徐庄头万没想到贾赦此时会扯出陈年旧事，忙应道：“大老爷，今年小的早早出发，不敢再耽误了去。”

“不是此事。我是说你那庄子路不好。若是今年抵租便将那路修了吧。以修路来抵这欠的租子。”

“啊？”徐庄头有些不敢相信自己的耳朵，这贾赦说是用修路抵租？怎么会有这样的方式？

“想必你是不愿？”贾赦又道，“不愿也无妨，只要按时按点按约交足租也可。”

“不不，大老爷，我不是不愿。”徐庄头连连说道：“此法甚好，此法甚好，小的愿意小的原意。”

“你可是要想好了，这修路修多少？修在哪？修成怎样，可都是要签字画押不得抵赖的。而且府里也不会给你再出钱去。就是用你亏欠的租子修条路出来。我也是跟你将丑话说在前面，若是我派人去查看完不成，你也不是不知道我的手段的。”

“大老爷只管放心便是。小的定会完成此事。”徐庄头心里暗喜，如今这田里已是这样光景，再救也不见得有多少起色，众人都是见着田地发愁。若是按照以往交了租子去，估计大半都要去啃树皮草根了，如今可以用修路抵租倒是件好事，等到了农闲，便可做了，而众人也不会因交不起租子而流离失所。这路修好了也是对田庄有益，这买卖不亏。

其余众人听了贾赦这主意也是心中暗喜，今年这光景能少些租子比什么都强啊。于是众人也面露些喜色。

贾赦见了心里也清楚，众人对此法应是不太多异议。便又道：“你等可也愿如此？”众人连忙点头。“既然如此，那你们去管事处，报今年少的收成，少几成便用这修路、挖渠、补桥等事填补。管事自会与你们计算清楚。但我丑话说在前。若是租任你们抵了，这事没完成，到时也别怨你们老爷我翻脸不认人了。”

众庄头都舒了口气，如此便是太好不过，此前还很是提心吊胆了一番。虽说大老爷说了狠话，但仔细想来，这事倒是庄子上占了便宜去。毕竟这路也好、渠也罢都是在庄子上，于大家有好处的。众人忙去寻管事，将自己所管山头田庄今年受灾情况一一说清，又领了相应的差事，定了完成时日，才将此事了结。

贾赦顺手让史将军派来的那三个能种植红薯的，也跟着去了，就依着贾母所言在京郊的庄上分了一片地给这三人，让其专门栽种红薯。

转眼入了秋去，邸报上便有这西北因大旱遭灾，而出现流民，流民众多便又生出不少事来。还有外邦趁乱挑唆浑水摸鱼，不过这流民多了，便有揭竿而起的，且响应者众，不过数月遍拉了一只军队。

此信传到京中，圣上大发雷霆，当朝厉声呵斥文武百官，一众官员诺诺不敢语。唯有义忠亲王自荐领战，说要将那些流寇反贼杀的片甲不留。

贾赦得了信，便急急去告知贾母。史菲儿只知道这义忠亲王最后是坏了事，可究竟是怎样坏了事，或者因何坏了事，书中未提一字。那此事会不会是个引子？史菲儿也只是猜测。

贾赦担心的倒是另一桩事，如今又有了战事，自己舅舅史将军会不会奉命还朝。贾赦琢磨着，若是能因此返京倒是件好事，可若是回了京，会不会又被派出？这些顾虑贾赦倒都说与贾母听。

史菲儿听了道：“你有忧虑也是自然。可若是朝廷点派，又岂容你去选去回不去？虽说这义忠亲王与史家有恩，举荐了你舅舅。但也不应次次都点他的卯去。况且西北本就有驻兵，按理也不应这样老远调兵，你也不用多想，徒增烦恼。”

若是早上两年，史菲儿或许还真是觉得这义忠亲王待史家不薄，可如今细想这史家一众被丢到西海沿子已有三年，不能归家也不能返京，说不定这义忠亲王是因为不喜史家才举荐的。又或是中间生出了什么事来，才会如此，但自己是不知了。反正如今贾赦愁也是白劳，对于贾府，史家这门亲是个好的帮衬，自然格外重视。

“可舅舅如今年事已高，总在西海沿子那种地方，也是不好。”

“好也罢、坏也罢，现在人在那里，没有旨意自然是回不来。不过如今那边倒也太平，虽说日子苦些，但总比去战场搏命要好，那才是让人放心不下。”史菲儿顿顿道：“你可别起了心思，且让你舅舅消停消停吧。实在不行，没有旨意还可以告老还乡么！”贾赦听了也只得点点头。

第九十四回

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转眼又是一秋，这入了秋依然感受不到一丝凉意, 这秋老虎倒更是厉害。史菲儿独坐窗下, 将手边的账册合了。心里略烦。说今年是多事之秋倒也不假。

先是西北大旱, 流民揭竿而起。朝廷末了派了义忠亲王为大将军去讨伐，开始倒是捷报频传, 怎知后来忽然战事改了风向，这义忠亲王被打得连连败退，听说这圣上又是震怒, 有人又谏言说是史老将军剿寇有方, 昔日这西海沿子的贼寇便是其剿杀殆尽, 如今这些流民造反，若是史老将军去了, 定是大捷。这皇帝佬儿竟然听信了此话, 十万火急将史将军调去西北。

这宁国府的贾珍, 叫唤着投军, 也终于是去了。贾府本就兵戎出身，旧部在朝中还存了不少。贾敬托请让人关照一二, 谁知这阴差阳错一来二去的贾珍竟然去了王子腾的麾下。朱夫人本就是个玲珑人, 又忙设宴请了贾母与张王两位夫人, 说是贾珍投军也是从了祖业, 前程姑且不论, 但论这做儿孙的心意还是不错，又是入了王子腾麾下，定能有所成就, 也请大家一起庆贺庆贺。史菲儿心里清楚，这朱夫人如今自然要对王夫人多巴结巴结。这样贾珍在王子腾手下也好早日混出头来。

