胡宗宪怪道：“当年依附严家，也是沈先生的主意，如今怎么又变了？”

沈舟虚叹道：“既有昏君，必有佞臣，此乃万古不易之真理。严嵩虽是巨奸大恶，但却是权倾朝野，无可撼动，大人当年若不依附于他，决然无法获得兵权，镇守东南。只不过，时不同而势不同，老贼如今年事已高，圣眷日薄，严世藩那小贼纵然小有智谋，却不成大器。若我所料不差，数年之间，严家必败。严家一败，新宠上台，来日肃清严家党羽之时，大人躲得过么？”

胡宗宪不禁默然，半晌叹道：“我当如何免劫？还望先生指点。”

沈舟虚道：“第一，须得与严家日渐疏远；二，要借此数年间歇，火速平息倭乱，若有此等大功，将来就算受到严家牵连，也不至于丢了性命；第三点最为紧要，须得提前找到那位倒严的新宠，极力拉拢于他。”

胡宗宪皱眉道：“前两条倒也罢了，但这第三条却太难，就好比一场豪赌，走错一步，满盘皆输。”

沈舟虚望着他，笑道：“大人真不知道那位新宠是谁么？”胡宗宪喜道：“莫非沈先生猜到了。”

沈舟虚笑笑，道：“两人同行，行藏在我。这八字之中，便藏了他的姓氏。”

胡宗宪喃喃道：“两人同行，双人旁也，行藏在我，我者余也，哎呀，莫非是徐……”

沈舟虚叹道：“不错，倒严者必徐阶也，只不过，这徐阶阴谋有余而正气不足，终究不是一扫积弱、中兴明室的人哩。”说罢又从袖间取出一张纸来，“这是此次入京的礼单，那昏君喜欢祥瑞，尚白色，故而我列了一对白鹿，一头白狮，昏君见了，必然高兴。至于严嵩老贼那边的财礼，我扣下四分之一，你暗地里送给徐阶，将来他就算有心害你，也不会致你于死地。”

胡宗宪颓然靠在椅背上，叹道：“这官场真是凄凉，也不知什么时候，便掉了脑袋。”

沈舟虚徐徐道：“但能肃清倭寇，安定东南，生死荣辱，何足道哉。”

胡宗宪神色一正，点头道：“先生说得极是，胡某一己荣辱，与东南百姓相比，又算得了什么？”

沈舟虚笑了笑，又道：“我此来还有一事。”胡宗宪道：“先生请讲。”沈舟虚道：“听说大人要斩几名将官，以正军法。”胡宗宪起身，取来一本奏章，道：“我拟定了几人奏上去，本想明日与先生商量的。”

沈舟虚扫了一眼奏章，推车来到桌前，援起狼毫，在奏章上勾了一笔，还给胡宗宪。胡宗宪一瞧，皱眉道：“戚继光？先生为何独独将这人勾去。”

沈舟虚道：“此次就算将江南的统兵大将杀光，也不可杀这戚继光。”