听着这些所谓的菜名，卓亦忱只觉脸上一阵阵发烫，简直想挖个洞把自己埋起来！以后都无法直视年糕和窝窝头了！“——你”卓亦忱堪堪抓住卓昀的手腕，瞪他，“别乱来……”

卓昀笑了笑，不依不饶地将人压着搂着，从上到下摸了个遍才罢手。这时辰、地方都太不合时宜了些，因而他暂且不会真把哥哥吃掉，只是撩他逗他，让他发发汗。

彼时已到午时，前堂丫鬟来通报用膳。

卓亦忱被卓昀这么闹腾来闹腾去，身上出了一层热汗，也不似先前那般昏昏沉沉，不知道能不能促使风寒早些好起来。卓昀重新帮他更衣绾发，细细篦了头发，拢成发髻。俩人的装束端正整齐，这才从房里出去。

老相爷摆了一桌宴，赵廷箴赵大人必然也在，但赵大人身边还坐了一位素净璞雅的女子，左不过及笄之年（15岁）的模样。未出阁的女子极少上宴落座，而这位却能坐在赵廷箴的下座。她显然不可能是赵大人的夫人，那必定是他的女儿。卓昀断定，她肯定是相府的掌上明珠——老相爷唯一的嫡亲孙女。

老相爷和赵大人之间空出一个上座，必是留给卓昀的。相爷下手边又空出一个座，那是留给卓亦忱的。筵厅里还鸣奏着古曲《蒹葭》，用膳也不忘诗情画意。

卓昀一看这架势，心下明了。相爷这是跟他讨恩来了。在筵席之上，将未出阁的及笄孙女引荐给他，目的显而易见，太子妃。卓昀在心底轻叹，这世上除了哥哥和父母的付出不求任何回报，其他人怎能不讨恩？

卓昀不露声色，携起哥哥的手一起走了进去。宴桌上的三个人都看着他们俩步步走近，虽说老相爷和赵大人都是面带微笑，但被这么注视着，卓亦忱心里有些不安，他想把自己的手抽回来，但卓昀握得很紧，一点都不让他溜。

卓昀走上前，主动做了一个“请”的姿势，“老相爷，请您上座。”

“上座可是专门留给殿下的，老身不可坐。殿下您请。”

卓昀不想继续弯绕，光靠嘴皮子，他估计说不过打拼官场多年的相爷。于是，卓昀干脆扶着相爷起身，将他引到上座按着人的肩膀坐下。

“相爷是我的恩人，奉为上座，与理相合，您就别推辞了。”

语毕，不等对方推拒卓昀就已经在下位落座，这下子正好和哥哥坐在一起。

这一幕落在相爷和赵廷箴眼里，都觉颇有些微妙。心下都在揣测，这位卓公子到底是殿下的什么人？前天晚上他随殿下而来，还是身着锦服。况且，逼降靖王直闯王府实乃凶险，这番还能贴身带着的人，必定是心腹亲信。殿下一回来就直奔后院厢房，在里头呆了好半天，听侍女说是喂药看候，难不成殿下还亲自侍疾？侍疾倒是猜对一半，后来的可就猜不出来了。

筵席上少不了寒暄客套、觥筹交错，卓昀一一接下，就跟相爷和赵大人绕圈圈，一再保证了赵府氏族的官运亨通，还说“我定会在父皇面前多多美言”，但他就是片语不提纳侧之事。好几次，老相爷话里都涉及此意，但卓昀只当自己完全没听出来。最后把老相爷急的，直接道：“殿下可曾考虑立妃一事？”

闻言，卓昀神色一凝，缓缓放下手中的玉筷。

“老相爷虑事一向周密，我甚为倚重，怎的说出一句糊涂话了？”

相爷和赵大人立即都严肃起来，“殿下正及婚娶之年，而且成婚后殿下便可御前听政，若老臣此话欠妥，还请殿下明示。”

“没错，成婚后便可听政干政，但，”卓昀低下头顿了顿，才压低声音道：“皇上现在并没有让我听政。”

老相爷面露忧色，“殿下的意思是，等皇帝允政后再纳侧？”

“我未及加冠（20岁），不急纳侧。一旦成婚，皇上就要考虑让我听政，我何必给日理万机的父皇再添一事？成婚事小，无非行祖宗规矩，迎回毓麟宫。但此事传到其他人耳里，我怕他们要指摘我这个太子意图提前干政。相爷，您何苦让我摊上这个大麻烦呢？”

老相爷神色一凛，惊觉惊醒，他突然起身跪下，叹道：“老臣糊涂啊，竟没能思虑到这一层，险些犯了挑拨离间之罪还不自知，还请殿下降罪！”

卓昀将人扶起来，面色宁定，向着人微微一笑，“相爷乃正人君子，直言不讳，辅佐朝政数十年呕心沥血，我一直心存感激。岂能为这点小事降罪？作为宰相，你尽了责。东宫之事，您帮我匡正便是。”

