在普遍意义上，褚子陵的出身的确不算多么光彩，因此为了自己能走得顺畅些，他得提前为自己把路铺平。

然而他偏偏遇见了池小池这么一台突突突的地钻。

娄影又说：“知道褚子陵真实身份的人应该不多。”

“是不多。没握着一把好扑克，谁愿意甩明牌啊。”池小池说，“不过这样也挺好的。”

娄影：“所以你打算一直压着褚子陵，叫他没有机会……”

池小池却道：“哪儿能呢。我可得好好捧着他。”

他望着天边，自言自语：“说起来，我的信前日便到了，褚子陵寄出的那封信，算一算也该到了。”

他沉吟。

若以南疆一贯的排兵速度计算，最快后日，最慢七日后，定远城便会遭受小股南疆军队袭扰。

这是褚子陵一贯的行事作风，绝不会尽信于人，哪怕是从时停云这里得了消息，也会先派兵试探定远城中状况。

他与时停云一样了解守定远城的温非儒。他有一半的南疆血统，生活在边境处，却被入侵的南疆人杀了父母。

此人勇武过人，性情暴躁，每战必亲出杀敌，若是他当真受伤，面对此等稀少的兵力，有极大可能会派座下某位小将出战。

明面上是表示蔑视，实际上是以骄掩虚。

若池小池没有料错，褚子陵会去信嘱咐与他联络的人，若是温非儒亲自出来迎战，那便是他伤不重，千万莫要硬战，白费军力；若是温非儒座下首将来战，那便要斟酌了再战，温非儒很可能不在城中，同在定远城中的张督军智谋不错，有些难对付；但若是派一小将来战，则万勿错失良机，说明城中主事者仍是温非儒，那便调军来战，非为夺城，而是务必要将温非儒擒杀，斩去时惊鸿一条臂膀。

褚子陵这样安排，还有一层妙用。

——他能将自己摘得干干净净。

温非儒的性情，知道的人有不少，不难根据他应敌的举措做出如上推断。

至于温非儒将军受伤的讯息是如何为南疆人所知的，大可以推到哪个细作头上去，怎样怀疑也轮不到远在千里之外的褚子陵身上去。

但褚子陵无论如何也想不到，隔着千里之外谋算的，还有一个池小池。

时惊鸿何等人物，自家儿子一封书信寄去，不需详说，他便能猜个十之八九，定会有妥善的应对之法的。

自小，时惊鸿便教给时停云，打仗既要知道如何赢，也要知道如何输。

这一场胜仗，算是他白送给南疆的见面礼。

看池小池出神，娄影索性停止了猜测，手握着书望着他，心里眼里都柔和得要命。

池小池把接下来的计划酝酿个大概，看看时间，觉得自己与自家先生待的时间有些长，该出去放个风了，于是他招呼了一声：“先生，我走了啊。”

池小池挑帘欲下马车时，娄影突然在他身后问：“你真的数了？”

池小池：“……什么？”

娄影注视着他：“二十七下。”

池小池明白过来他指什么后，一摊手：“瞎说的。他自己又不会数。”

他又问：“你能听到了？”

娄影说：“系统的部分功能恢复了，但只能听见你那边的声音，说不了话，也没法看到世界线。”

池小池嗯了一声，跳下马车后，心里却有些古怪：

娄哥问这种事干什么？

他自觉主动地否定了最合理的那个可能性，拍马向队伍更后方行去。

送走池小池，娄影继续在佛手的清香里看书。

……实际上，他在翻阅世界线，寻找线索。

世界线的读取功能已在半个时辰前恢复。

娄影只是很想听池小池守在他身边、认认真真地为他讲故事而已。

他在推想池小池下一步可能的行动目标。

沉思半晌，他低头看向手中握着的兵法，自言自语道：“……鸽子。”

不知是否是巧合，数秒过后，他耳畔传来池小池的问话声：“鸽笼带了吗？”

褚子陵的回话随之而至：“都带了，全都是将军府里挑出的好鸽子，最差也是去南疆送过几十次信的，公子请放心。”

娄影笑微微地翻过了一页书，默然不语。

当夜，全军在白丘驻扎，埋锅造饭。

他们本就是随粮队出发，伙食自然不坏，晚上的饭食有黍米，还有烤鸡。

待饭熟之时，严元衡踌躇几度，下了极大的决心，才以自认为最自然而不造作的姿态，坐到时停云身边，跟他等着同一只鸡熟。

池小池在末世啃过馒头，在野外用个饭自是乐得逍遥。

他翻着铁架上滋滋冒油的烤鸡，问严元衡：“吃得惯吗。”

严元衡平静道：“我上过战场。有次接连三日只喝饮马的水。”

他是说第一次上镇南关驰援的时候。