林纯鸿前脚离开百里洲，百里洲就面临着一场生死考验。
崇祯五年的六月，天犹如破了一般，将大量的雨水倾斜至四川、湖广。在百里洲，连续十天，一直淅淅沥沥，中间间杂着下了好几次暴雨，似乎要将百里洲变成一片泽国才甘心。小戴子心急如焚，百里江堤修好的第一年，便面临着严峻的考验，从四川过来的洪峰一次比一次猛烈，真让人怀疑江堤是否安全。哎，人类的力量相对于大自然终归渺小。
林纯鸿、李崇德不在，所有事务由周望和李承宗决断。周望和李承宗下令百里洲进入紧急状态，将所有的人力和物力投入到抗洪抗涝上。确保大堤安全是首要任务，大堤不保，几万老百姓的生命将受到严重威胁。
“水位四丈尺又四分之一！”
“水位四丈四尺！”
“水位四丈四尺又五分之一！”
……
情势一天比一天严峻，周望、李承宗、滕余浩和小戴子已经连续三日不眠不休了。护卫队已经全部派出，每个小队负责一个区段。所有的壮丁都被组织起来，日夜在江堤上巡守，老人、妇人和小孩则负责送饭和水。巡守的主要目的就是及时发现管涌，将大堤决口扼杀在萌芽中。
所有的马匹也被分配下去，一旦哪里出现险情，及时通报，便于快速组织老百姓进行抢险。老百姓看着触目惊心的大水，无论工商，无不自觉的完成自己的任务。大堤后面就是老婆孩子，一旦决口，后果谁都明白。一向散漫的壮丁，在这个时刻，尤其团结，每天睁大了眼睛查找管涌，将决口的隐患降低到最低。
一堆堆的石头被运到大堤脚下，还准备了大量的麻袋，以防备大堤决口后无料堵塞。码头边，还准备了十多艘巨大的粮船，里面塞满了大米，当哪里的决口过大，这些船将被凿沉在决口处，膨胀的大米将堵塞住决口。
百里洲的准备不可谓不充分，但周望四人仍然不放心，总觉得做点事情才能缓解内心的压力。
夜幕降临，暴雨如注。
白马寺附近的江堤上，依然亮着马灯。大堤上，扎着帐篷，但在暴雨下，到处漏水，让休息的壮丁苦恼不已。轮到巡守的壮丁，则手持着马灯，在自己面前晃来晃去，仔细的查看着大堤。他们身上披的蓑衣形同虚设，衣服全部湿透，凉凉的雨珠不停地渗入他们的躯体，让他们忍不住颤抖，但这一切没有浇灭他们的热情，他们排成一排，地毯似的往前缓缓搜索查看。
“啊，冒水了！”一声惊呼让巡守人员蜂拥而至。
白马寺附近的江堤管涌了！
巨大的锣声如同炸雷一般，让帐篷里的壮丁炸开了锅，他们纷纷抓起铁锹和麻袋，往依稀可见的马灯处狂奔。
“快马，快点向周总管汇报，请求支援！”韦悦翔的声音有点颤抖，千里之堤毁于蚁穴的典故他一清二楚，白马寺的管涌可能会毁掉整个大堤，甚至会将百里洲变成一片泽国。
一匹马迅速向东飞奔，随着这匹马的报告，整个百里洲全速运转起来：四五百个壮丁纷纷向白马寺汇集，两艘巨大的粮船也缓缓的向白马寺行驶而来。除了周望，其他几个大佬也骑马奔向白马寺。
管涌为祸甚烈，片刻之间，由汩汩而流变成了狂泻而出。
决口正在迅速扩大！
“一队装石头，二队扛麻袋堵外口，三队随我下水摸内口！”韦悦翔吼完，立即将自己脱了个精光，抓起一根绳子，紧紧地缠在自己的腰间，吼道：“抓住绳子，我下去摸摸内口在哪里！”
说完，一个猛子扎向浑黄的长江中，除了一根长长的绳子，江面上什么也看不到。
随着韦悦翔的命令下达，壮丁们迅速行动起来，将一袋袋装着鹅卵石的麻袋扔入外口，试图阻止决口的进一步扩大。然而，被束缚的长江水找到了宣泄之口，横冲直撞，哪里能挡得住，激流将整袋整袋的鹅卵石冲到一边。
这一切让壮丁们胆战心惊，脸色惨白，不由自主的加快了步伐，扛着两百多斤的麻袋如同飞一般，
但是再多的麻袋也是无用，都被激流冲到了一边。
正当壮丁们一筹莫展之时，韦悦翔终于冒出了水面，吼道：“麻袋都扔到这里！”
