这话让顾秀凯赞同不已，没有什么比自己的付出得到了回报更让人开心了。他嘿嘿的笑了几声，说道：“不过这比孩子他娘一年挣的银子还少，哎，这个咋回事？咱们爷俩仨人还不如一妇人，这个也真够丢人的！”

老人人老成精，斥责道：“你整天钻钱眼里去了？什么事情都拿钱来比较，这天下还有种田的人？记住了，什么都离不开种田。你家媳妇也是给典史家干活才有这工钱，你看看，哪个在外面干活的人能有这么高的工钱？再说了，账也不能这么算，再过一个月，就要种小麦了，你还要算上小麦的收成。棉花倒也罢了，那小麦可是非种不可的。典史说了，租了土地，就要收购粮食呢。你也想想，要是你家里没点粮食存着，一家大小能安心的干活？”

说完，老人把嘴凑到顾秀凯耳边，悄悄说道：“我听二小子说啊，典史大人正缺粮呢，去年还到处找粮食呢，连土人的红薯也不放过，保不准，今年的粮食价格就很高呢！你看看，修江堤的人成千上万呢，一天就要吃掉多少粮食？”

顾秀凯顺着老人的指头看向江边，那里正有大量的流民在修筑江堤，自从洪水退了后，修江堤就开始了。如今白马寺这里的江堤差不多快完工了，据说还要种草，护住堤坝。顾秀凯对粮食价格有多高并不在意，毕竟他家人多，老的老，小的小，一年的口粮就需要不少。

看着顾秀凯对自己的话不感兴趣，老人又说道：“今年你家里就要收上上千斤皮棉，要是有人脱籽，再纺成纱啊，再织点布，卖给刘巷的货栈，那可不是七八两银子了，那是几百两银子啊！”

“大叔尽出馊主意，又在打趣我了，咱们家就大小子的媳妇一人纺纱织布，一个人一年才能用多少点棉花？织的布自家用还不够呢，还去卖？”

老人见自己的主意受到了轻视，很不高兴，说道：“没有人就不会找人啊？你看看，那里的流民都是壮丁，他们的女人呢？你到刘巷那里走走，住着很多女人啊，你随便招几个回来帮你纺纱织布不就完了？供顿饭给她，她就感激的不行，还奢求什么？”

顾秀凯一听，感到可行，马上站起来，拍了拍屁股说道：“大叔，我先走了，我回去和小子们商量商量。”说完，抬脚就走。

望着顾秀凯的背影，老人突然又想起一件事，大喊道：“秀凯，今年雨水少，阳光足，棉花才产量高。棉花怕水，来年要是被水泡了，就收不了多少！”

顾秀凯头也不回，叫道：“大叔，知道啦，我会注意的！”

……

和顾秀凯一样想法的人不少，到处求购搅车、纺纱机和织布机。李承宗带着张小成瞅准了这次机会，带着木匠们夜以继日的打造这些机械，也算小小的挣了一笔。要说现在百里洲岛上木匠最多，造船的消耗了一大批，留给李承宗的并不多，但搅车、纺纱机和织布机打造简单，一般的木匠都会，而且材料都是现成的。百里洲缺什么也不会缺木头，现在木材市场稳定了，每年的销售量变化不大，但从清江和长江上游来的木材却越来越多，都堆积在百里洲岛，消耗了大量的土地存放，而且拖上岸来也浪费了不少人力。林纯鸿一直苦于木材下游市场开发不够，李承宗打造这些机械，也算淌出了一条小小的路子。

要说消耗木材的大头还在造船，可惜现在大明长江沿岸的造船基本陷于停顿，没有消耗多少。另一个消耗的地方在于建房子和家具，这个市场现在也差不多饱和。实际林纯鸿还想到了一个消耗的大头，便是造四轮马车。可惜林纯鸿把自己的想法和李承宗一商量，便被泼了冷水。李承宗认为，四轮马车转弯不是问题，转向的零件好造，道路泥泞也不是问题，大不了多费点好木，把木轮造宽点，减震也不是问题，车厢放在弹性的多层钢圈上就可以了，但最关键的是造四轮马车需要大量的钢铁，四轮马车的关键部位都需要优质的钢铁，而现在到处都缺优质的铁。