这贾瑚去了彭府上学，没想到一次骑射，竟从马上跌落。万幸是未伤到筋骨。贾赦听了当时都慌了神，忙去彭府接人，哪知贾瑚却被忠敬王府接走。贾赦又急匆匆奔去忠敬王府，忠敬王爷让三公子翰祺出来与贾赦赔罪，说是因自己无意惊了贾瑚的马才导致贾瑚坠马。实在因事发突然，就急急带回自己府中了，已请了三位太医诊治，不幸中万幸未伤及筋骨，神志尚算清醒，只是毕竟高处落下震了心脉，内脏难免受损，但贾瑚造化大，脉象来看，应不是大事，只需静养，不好搬动。贾赦无奈，这日之后便一日三次往忠敬王府跑。

张夫人知了此事，心急如焚。可她也不便去这忠敬王府去瞧贾瑚，心忧加焦虑，也是大病一场。这事自然是不敢告诉贾瑚知晓的。只是苦了贾赦。

这一连串的事，让史菲儿有点乱。一方面忧心贾瑚伤势，一方面又疑虑有人背后捣鬼。更何况张夫人一病，贾赦又惦记贾瑚，常不在府中。这府内上下的大小事情又都得去请贾母示下。如此一来，让史菲儿忙得焦头烂额。

“老太太、老太太，抱抱。”这贾元春向来喜欢史菲儿，一见贾母便挣脱了王夫人，乐颠颠伸出双手要贾母抱。这孩子养的不错，眉眼俊秀，脸上一笑还有一对酒窝，煞是可爱，史菲儿也是喜欢。

“老太太，笑笑。”元春大姐被抱在怀中，见贾母面上严肃，眉头微皱，一面说着一面伸手按到贾母眉间，用手指轻抚道：“烦恼去去。烦恼去去。”此举虽是幼稚，但却暖了史菲儿的心。

史菲儿抱着元春笑笑，如此可爱一小妞，又是自己看着长的，若是丢进宫里，多可怜去。尽可能让其自由自在生活不是更好。

“老太太越发惯着大姐儿了，大姐儿还不赶紧从老太太身上下来，别累着老太太。”王夫人在一旁陪笑，好容易解了禁，这大半年还算是过得安稳，如今这府中张夫人一病诸事繁杂，老太太这几日明显精力不济。说不定自己又有机会重新掌家。王夫人更是小心奉承。

“累到不累，陪着她可比看着账册开心多了。”史菲儿道。

王夫人听了点点头：“阖府上下大姐儿最喜欢就是老太太。下来便是找她哥哥，我这娘亲都在后头了。”

“你且莫急，小孩子哪有不和娘亲的。”史菲儿自然知道这王夫人是在奉承，也不以为意。

“老太太，我想起一事也想请老太太主意呢。”王夫人见贾母心情尚可便开口说道：“前些时候，朱夫人提起说这宫中退了一批嬷嬷，我瞅着这大姐儿也渐渐大了。不如也聘上两位时常教导教导。”

史菲儿开始听还不以为意，一听到是宫里退下的，顿时心生警惕，不过这大户人家给女儿请宫中退下的嬷嬷当教养嬷嬷也是常事，当初贾敏有孕时，自己不还让贾赦找了两个给其做帮手去么。但是史菲儿仍是放不下心来，总觉得这王夫人是另有所图。

“若是给大姐儿请教养嬷嬷倒是该慎重些，若是有人选，你且先挑着看看，自是不急，若觉得有合适的，再引来我看。”

见贾母应了，王夫人自是欢喜。之前有那番典故，虽说自己被贾母很骂了一番，但自己心底倒更是多了些渴望。只是这事自然不敢挂在嘴上，若现在便开始对大姐管教，说不定日后还能有大造化。毕竟日子长着呢，往后的事谁能知晓了去！况且这大姐抓周别的都不抓偏偏抓了一根御赐的发钗，谁知道日后又会有如何际遇呢。

虽不知王夫人心里如何，史菲儿也不是太急。毕竟这人也得见了再说。而且往哪个方向培养，也不是你想如何就一定能如何的。若是现在不同意，反而显得自己太过在意了。姑且看看再说吧。史菲儿将元春抱起问随意道：“元春，日后你想做什么？”

贾元春眨了眨眼，瞅瞅贾母又瞧了瞧王夫人，脆生生吐出两字：“将军。”

这倒是将史菲儿和王夫人都说愣了。过了片刻史菲儿哈哈大笑道：“好好好，是个有志气的！”

王夫人在一旁陪笑：“这大姐儿又说浑话了，哪有姑娘当将军的。”

贾元春听了撇撇嘴，脑袋一歪看着自己母亲，嘟囔一句道：“木、木兰将军。”

史菲儿听了笑道：“前几日在我这儿，给她念了几遍木兰从军，没想到他竟然记住了。好好好，大姐儿长大去当将军，做不了将军还可以做个将军夫人去，管着将军也是一样。”贾元春听贾母一说，也不知是听懂还是没听懂，乐得咯咯直笑。

史菲儿和大姐逗乐一阵，倒是觉得心里松快了些。小娃儿觉多，一会儿又困，史菲儿便让其都回去了。这大姐儿才走，贾琏又到，因张夫人病着，也不能一起前来请安，这贾琏每日过来代母请安。

“给老太太请安了。”这贾琏认认真真奶声奶气给贾母问安。

“过来吧，你母亲今日可好些？”史菲儿将贾琏拉到近前问道。

“孙儿瞧着比前两日强了不少去。今日还喝了一晚粥。”