如今刘夋也是早有耳闻，思忖再三，横心写信。

他以为，虽说那县里并不富裕，但他为官既不为贪图享乐，清贫些的，反而容易做出政绩。再者邻县之人与他也能称得乡邻，早先做不得什么也还罢了，如今可做，怎能忽视？又还有个缘由，他生于此地，对此地也颇了解，可以因地制宜，若是一味选那天高地远之处，去了不知风土人情，不晓得民俗道理，恐怕是一筹莫展，难以动作的了。

多方考虑，刘夋已下定决心。

而那二品大员也着实有些手段，不多时，已将此事做定。

刘夋上任，初时手忙脚乱，虽精研案牍之卷，却难有成效。数日无所成就，心慌之下，传书于徐大夫。

徐子青得了书信，回言却道：“大夫不解官场事，当致信于引路人。”

刘夋恍然，试探上书，求问那二品大员如何为官之事，后经由指点，开始招募贤才，于县中多番走动，询问当地族老，询问百姓各家，询问小吏，询问县人，多思多虑，多读多行，渐渐胸中便有丘壑。

此后，此人行事有章法，心性无移转，对一县之人，便有造福之能。

三年之后，百姓已初扫贫弱；

五年之后，百姓食饱衣暖；

八年之后，百姓人数增乎一倍，一县之地，已成富庶之地了。

可谓政绩斐然。

后刘夋调任另一贫县，只三年，使贫县变作富县，复调另一县，同样大有作为。如此政绩，那已然晋为一品的大员越发看重，于考评里给上上等之评，再度提拔，使其得任一府府官。

刘夋离去时，百姓送行十里，俱难舍这一位父母官。

随后十五年，刘夋在一府之地尽情挥洒，麾下官员虽非全然清廉，却绝无尸位素餐之辈，亦使一府之地也变得富饶起来。

然而以他出身，只善于管理地方之事，并未调入京城，而刘夋也逾花甲之年，决意于任上终老，待无力为民后，再卸任归田。

辗转许多年，刘夋为官风评绝佳，国内上下，无不知晓，府内百姓，无不感念。

当年苦读不得晋身的农家子，如今抱负已偿，几乎已是了无遗憾。

又七年，刘夋六十九，颇觉气力不济，便有告老之意。再过三月便有新官前来，到时得以交接，便可离去。

孰料正此时，府城之内，突生瘟疫。

众多百姓深受其害，不出数日，已然有数人猝死。

刘夋惊怒之下，唤府中兵士群起而动，安置百姓，又寻府中良医，寻查病源。而后方知乃是鼠疫，竟为绝症。

他如今年迈，连日奔忙，疲惫交加，竟已病症加身，精力更是萎靡。

眼看着，已然无力操持一府之事。

那许多的百姓，也将入绝望之境了。

?

徐子青与云冽坐于树荫之下，默然相对，品清茶而赏秋景。

忽然天边有羽翼扑簌之声传来，随即落下一只白鸽，于那石桌上来回走动，抬起前爪，露出一根竹管来。

徐子青摘下竹管，取出一卷薄纸：“师兄，那刘夋又送信来，不知此回是为何事？上次听闻他已然要告老还乡，说不得便是因此。转瞬数十年，如今他也是名望天下了，叫人心中感叹……”

未说完，那信中所言，已然尽入他眼。

徐子青神色微动。

云冽见到，便是开口：“何事？莫恼。”

徐子青轻叹，将那信送去：“师兄且看……”

云冽一眼扫过：“竟是如此。”

徐子青站起身，心底忽然生出一丝不舍之情。

云冽道：“时辰已到了。”

徐子青轻轻点头：“此生……”

云冽看他：“莫要迷障。”

徐子青微微一笑，与云冽对视。

不错，是他太执迷了。

此生，非此一生。

?

刘夋被儿女扶到床上，身畔有老妻相陪，又有麾下要员一旁肃立，神色十分担心。

而他自身，心里哀戚难言。

想他刘夋兢兢业业数十年，自问从不曾懈怠一日，为百姓谋福，为国家尽忠，不说做出了何等惊天动地之大事，在本职之上，却是无愧于心。

缘何就在他将要卸任之前，竟有如此灾劫降下？他府中子民本是善良勤恳，又为何要逢此磨难！

区区恶鼠，竟要带去这许多的人命么……