在大田堡大肆打造军器后，钢铁的供需矛盾更加突出，成了林纯鸿的心头病。

至于关仁美出产的铁，被李承宗贬的一文不值。他认为，关仁美出产的铁根本就没有用，太脆了，不可锻炼！上次为了造船，从关仁美那里买了一批铁造铁钉，但根本就没法用起来，最后只好打造成农具完事，铁钉得另外采购。现在百里洲最闲的反而是铁匠，整日无所事事，不是他们懒，也不是百里洲不需要铁器，关键是没有原材料来源。

林纯鸿琢磨来琢磨去，估摸着关仁美的铁含硫量太高，但他也不知道如何降低钢铁的含硫量。他后来从各种渠道了解到，大明根本就不禁止民间开矿炼铁，只不过需要将炼铁的三十分之一交予官府即可。林纯鸿知道这点后，大骂关仁美不仗义，为了阻止林纯鸿炼铁，居然这点也不告诉他。不过后来，林纯鸿又自己安慰自己：毕竟关仁美没有义务帮助他，更何况是一个潜在的竞争对手。

正如林纯鸿所想，关仁美的采矿和炼铁陷入了困境，大量的生铁生产出来根本就没人要，只把他急的如热锅上的蚂蚁。他认为生铁和钢太脆，肯定是工匠出了问题，将一些工匠严刑拷打，也审问不出什么东西来，倒引起了工匠的大量逃亡，使炼铁雪上加霜，前景堪忧。

关仁美别的生意挺多，即便立即停止炼铁，也不会让他伤筋动骨，但是他就是一个不达目的誓不罢休的性子，一定要把炼铁做成赚钱的买卖。他想来想去，只好亲自前往南直隶，为他的钢铁寻找出路。令林纯鸿大跌眼镜的是，关仁美上南京一趟后，炼铁不仅没有停顿下来，反而把规模扩大了好几倍。林纯鸿想来想去，越来越觉得害怕，南京消耗铁最大的用户便是南京军器局，难道关仁美将这些废铁卖到军器局了？

林纯鸿觉得关仁美在玩火，严令核心人员逐步减少与关仁美的生意往来，以求避祸。但是自己需要的铁材怎么办？林纯鸿无法，只好令郑天成在武昌下游的大冶拼命收购，能收多少算多少。

但林纯鸿还面临一个紧迫的问题：六月的时候，滕余浩就提醒他，百里洲今年的棉花产量超过三百万斤，这势必引起整个枝江县的棉花过量，农民卖不出棉花，会积累怨气，甚至会造成动荡。林纯鸿便想着在百里洲建立扎花、纺纱和织布工场，自己来消化这批棉花。但郑天成给他算了一笔账，招募工人、培训、打造机械、销售所费……所有费用加起来肯定竞争不过苏松地区的棉布，最终就是亏本的结局，让林纯鸿打消了这个念头。郑天成认为，与其织布，还不如收购棉花卖至苏松地区，利润更丰厚。为此，林纯鸿准备了大量的现银准备收购。

卢诗源由于识字，在商场打拼过多年，管理经验非常丰富，被调到行知书堂担负重任。现在百里洲的货栈和农业生产都由滕余浩负责，上次出了事情之后，滕余浩想尽一切办法挽回自己的声誉，他的努力没有白费。再说林纯鸿非常看重他的管理能力，就把百里洲的这些事情交给了他。滕余浩没有辜负林纯鸿的信任，将百里洲管理得井井有条，要说今年百里洲的棉花能够丰收，与他的努力分不开。

按照林纯鸿的吩咐，滕余浩在百里洲货栈竖立了一个大牌子，上书：“收购棉花，一斤半钱。”这个价格稍稍比市场价高一点，按照滕余浩的设想，广大农民会踊跃前来售卖棉花，并安排了大量的伙计应付收购事务。

