穆婉见客多，心里顿觉开心踏实，把竹筐往厨房一放，撸起袖子就要洗碗。

这些碗都是盛菜汤的，穆文穆武正忙着招呼客人，碗也够用，就攒在木盆里拿水泡着。

附近商家来吃早饭，多半是冲着免费赠送的青菜汤。青菜汤不值什么钱，一开始也没人太在意，但架不住它是好东西，慢慢儿的口碑传出去，很多人都爱喝这汤，还认定穆清彦年纪轻轻厨艺了得，一定是拜了个了不得的大师傅。

要不然就是一碗普普通通的青菜汤，怎么就做得那么香呢。

穆清彦正看竹筐里的菜，都是正当季的，扭头见她的举动，忙拦下来：“大姐，大老远的过来，不累啊？坐着歇歇，这些碗一会儿让小文小武去洗。”

穆婉见他执意，也就算了。

搬了张凳子坐下，对他招手：“二弟，你也坐，我跟你说个事儿。”

“大姐你说。”穆清彦大概猜到几分，肯定是穆林的婚事。

穆婉也没兜圈子，满脸是笑的说：“上回王嫂子说的那个姑娘，我打听了。他们家就是大余村本户，姓余，姑娘在家行三，今年十六，父母俱全，上头两个哥哥，底下一个小妹。论来他们家比我们家要略强些，有六亩水田，六亩旱地，父母哥哥都能干，两个哥哥又已经娶了亲。”

“她家要的彩礼多？”穆清彦挑了挑眉。

看穆婉神色，显然对余家满意，既然满意，那余姑娘的亲事应该很好寻，不该十六了还没动静。余家想多留留女儿的可能很小，多半还是条件高，最大可能便是彩礼。

从古至今，大抵如此。

“可不是。”穆婉嘴里这么说，面上却没什么愁苦：“若在之前，听到她家的彩礼数目，我都不敢打听。她家别的不提，单彩礼一项要六两。”

六两对于如今的穆家的确不算什么，但往前一个月，家里全部积蓄也没一两银子。

这年头种地看天吃饭，亩产低，一亩地能有一两银子的出息就不错。庄户人家辛辛苦苦侍弄，春秋两季要交地租，一年到头还有杂税，偶尔还得出徭役。当初穆父摊派到河役，若家里有银子缴纳，河役是能免的，也就不会丢命了。

农家娶亲，彩礼低的一二两，高的十两，但通常而言，很少超过五两。

穆婉道：“六两实在太多，我本来都犹豫的，但我打听过余姑娘，着实很好，还在县城大街上瞧见过一眼，跟大哥很般配呢。王嫂子说可以去说和说和，看能不能少要些。再者，她家要这样多的彩礼，也是有个缘故。这姑娘十二岁时生了场大病，吃的药很贵，前前后后一两个月，花了不少银子。到她哥哥们成亲，家里钱不够，少不得出去借。”

看似借钱因为哥哥们娶亲，但外人和进门的嫂子们不会这么想。他们会想着是因为给余姑娘看病花光了钱。

古来重男轻女，从来都是儿子继承家业，女儿迟早是嫁出去的外人，多花一文都是欠了家里的。

“余家人的性情如何？”穆清彦不在意彩礼，更在意品性。

穆婉笑道：“要是她家不好，我也不跟你提了。一家子过日子，勺子哪儿有不碰着碗的，但总得来讲是不错的。”

“大哥见过余姑娘了？”穆清彦又问。

穆婉笑着点头：“远远儿看了一眼，我见大哥挺满意的。”

穆清彦奇了：“什么时候的事儿？我昨天还见了大哥。”

“就是昨天早上。他一开始不知道，人家姑娘特地去县城里看他，他也瞧见了。昨儿下午他回家送银子，我跟他提起来，他才知道原来瞧他的就是余家姑娘。彩礼的事大哥也知道，大哥的意思是，婚事量力而行，彩礼超过五两就算了。”但穆婉还是想这件婚事做成，毕竟他们挑剔彩礼，焉知人家不挑他们家呢。

他们家兄妹多，往后都得做大哥的操持，穆林负担能不重么？

余家肯跟他们结亲，就是看穆清彦已经独立做生意，而穆林又有衙门的差事。

“那大姐今儿来是……”

“这事儿我是请赵婶出面的，王嫂子是媒人，两家都各自打听了，别的都没什么，只彩礼要商议。王嫂子说，应该能讲下来，一旦余家那边松口，就该挑日子小定。这是大哥的大事，我这心里还是挺紧张的。”于是穆婉就来找他，两人年龄相近，以前就算了，现今穆清彦很有主意，又独自开铺子做生意，无形中令穆婉觉得是个有事能依靠的。

穆婉看似性格泼辣，到底是古时女子，在她潜意识里男女是不同的。

“大姐别担心，规矩上听赵婶和王嫂子的，错不了。到时候挑好了日子，需要我去么？”

“都去，显得咱家重视，余家脸上也好看。”穆婉说着，盯住他打量，忽而道：“二弟今年十五了。大哥这是家里穷，耽搁到现在才说亲，还因为年龄大，没少被挑剔呢。倒是二弟如今有了生意，日子好过，该寻个好亲事才行。”

穆清彦哑然而笑：“我的事就算了。”

“什么叫算了？”穆婉眉毛竖立起来，显然不满意他的回答。

穆清彦依旧是笑着，但眼神坚定不容质疑：“我不会成亲。”

穆婉一下子愣了：“二弟，你、你是玩笑的吗？”

在这个问题上，穆清彦素来坦然，纵然清楚时代不同，可他不希望穆婉抱着期待给他寻觅亲事。

不过，看到穆婉慌乱的眼神，欲言又止的样子，也是头疼。

“大姐，长幼有序，什么时候你嫁人了再操心我吧。”穆清彦丢下一句话，出了厨房，不多时又返回来，塞给她一个布包。

穆婉被他连番的话弄得没了脾气，把布包打开，竟是二十两银子。

“你给我银子做什么？”穆婉不要，要还给他。

“大姐拿着，给大哥办喜酒，要好好儿办，别舍不得钱。这二十两是我做二弟的一份心意，这些年全靠大哥大姐照顾我，不知花了多少心思，用了多少银子，如今我能挣钱了，总要表示表示。大姐收着吧，大哥是知道的，我不缺钱。”

穆婉的确听穆林说了，太吃惊都不敢信。

“办酒席也用不了这么多银子！”话虽如此，穆婉想了想，还是收下了，又道：“你有钱我知道，但你手里也不能这么散漫，有钱就存着，等以后娶亲……”

话到一半停住，想到刚才的对话，穆婉却不敢再问，总觉得好像触及到什么禁忌一样。

穆清彦仿佛没事儿人一样，自己蹲那儿收拾青菜，中午要给隔壁盖房的那群人做饭。

穆婉见了，心里窝着一股气，隔空点点他的脑袋，咬牙道：“一个个的，就不让人省心！”

穆清彦摸摸鼻子，笑出声。

第22章 进城买布