到了十月中旬，姜颜才将请辞表写好, 递交文华殿太子处批示，果不其然被拒绝了。

“前些日子才肃清了薛家党羽，朝中已是空缺颇多，实在是不能走人了。我知你与苻离情投意合，这些年一路走来, 也该到成婚的年纪。可半个月后便是母后寿辰，下个月月底又要主持祭天大典，文书、祝词等诸多事宜，还需姜编修起手置办才行，交与旁人, 我不放心。”

文华殿内, 朱文礼将她递上来的请辞折子合拢放置桌上, 微笑着道，“请辞之事，以后再议。放心，最迟明年立夏, 我定会给你答复。”

朱文礼倒是会说话，姜颜自然不会傻到朝廷真非自己不可。按以往不成文的规矩，为表朝廷惜才，但凡官员生出辞官退隐之心，朝廷都不会立即同意，而是要再三挽留，如此数回合之后方放行。

约莫还得磨上一年半载方可成功。

回家后同苻离说起此事，姜颜还笑着问他：“你说我辞官之后去干点什么营生好？莫不是要在应天府卖扇挥墨为生？”

苻离倚在窗边拭刀，闻言从雪白的刀刃后抬眼看她，淡然道：“我养不起你？”

“谁稀罕你养？银子得是自个儿挣来的，花着才有意思。”姜颜穿着一身圆领的赭石色常服，歪在书房榻上调笑道，“俗言道‘拿人家的手短，吃人家的嘴软’，我若总依傍于你，花你的钱吃你饭，说不定就要受你的气。可若我有一技傍身，那就不怕你始乱终弃啦！若哪天你真厌弃我，我即刻揣着银子出门，去找个更年轻的少年郎！”

“你敢！”苻离欺身恐吓她。

姜颜非但不怕，反而挑衅般看着他，“你敢我便敢。”

挑衅的结果自然就是被压在榻上狠狠地‘审讯’了一顿。片刻，姜颜捂着被吻到红肿发麻的嘴唇，半晌没回过神来，也不知是怎么回事，自从那晚给苻离过了生辰之后，他便越发放肆，‘欺负’起人来简直轻车熟路，令人招架不住。

“你这人怎么这样？”姜颜摸了摸嘴唇，见没破皮才放下心来，叹道，“我同你开玩笑呢。”

“我知道。”苻离看了她一眼，眸色深沉，嘴角勾着极淡的弧度道，“谅你也不敢。”

“你既是知道我的心意，还咬我作甚？”很快，姜颜反应过来，“你故意的？”

她懒洋洋伸手去捶苻离的肩，却被对方轻而易举地截住拳头包在掌心。

苻离顺势倾身，与她额头抵着额头，鼻尖对着鼻尖，清冷深邃的眼眸如幽潭月影，低声道：“阿颜，我想再见你穿裙裳的样子。”说罢，他侧首，在姜颜唇上落下一吻。

与方才的热烈缠绵不同，这一吻更轻柔怜惜，蜻蜓点水般掠过。

姜颜的心湖被这一吻搅乱了涟漪，‘哎呀’一声笑道：“皇后寿诞，年底祭天，我帮着礼部忙得脚不沾地，哪有什么时间穿裙子？”话虽如此，她却终究不舍得推开苻离，抬手轻轻抚了抚他的背脊，如同在安抚一只矜贵的大猫。

就在姜颜忙着准备第二封请辞表时，许久不曾见面的国子监司业岑冀托人来信，请姜颜抽空回国子监一趟，有要事商议。

姜颜永远记得岑司业对她的教导之恩，更记得联名上书时这位老人挺身而出的模样。她不敢怠慢，待修补撰写完翰林院中的文书，便启程去了国子监。

许久未见，国子监中又来了一批新的少年，望着他们年轻稚气的脸庞，姜颜总会想起三四年前的自己。

去博士厅的路上遇见了苻璟，姜颜便顺道同他聊了两句。这个苻家二公子已经十七岁了，生得和苻离一般高，兄弟俩面容亦有七分相似，只是苻璟气质柔和、眉目含笑，全然不似他兄长那般冷傲强硬……问其学业，苻璟说国子学内班中少有能与他匹敌者，基本能稳住第一，姜颜便连连点头称赞，弄得苻璟十分不好意思。