令滕余浩吃惊的是，棉花收获期已经过去了半月，货栈也没有收购到多少棉花。滕余浩大惊，在百里洲走访了一圈，才发现百里洲出现了多家收购棉花的工场主，这里面就包括顾秀凯。并且经常有人过来询问货栈收不收棉布，并且价格便宜，一匹布二钱银子。

滕余浩马上行文给林纯鸿报告这个情况。林纯鸿接到报告，心喜不已，这帮农民居然弄出了乡村手工业。他当然要鼓励这种行为，大笔一挥：“全部收购。”但他对农民把布卖得这么便宜百思不得其解，按照这个价格，即便加上运费，和苏州松江的棉布也有得一拼，而当初郑天成给自己算的账，一匹棉布成本都超过二钱银子？

林纯鸿马上令郑天成和滕余浩调查是什么原因。调查的结果不久就出来了，原因也很简单，工场主的人工非常便宜：大多数工场主在流民中招募妇女进行劳作，仅仅就是供饭而已，工钱最高的，一年不超过一两银子，而林纯鸿手下的工人一年的工钱起码就是五两！这让林纯鸿不由得哀叹：资本主义的原始积累果然充满了压榨。

※※※

顾秀凯刚从刘巷的货栈回来，卖了四十匹布，得到了八两银子。这让他一直悬着的心终于落回了肚子。当初买搅车、纺纱机和织布机时，手里的钱远远不够，差点让他打消了织布的念头。但顾秀林得知后，专程请假回家了一趟，拿出一百两银子凑份子，两家各占五成的份子。现在两家拥有了一台搅车，纺纱机和织布机各四台，雇佣了七个妇女，从事纺纱和织布，顾秀林的老婆和大儿媳也参与纺纱和织布，至于搅车则由他和两个儿子分别摇动。现在顾秀凯卖出了第一批棉布，感叹道：“幸亏典史的货栈敞开了收购棉布，否则真不知道卖到何年何月为止。”

顾秀凯心情好，不仅自己买了酒和肉，还给七个妇女开了一顿好的伙食，她们仅仅就是吃饭而已，并不拿工钱。顾秀凯叫来顾秀林老爹，一起喝酒聊天。

酒过几巡，两人都有点醉意，顾秀凯说道：“照这个速度，咱两家的皮棉明年三月就用完了，到九月收获下一批棉花还有六个月呢，我想着能不能到别处收一些棉花过来，大叔你看行不行？”

老人咪了口酒，说道：“收不收棉花并不决定于我们，得问问典史的货栈收多少棉布！”

顾秀凯呵呵笑道：“我问过滕总管了，他说啊，有多少收多少，只要我们有货，就收！”

老人突然站起来，指着顾秀凯说道：“那你还犹豫什么？赶紧去买呢，现在百里洲也收不到了，只好到对岸看看了。”

“大叔，我算过了，四台织布机，至少得十台纺纱机供应纱，咱们还得再买六台纺纱机啊。搅车一台就够了，我和两个小子辛苦点就够用了。”

“买吧，就是还得雇六个纺纱的女子，但咱现在手头没多少银子，这可如何是好？咱们两家买这些机器都已经是砸锅卖铁了。”

两人一时找不到解决办法，只好不停的喝酒吃菜，不一会，脆生生的猪耳朵便被消灭。老人望着空荡荡的碟子，突然说道：“咱家老二已经是副总管了，看能不能通过他找典史借点钱，照这个势头，年底咱们就能还上。”

顾秀凯一听大喜，不停的说道：“还是顾老二有本事，呵呵，我以前咋就没看出来呢，嘿嘿！”