三队的壮丁手忙脚乱，将韦悦翔扯到岸上，韦悦翔牙关紧咬，浑身不停地打颤，冰凉的江水让他差点冻死。
壮丁们纷纷将麻袋扔入韦悦翔指定的位置，然而，管涌的口子巨大，区区麻袋如何能阻止江水的肆掠？涌出的江水丝毫不见少，还有扩大的趋势。
韦悦翔终于缓过来气，抓起一包鹅卵石，加入了扛包的行列。现在大堤上下除了装石头的，就是扛包的，人流不停地来来往往，脚步下的泥浆到处飞舞，也没有人去关注。
暴雨依然如故，现在的壮丁，谁又会去关注呢，蓑衣都被扔到了一边！
然而，二百多斤的麻袋一趟趟的扛过去，铁打的汉子也受不了，他们的脚步越来越沉重，他们的步伐越来越缓慢……
突然不知谁喊了一声：“后退一步是家园！”
韦悦翔一听，激动得差点掉出眼泪，他跟着吼道：“后退一步是家园！”
壮丁们也纷纷狂呼：“后退一步是家园！……”
山呼海啸般的吼声盖过了雨声、风声、哗哗的流水声，壮丁们无不力气大增，加快了脚步，透支着自己的体力！
支援的壮丁终于赶到，李崇德也加入了装石头的行列，滕余浩和小戴子毫不犹豫的扛起了麻袋，往内口飞奔。
后退一步是家园的呼声越来越响，宣示着与大自然抗争的豪情！
内口找得准，麻袋投入越来越多，肆掠的江水终于没了脾气，由狂泻变成了汩汩而出，又由汩汩而出变成了渗水……管涌口终于被堵住了！
壮丁们一屁股坐在了泥浆中，大口的喘着气，往江面上一望，硕大的粮船刚好赶到。
……
长江一波接一波的洪峰终于过去，百里大堤终于保住了！
整个百里洲陷入了狂欢的海洋，到处都是鞭炮声，到处都是欢呼声，韦悦翔等几个汉子每天都被肩舆抬着，胸口戴着大红花，游街夸功。顺带着，韦悦翔也走了桃花运，媒婆都快踏破了门槛。
然而，周望等人则欲哭无泪，长久的暴雨给百里洲造成了莫大的损失：今年的棉花收成没法指望了，百里洲的东部低洼处，洪涝无法及时排出，还是一片泽国，连大量圈养的牲畜的饲料都成了问题……
尤其是小戴子的压力更大，百里洲的水利工程都由他组织，一些建成的水利设施能不能发挥作用，成了他最关注的问题。他每天冒着雨踏着泥水到处查看，好在长江大堤经受住了考验，兴修的排水设施发挥了作用，一切正常，所有的症结出在了积水无法排到长江里！
小戴子坐在大堤上，望着八亩滩的一片水茫茫，丧气不已。八亩滩要算整个百里洲最低洼的地方，所有水渠的排水点最终汇集到这里，把这里变成了一片泽国。虽然小戴子在八亩滩开凿了巨湖，用于储水，奈何今年的暴雨过大，依然无法起到作用。
“水车什么时候才能建好啊？”小戴子叹了口气，心里默念道。现在整个百里洲最关键的水利设施便是排水的水车。水车从去年开始筹备建设，现在还没有影呢。
也难怪没影，要在长江上架设水车谈何容易！光是在设计方案上就为卧式还是立式争论了好久，最终定下来立式，又面临着水车如何安放的问题，动力如何传输的问题……小戴子想想就头痛，幸好造水车由李承宗负责，否则小戴子认为自己会疯掉。
对具体的细节小戴子并不清楚，他只是隐隐约约的听说水车会架在两艘巨大的趸船上，动力传输采用铸造的生铁柱！那生铁柱小戴子见过，径宽几乎有一尺，他见了就咋舌不已，这水车到底有多大？
李承宗他们也造过水车，那只是在清江上，用来提水灌溉，非常小。以前小戴子对李崇德他们造巨大的水车疑惑不已，总觉得没有经验，成功的把握不大，但现在，他比任何人都期待水车能够早日发挥作用！
关于造巨型水车，邦泰商社内部也有争论，有的人认为，与其造那巨型水车，还不如多造几个小的。但这遭到了李承宗的坚决反对，他认为，长江在百里洲水流过缓，水车小了，根本发挥不了作用，只有水车巨大，力量大，才能迅速的将积水排走。这个想法遭到了众人的质疑，巨水车转动速度依然很慢，力量大有什么用？这让李承宗瞠目结舌，无法反驳。水车方案一度陷入了停顿。