对大周实行烧杀抢掠的政策,每到一地便是如此行事,士兵每每能够抢劫到很多东西,自然愿意跟着萧祐卖命,但是这哪里是可以长久的明君作为。
长宁只恨那些叛变之人,根本不顾本国百姓,放狼入室。
长宁虽然如此说,但北齐骑兵厉害,现在渡过了淮河,又占领了濠州,还有对寿州城中情况十分熟悉的蒋城带人攻打寿州城,寿州城一时虽然攻不下,但是也没人去救得了。
蒋城初初投诚萧祐,为了挣表现,当然十分卖力,而且大周下了圣旨,要杀蒋城,萧祐根本不怕蒋城叛变,现在自是将他物尽其用。
在北齐大军要接近西都时,长宁自己做了决定,让大臣路明征前去求和,说愿意让公主嫁到北齐去,但北齐要遵守承诺马上退兵。
路明征传回消息,萧祐道:“朕前年向顾宗豫求娶长宁公主,顾宗豫不乐意,现在朕也看不上你们这位公主了,不过,可以嫁给朕的弟弟随王。”
萧祐的弟弟随王,名叫萧礼,是个瘸子,而且已经有正妃,要是长宁公主嫁过去,只能做侧妃,这是公然故意的侮辱,路明征一向隐忍,而且此次忍辱负重,还是觉得难以面对这样的羞辱。
回来告诉了公主,公主勒令瞒住病倒的皇帝。
六月二十二日,长宁瞒住皇帝亲自前往了北齐大军驻扎之地。
她只带着两个侍婢,和两名大臣,其一是路明征,另一位叫范有容,以及数十侍卫。
因公主都能亲自前往敌营,大臣和侍卫当然也没有退缩的。
长宁穿着一身雪白的襦裙,头发梳成发髻,只插了一只玉簪,还有一朵早开的重瓣白色木槿花。
这身打扮,宛若戴孝,却也如雪山上圣洁的白莲花。
营地外巡守的士兵甚至不敢阻拦她,之后,营门大开,有人前来带长宁一行人入内。