两个人一边喝酒一边憧憬着未来，就如奸商盘算着利润一般，谁又能想到他们现在的身份只是农民而已。

第四十七章 心向大海

老人和顾绣凯在商量购买织机，小心地谋划着发财大计。林纯鸿也不例外，整日盯着他的一亩三分地，寻思着发财大计。这不，他的目光盯在了长江三峡上，试图开凿纤道。

在富饶的四川盆地和江汉平原间，高耸着巴东山脉。千万年来，滚滚东流的长江硬是在崇山峻岭间侵蚀出一条河道。于是，在夷陵以西，长江便穿行在茫茫山崖间。

自古以来，出川容易进川难，所以李白有诗云“蜀道难难于上青天”。进川满打满算就四条路，一条是从陕西穿秦岭入川；一条就是自襄阳经汉中入川；还有一条就是从云贵入川；当然，还有一条就是逆长江而上，进入川东。这几条路没有一条好走的，沿途都是翻山越岭，尤其是还有那从峻岭间架设的栈道，更是危险异常。相比较而言，从长江逆流而上还算一个比较好的选择。但是，长江在三峡内水流喘急，河道狭窄，根本不可能利用风力或者划桨逆流而上。所有的逆流行舟必须靠纤夫。

所以，在川东的崇山峻岭间，总是能听到低沉、有力的号子：“嘿哟……嘿哟……嘿哟……”喊一句号子，纤夫便前行一步，发出一声低吼。如果仅仅是体力活，倒也没什么。穷苦人家能谋生，不介意多费点体力，但是拉纤也是危险活，在石头上一步没有踩稳，便滑落山崖，轻者致残，重者伤命。自古以来，滚滚的长江里不知道带走了多少纤夫的躯体和血泪。

但是现在，西陵峡里响起了叮当叮当的凿石声。一行人用绳子吊在高高的山崖上，不停的用锤子和铁钎凿着石头，希望能从近水的山崖上开辟出一条纤道。不远处，更是响起了轰隆隆的巨响，那是工人们把火药埋进了千辛万苦开凿出来的洞了，炸开巨岩。这帮人便是林纯鸿的工匠。现在，林纯鸿从大田堡得到了一批火药，方才如此奢侈，用来开山。

一个月以前，林纯鸿接到了张兆的一份报告。报告里称，麾下的船工在进入容美土司时，由于下船拉纤，已经折损了将近六十名船工。这个数据让林纯鸿触目惊心，为了方便与容美土司联系，更为了打通通往川东的水路，林纯鸿毅然决定投入巨资开凿纤道，更是将纤道的规格提升到能并排行走两头牛。林纯鸿希望以后的拉纤就让牛马驴来完成，将人从繁重的体力中解脱出来。

纤道的开凿由王两全负责，林纯鸿竭尽全力支持这个工程。要钱，没问题，什么？需要四万两？可以，没有问题。要人？行，所有的石匠都派给工程队，还另外招募了三百人。要火药？好，手里所有的火药都分配给工程队！只是有一点，所有的纤道必须用石板铺就，确保质量！

此外，张兆还给林纯鸿算了一笔账，以后纤道建成后，成立专门的纤夫队，每个纤夫队专门负责一段水路，船工就不用再下船拉纤了。这样不仅节省了船工，还可以给别家的船队拉纤，赚取不薄的利润。巨大的前景更是让林纯鸿高兴不已，这样的长江才是黄金水道嘛，没有金子挣，叫什么黄金水道？

暂时的计划就是先把纤道修到三斗坪，再往上目前还没有什么生意，以后再说。按照林纯鸿的计划，就是纤夫队挣得的利润再拿来修筑纤道，直到纤道延伸到重庆为止。

但张兆的报告里还汇报了一次罢工事件，让林纯鸿非常头痛。

事情发生在崇祯四年四月的隔河岩。

现在的隔河岩基本上成了几大长官司的商品集散地，来来往往的客商特别多。土司里的西兰卡普织锦和容美绿茶一经推出，受到了热烈欢迎，很多商人不远万里，慕名而来，让隔河岩货栈的交易量与日俱增，郭铭彦甚至提议隔河岩的收费方式比照夷陵货栈，但考虑到土人零散的交易也需要集市，林纯鸿否决了这个提议。