老相爷心起波澜，既有不解又有难料，他竟觉得太子没有以前的狠劲了，不冲动或许是好事，但什么都不争何立东宫之威。相爷心念百转，面上却不露，他低叹一声，拱手道：“殿下就当老臣没说过这些话罢。”

而后，筵席上再也没提纳侧之事。好在相爷的孙女赵菡不是个好强争宠的女子，她一直淡然安谧，虽是听出那番话的推拒之意，但心下也没有丝毫不甘，而是松了口气，甚至很有些窃喜。她才见这个东宫之主，怎么可能一眼喜欢上？她不是墨守成规的保守女子，对于这类婚事，她压根不太想。而且根据她自己的所闻所见，她发现、猜测并推断……这个太子，兴许是喜欢男人的吧？！

赵菡敛下眉目，绝不四顾，只专心地用膳。作为一个穿越女，她还是要尽心尽责地扮好自己的角色不是。

—

靖王下诏狱已是第三天。

牢狱中阴寒湿冷，透着一股腐朽的味道。靖王征战沙场十年有余，饶是练出来的虎狼之躯，也有些耐不住湿寒侵体，更何况现在还是大冷天。苦寒湿朽他还能一再忍受，但更为难熬的，是牢狱里的死寂。皇帝把他单独安置一处，除了每日差使走动的锁链声响，再无人声。

靖王抬起头，看着牢门外投射的幽暗阴影，像极了飘渺的鬼魂。

这里跟地狱相差多少！他怎会落到如此地步？！若不是当初他一步踏错，被先帝革除宗祠，现在这天下或许会是他的。若不是当初他非要说出那句诛心的话，或许还能和皇帝维持兄友弟恭的假象？早知今日，当初……当初还未被除姓之时，就该借着自己强大的势力，将还未称帝的圣上直接抓起来，永远地锁在王府后院，不得见天日！可他终究没那皇帝那般狠心，就算让他重来，他未必会下狠手。他要是真能狠下心，还会被劝降逼降么？！罢了罢了……

渐有一阵整齐的脚步声自远及近，关押靖王的牢门外传来清脆的金铁交击声，紧接着“吱呀”一声，牢门缓缓向内打开，宫灯和火把照着那条暗道，也照出了几条身影。

牢房外响起尖细的嗓音，“皇上驾到。”

原本来的是一拨人，但真正走近的却只有一个人的脚步。不待那人走到面前，靖王就蹙眉垂目，连一个眼神都不想施予。

一个万分熟悉但此刻却万分厌恶的声音在他跟前响起。

“朕，来亲自审你了。”

靖王猛地抬起头，“你下令杀我便是，何必过来！”

皇帝站在他面前岿然不动。

靖王嗤笑一声，冷嘲道：“皇帝龙体宝贵，奉劝不要单独接近本王。否则，您的安危，本王可不保证……”

皇帝道：“你能把朕怎么样？”他的语气并不是高高在上，反而异常平静。

“是，我现在被困于此，还落得个不仁不臣的骂名，既不能带兵，也不能夺回江山……这一切可都是因为你！”

靖王霍然站起来，直把皇帝逼退到冰冷的石墙上，凑近他，一字一顿地威胁道：“至少我可以让你跟我一起死，当今圣上做本王的陪葬，呵！这等福祉，天下也只有本王能消受。皇帝，这是你欠我的！当初，我把江山送到你手上，被革除宗祠。现如今，你只肖跟我一起死。呵，皇帝，你也不亏了。”

“你怨朕害你革除宗祠，把这个罪名推到朕头上？”皇帝目光森然，像剑一样刺过去，“那是你自己犯的罪过！”

“是，都是我自己的罪孽。”靖王冷冷地盯着皇帝，“我最大的孽！就是对自己的六弟心存觊觎，觊觎也罢，倘若不说出来也不会落下口实。可我偏偏鬼迷心窍……”

皇帝的脸色微变，明显苍白了几分。

靖王步步相逼，声色俱厉，但眸中却还有难掩的黯然之色，“是谁！是谁把它作为弹劾罢黜我的绝佳罪证！不就是你吗！我的六弟……”

“是，是朕……”皇帝深深地压下一口气，维持着喜怒不形于色的威仪，反问道：“先帝质问你的罪证时，你又为何承认？！”

靖王定定地看着眼前的人，眼底的阴沉渐渐褪为冷漠。只觉皇帝的心还和当初一样冰冷如斯。他的嘴角缓缓牵起，冷笑一声：“我为何不能承认？那原本就是事实。但事实也是最大的罪证，这可是你亲手呈上去的。先帝大怒，直骂我禽兽不如……六弟，你明白我的怨恨吗？”

皇帝闭上眼，偏开头答道：“别怪朕，当初……朕对你，未曾交予真心……”声音竟有些低沉无力。