七天，根本不足以让她往返应天府和兖州两地，莫非今年只能留在应天府过年了？
正愁着，夜里苻离又翻墙进来——这人仗着身手好，从来不肯规规矩矩地从正门入，多半也是怕别人瞧见他与姜颜关系好，而给她惹上是非罢。
“明日，你来上朝。”进了姜颜书房，苻离顺手将刀放在案几上，如此对她说道。
姜颜不知道他又唱的哪一出。这些时日她正忙着修补古籍和抄录校注，整日泡在药水和书海里，加之翰林院近日清闲，文书工作亦可在家中完成，故而若非必要，姜颜才懒得冒着严寒去宫里点卯呢。
思及此，她笔走龙蛇，只是掀起眼皮看了苻离一眼，笑问道：“为何？天冷，我懒得入宫。”
“你来便知道。”见姜颜兴趣索然，苻离难得花心思卖了个关子，附在她耳边低声道，“有惊喜。”
直到第二日上朝，六科给事中宣布新的吏部左侍郎上任时，姜颜才知道苻离所说的‘惊喜’是什么。
新的吏部左侍郎姓姜，名韫川，兖州人士，光和七年的状元郎……
亦是，姜颜的父亲。
望着前方三品文官的行列中，父亲那熟悉而又修长的身影，姜颜心中喜忧参半。喜的是一家人可团聚于应天府中，忧的是阿爹一向不愿卷入朝堂争斗，此番重回朝中，不知会否有违他的初衷。
可她知道，阿爹同意受诏前来应天府，多半是担心她。
下朝后，姜韫川还需前往太子处谢恩，姜颜便先一步出了宫门，苻离已等候在门外，挺拔的身形映着红墙残雪，宛若画中走出来的少年将军。
“好你个苻离，你何时知道阿爹要来应天府的？”姜颜快步走过去，眉眼中是掩饰不住的笑意，“竟然还卖关子，学会使坏了！”
“我也是昨日才知道。”苻离也笑了，笑意浅浅地挂在凉薄的唇畔，“太子命我去渡口接你爹上任。”
“我娘也来了？”
“来了。”
“你接我爹入宫，他可曾问你什么？”姜颜一想到苻离与自家爹娘同行的画面，就忍不住好笑，也不知这岳丈和女婿见面时，是怎样一番别扭的光景。
苻离一本正经的说着胡话：“你爹问我们何时成亲。”
“少来！”姜颜并不上当，狐疑道，“我爹才舍不得我那么快嫁给你的，休得骗我。”
见糊弄不了她，苻离才低低笑了声，官帽下的双眸映着残雪，道：“他只问你过得好不好。”
这话才是阿爹的风格。姜颜心中一暖，调笑道：“回去我便告诉阿爹，有小苻大人的照料，我过得很好。”
新官上任，交接事宜繁多，故而姜颜在小院内等到天黑，才等到结伴而来的阿爹阿娘。
“您今日刚入京上任，应该还未来得及分配府邸，不如先在我这儿住下罢。”在父母面前，姜颜又变成了咋咋呼呼小姑娘的模样，一边给二老沏了热茶，一边眨着眼热络道。
“朝中最忌结党营私，便是父子同朝为官，也不能共住一檐，这是规矩。”姜韫川呷了一口茶水，赞道，“阿颜有出息了，连茶水都比青阳县的要好。”
姜颜将炭盆往姜夫人身边挪了挪，又给她拿了个手炉取暖，这才摆摆手道：“您就别打趣我了！这一路走来，纯属是我气运好的缘故，有贵人多方相助，才平安走到今日。”
“薛家之事，我已有耳闻。”姜韫川吹着茶末道，“你有贵人相助，是因为你所处的是正义的一方，浩气凛然者，从来都不会孤军奋战。”
“别说我了，阿爹，说说你为何应了太子之诏来京罢？”姜颜坐在姜韫川对面，好奇中夹杂着一丝不明显的担忧，问道，“您好不容才退出朝堂的泥潭，为何又决心回来了？”
姜韫川笑了声，意味深长道：“吾儿尚且冲锋在前，为父又怎可龟缩于后？”
“你爹就是担心你。”一旁，姜夫人用帕子轻轻按压掉唇角的茶渍，含笑道，“他呀，一想到将来你要嫁去与兖州相隔千里的应天府，便难受得睡不着觉，常半夜起来叹气呢。”
“娘子！”被揭穿了心事，姜韫川干咳一声，有些无奈地望着自家夫人摇头。
一提起这个，姜颜便有万千话语要说，挑挑拣拣，最后她如实禀告道：“阿爹，阿娘，我打算明年辞官，与苻离成亲。”
“噗……咳咳！”姜韫川险些一口茶水呛出，那股‘女大不中留’的惆怅又蒙上心头，半晌不知该说什么好。
“你这住处不错。”姜韫川试图岔开这个令人惆怅的话题。
“阿爹，我知道你听见我的话了！”姜颜伸手越过小桌，拉了拉姜韫川的袖子，好笑道，“我以为‘岔开话头’这般幼稚的事，只有苻离才做得出来呢。”
姜夫人在一旁劝解道：“阿颜不小了，这个决定，想必是她经过深思熟虑才做出来的，夫君又何必刁难？”
“怎的是我刁难？”姜韫川捏了捏唇上的短髭，漫不经心道，“我养育吾儿近二十年，却被一个毛头小子半块玉诓走了，为父自然不甘心。”
“那玉不是您给我应下的吗？”姜颜小声嘀咕。
“……”姜韫川无言以对。许久，他放下茶盏叹道，“阿颜，让他自己来同为父谈罢。婚姻大事，成家立业，总归是男子担当多些的，没理由让你受苦。”
姜颜便知此事父亲是应承了，不由心中欢喜，脆生生道了声‘是’。
除夕，今年最后一次朝会，明日开始，朝堂休朝七日。
姜韫川提出大年初三请苻离来姜家的侍郎府上一聚，商议来年的婚事，也算是最后一次试探准女婿的能力。散朝后，姜颜去了北镇抚司，向苻离告知了此事。
苻离自然应允，连连问了姜颜许多关于姜家爹娘喜好的问题，直到胸有成竹，两人才依依分别。
可这场家宴，终究没来得及举行，朝中已是风云突变。
除夕夜晚，皇帝因服食丹药过量而猝然昏厥，口吐鲜血，危在旦夕。
大年初二夜，亥时，万籁俱静时，姜颜宅中的大门被人敲响，突兀的敲门声打破了夜的沉静。
姜颜匆匆披衣起床，顶着如刀削的夜风前去开门，来的人原是宫中司礼监太监。
“圣上有令，命翰林院修纂即刻入宫，御前听命，不得延误！”司礼监的两名太监提着琉璃灯，一左一右站立，朝姜颜道，“请罢，姜编修。”
这么晚了入宫听命？