苻家的人，当真没有一个庸才。

如此想着，姜颜推门进了博士厅，岑司业端着一杯苦茶，已经等候在此。

“学生姜颜，拜见岑司业！”姜颜行了礼，起身笑道，“不知司业叫学生来此，可有要事吩咐？”

“姜颜，你过来。”岑司业依旧是不苟言笑的模样，冷着一张脸，可须发明显花白了许多，精神不似三年前那般矍铄。待姜颜走进，他才放下莲心苦茶，问道，“听冯祭酒说，你近来似乎萌生解绶去职之心，可有其事？”

“是。”姜颜坦然道，“不过并非立刻辞官，学生会将自己该做的本分做好，再做下一步打算。”

岑司业的脸色沉了沉：“哼，当初吵着要科举入仕的是你，才过了半年又闹着辞官的也是你，如此随性自由，可当为官之道是儿戏？”

“司业教训的是。当初因阮玉一案，学生愤而入仕；又因苻离之情，而萌生归隐，实在是过于草莽。”这些年来，姜颜已对岑司业的嘴硬心软司空见惯了，垂首解释道，“然朝堂规矩严苛，学生做此决定，实属无奈。”

朔州的战火，苻离的退学，被迫解除的婚约，祭祀的暗杀，还有几经生死后与薛家的一场恶战……这三年半以来，苻离和姜颜经历了多少坎坷，岑司业是看在眼里的。

于公，他理解姜颜的决定；于私，他不愿见爱徒泯然众人。

半晌，岑司业终是叹了一声，道：“随你去罢。这天下终究是你们年轻人的天下，老夫管不着了。”说罢，他示意姜颜跟上，“随我来。”

岑司业将姜颜带去了典籍楼。

迈上石阶，推开古朴厚重的大门，饱经历史浸润的翰墨书香扑面而来。再次来到这座巍峨的楼阁，姜颜仍是感慨万千，无数个科考前的夜晚，她便是在这挑灯夜读、备战到天明，这里的一砖一瓦、一笔一墨，她都了然于心。

来到最里层的一间小屋，岑司业在案几前站定。窗外冬阳斜斜投入，照亮了案几上的一块靛蓝花布，花布下一团凸起，似乎盖着什么物件。

岑司业示意姜颜揭开花布，姜颜虽满心疑惑，但还是依言照做。

靛蓝花布揭开的一瞬，扬起的灰尘在淡薄的阳光下闪着金色的碎光，尘埃落定，一只陈旧的书篓呈现眼前。

姜颜霎时瞪大了眼，呼吸一窒，关于过往的记忆如山呼海啸般铺天盖地而来。她记得这只书篓，也记得书篓上那些斑驳的暗痕是从谁身体里喷洒出来的鲜血，更记得大同府边境那轮凄寒的残月和月光下的刀光剑影……地下古楼遗址坍塌，埋葬了一个少年儒生的梦与生命。

“说不定这批古物整理出册，扉页上便会写着‘弘昌十四年，监生季平整理编纂’。”

“我这篓都是千年前所著《风俗录》和《异人志》，乃魏晋遗留下来的孤本，决不能丢了！”

“我走、走不了了……请二位……将书籍带回……应天府……”

“告诉冯祭酒……学生季平……不辱使命……”

回忆与现实交织，书篓中的残卷码得整整齐齐，那是三年前，季平用自己的生命护住的魏晋孤本。

三年过去了，书卷和篓子上的鲜血已经变成了干涸的暗红铁锈色，却仍触目惊心。

姜颜攥紧了手中的蓝布，侧首道：“司业，这是……”

“这是季平拼死护住的《风俗录》和《异人志》孤本。三年多来，冯祭酒与老夫我、荀司业三人修补了三百余卷从大同府古楼遗址带回来的残卷，唯有季平的这三十七卷，我们不敢轻易下手。”

岑司业负手而立，苍老清瘦的身躯立在三尺冷淡的冬阳中，就像是一根标杆般孤寂、倔强。他说，“这一篓染血的书、三十七卷孤本，分量太重太重，除了你们那批从朔州厮杀回来的学生，谁也没有资格动它。可这三年来，魏惊鸿和邬眠雪成亲，苻离弃文从武，季悬殿试落榜后便游走天涯，程温……”

提到程温的名字时，岑司业摇了摇头，“思来想去，那六人中唯有官至翰林院的你，能继承季平遗志，替他整理好这三十七卷书籍。当然，若是你不愿意……”

“我愿意。”姜颜斩钉截铁道。