褚子陵则俯下身来，将马缰递给了他。

而急着从马场另一端策马赶来护着时停云的严元衡，清楚地听到褚子陵在交还缰绳时，对时停云笑道：“公子在下，子陵在上。这样好吗。”

严元衡看到向来潇洒的时停云愣了愣，紧接着抿唇一乐，竟像是窘迫了的样子。

严元衡未曾见过这样的时停云。

他心里酸涩得厉害，下场喝了几杯热茶，仍是难以平复。

严元衡抚着茶杯肚，小声问自己，这是怎么了。

后来，南疆造反，战事吃紧，十六岁的时停云奔赴战场，身边带着一个褚子陵。

战事持续两年，最终在距锦鸡陵不远的大青山上进行决战。

皇上实在忧心时惊鸿的安危，于是，同样忧心时停云安危的严元衡自请前往边疆。

待他率兵到时，决战已然结束，南疆投降，战事落幕。

严元衡见过时将军，代宣圣旨，议过正事后，才压抑着内心紧张，询问时停云身在何处。

他在大青山战场边找到了时停云。

野风之中，时停云坐在斜坡上，银盔跌落，长发凌乱，正静静坐在那里想着心事。

而他的目光，停留在不远处打扫战场、长身玉立的褚子陵的背影上。

严元衡叫了他一声。

时停云这才转过头来，拖着伤腿跪下致意，严元衡急忙去扶，又听到了他久违的玩笑腔调：“谢皇上恩赐十三皇子于末将。”

当夜，严元衡在行军帐篷内，做了个极不妥当的怪梦。

一梦过去，他心中着实不安，吃惊于自己的歹念，只好趁天色未明，在军帐边悄悄埋下了自己的亵裤。

战事已了，时将军让时停云返回望城养伤。不过，谁都猜得到时将军的心思。

——时停云是时候婚配了。

但回城一年多里，时停云多与严元昭混迹一处，有传言说时停云好龙阳，不是与那六皇子严元昭，便是与十三皇子严元衡。

不知是何缘由，严元昭总爱拿这些荒唐的事情来与严元衡说笑。

严元衡听得心烦，客气道：“六皇兄，此等乡井流传的无稽之谈莫要乱传，若是叫素常知晓，太不像话。”

严元昭以金丝扇掩口：“十三弟，玩笑而已。但你说，若是让停云在你我中二选其一，停云会选谁？”

严元衡强自按捺住心中冲动：“六皇兄请慎言。”

当夜，严元衡按他的习惯早早入睡，心中却忍不住想，若是素常来选，定是会选六皇兄了，他们二人自小算是不打不相识，有许多话可说，六皇兄为人又活泼……

为此，他足足晚了一个时辰才睡着。

第二日，头昏昏沉沉的严元衡想，自己真是庸人自扰。

时家有家业要继承，时停云定会和一个女子在一起的。

然而，时停云在望城中足足淹留一年半，皇上多次过问，时家二叔也常请媒婆上门说亲，把将军府的门槛都要踏破了，时停云却都一一婉拒，全然无意于此。

在严元衡听说父王打算为时停云赐婚不久后，镇南关外陡传噩耗。

时惊鸿将军暴毙，死因为鸩杀。

副将在将军当日的馒头内发现有鸩毒，厨子喊冤不止，却被愤怒的将士认为是南疆奸贼，乱刀斩杀。

将军向来小心，每每进食，都以银针试毒，因此谁也不知鸩毒是如何被将军误食的。

噩耗传来，皇上思及与时惊鸿幼时伴读之情，惊怒焦急，竟至吐血。

严元衡心中惦念，依例侍疾过后，犹豫再三，还是出了宫，去了将军府。

招待他的是李邺书，他红着眼圈，道，公子醉了，阿陵在陪他。

时停云给了自己一夜时间，供自己酩酊大醉。

严元衡要阿书莫要通传，独身一人缓步走到时停云屋外。

他听到时停云在说话，竟是在说严元昭的事情。

时停云道：“……我，知道元昭心事。他小时候，以为自己对皇位有一争之力，便想要与我修好。后来，元衡后来居上，他自知不及，索性不再相争，再与我交好，只盼将来新君即位，能得一个安稳日子。我知道他总是对你呼来喝去，但他为人当真不坏……”

严元衡吃惊。

他与这小厮说得也太多了些吧。

他想要进去制止，却不自觉地站住脚步，想等他说自己。

然而，苦守半晌，他只等来一句简简单单的评语：“元衡，他……前途无量……”

“为皇上，为父亲，为他们二人，我要……”内里的人挣扎着想要起身，却又软回床上，“严家的江山，时停云来守……”

内里传来褚子陵的声音：“公子，莫要闹了，早些睡吧。”

“……阿陵。”停了半晌，严元衡听到时停云含着哭腔哑声道，“阿陵，我没有父亲了啊。”

严元衡心里剐着似的一疼，刚要推门入内，便听到内里传来一声类似亲吻的吮吸声。

紧接着他听到褚子陵低声道：“公子莫要伤心。阿陵随公子同赴南疆，生死相随，一世不负。”