“把这里收拾收拾，该走了。”

说罢，他便丢下了愣在原地的蒋琬琰，径自站起身来，拂袖而去。

……

选秀的地儿选在西边的储秀宫。

因着宫里头目前还未住进其他妃嫔，此处平时空置着，嘉木森森，连天凝翠，环境倒是清幽的很。

聚集成群的秀女们，虽然都刻意压低着音量，可一人一语的，却仍嫌吵杂。

蒋琬琰轻轻皱眉。她昨晚出于气愤随口说了几句气话，但行事上定是不能那般胡来的，偏偏……

这届秀女的素质实在有些低落。

蒋琬琰索性挪开眼，去瞄摆在案前的名册。

她还记得唐琛过去曾说过，选秀比得不是品貌，而是爹娘。当年的蒋家尚不如现在鼎盛，因此她只得了个太子良娣的头衔。

骤然忆起那段，在太子府中做妾的种种过往，蒋琬琰心底仍不免介怀。

她的确是小气，爱记仇，又心胸狭窄。可这世间，又有哪个女人能做到真正的大度？

心里正烦闷着，蒋琬琰不禁转过头，瞥了瞥帝王轮廓深邃的侧脸。他的下颌方正，由耳垂下方连至颈部，紧缩成一线。

这样的下颌线略长了点儿，却显得无比流畅，散发出清爽的少年气息。

似乎是感受到打量的目光，唐琛幽幽地侧过头来，回望着她，剑眉微扬了扬，“有事？”

蒋琬琰目光瑟缩，但随即又觉得自己没什么可心虚的，便把脖子一梗，硬着头皮问道：“看了这么多，陛下可有相中哪名秀女？”

宫廷选秀的程序，宛如刺绣般的繁琐。

待选的秀女每六名排成一列，上前供帝后相看，依序替换几轮后，已经过了足足两刻钟。

唐琛本就稀少的耐心，早已被消磨的所剩无几。

这会儿经她一提，竟然直接转向负责唱名的司礼内监，问道：“还剩下多少人？让她们一起上吧。”

蒋琬琰听了这话，险些没有惊掉下巴，心里直犯嘀咕：全部人一起上？您这是选妃，还是打算干架？

那位司礼监显然相当习惯帝王的脾气，面色不改分毫，依言张罗去了。

可谁知，等到秀女们整整齐齐伫立在殿中，唐琛仍旧不甚满意。

蒋琬琰见状，倒也迟迟明白过来。

唐琛他，根本从头到尾都没打算认真地选妃，充其量是演演戏，做做样子罢了。

他是皇帝，爱咋咋地，可蒋琬琰却不同。

这回，钱太后她老人家，不知往里头倾注了多少精神在筹备。倘若唐琛一个也看不上，岂不是白白让她的心血全付诸水流了么？

届时，钱太后定是不敢明着对陛下发脾气的，这笔帐只能算在蒋琬琰头上。

她掂量半晌，最后还是决定主动劝说唐琛几句，便道：“先帝离世不久，广纳嫔妃确实不妥，陛下不如……就选个两三位意思意思？”

唐琛深看了她几眼，直把蒋琬琰看得浑身不自在。

正欲撇开头的时候，他却突然把薄唇贴近她圆润的耳垂，用仅有两人能听见的音量说道。

“你瞧瞧，左边这位脸生的比瓜子还尖，看着有些刻薄。”

“右边那位眼距过窄，这类人大多心眼儿小。”

“再看中间的，人中明显歪斜，恰是喜欢搬弄是非的面相。”

唐琛轻啧一声，并把目光重新落回蒋琬琰标致的五官，声音略低，“朕倒觉得，还是皇后最好。”

说来也奇怪，蒋琬琰碰巧就在这时耳鸣了片刻，压根儿没听清楚他的话，只得出声追问道：“陛下，您方才说什么？”

唐琛抽了抽嘴角，只觉得自己从前都低估了这女人伪装的能力。她如今的模样，可不正是个披着兔皮的小狐狸么？

自觉受到欺骗的唐琛，站起身，便往外走去。

跨出几步，他才恍然发觉蒋琬琰并未跟上，满是不耐地回头道：“还愣着做什么，走了。”

唐琛近来的喜怒无常，让蒋琬琰越发看不透自个儿这名义上的夫君。

她假温顺地应了声是，才提起曳地裙摆，小步小步地跟了上去。

申时过后，天空逐渐变得暮气氤氲。

热气消融了大半，漫步在湖边的林间小径上，倒也清凉舒爽。

眼看与凤栖宫相距愈来愈远，蒋琬琰心中不禁冒出疑惑。

——唐琛这是打算把她带去哪儿？

——总不能只是两人简简单单地约个会吧？

她正犹豫着，是否该直接开口询问他的意图，却突然没来由地打起哆嗦来。

下一刻，阵阵凉风扑面而来，捎带着浓厚的脂粉气息，熏得她鼻子通不过气，连连咳嗽几声才好。

唐琛似也有所察觉，不由侧着头，问向随行在身旁的太监总管张汜清，“那是何人？”