祁亮冷哼一句：“我们家祁建东？我和祁建东除了还姓一个姓，你还能从哪看出来是一个家的？”
孟小北望着亮亮，也心疼好兄弟。亮亮爸当年给唯一儿子起了这么个好名字，祁亮漂亮的眉眼间就剩一片“凄凉”。
个把月之后，少棠有一天周末开车去孟奶奶家。
他沿着呼家楼那条大街往东八里庄方向开，路上车不多，视野开阔。在一个红灯路口，他隔着窗玻璃，突然瞧见熟人。好像是萧老师，脖子上围那条标志性的大白围巾，一拐弯骑车过去了。
少棠摇下车窗喊了一嗓子，“萧……”，然而呼啸而过的一辆渣土大卡车将他的喊声碾压在一阵尘土硝烟中。
少棠手指夹着烟，一条胳膊下意识从车窗里伸出来打左转手势，追过去。他一脚油门，迅速追上骑自行车的人。萧逸胆子小，猛一看军牌车突然急刹横在他面前，骗腿下车时脚下都拌蒜，扶着眼镜，面露惊讶狼狈。
少棠从车上跳下来，两手半握拳。
老熟人对望，掐过、吵过、威胁过还打过架，如今都有些怅然，有很多话想说都不知从哪句说起。少棠没有对萧逸讲出某些实情——某些事要坦白也不该由他开口。
萧逸车筐里摆着单肩背包，里面是课本教材和讲义。这人周末一下午连赶三拨家教，刚从辅导的一名学生家里回来，天已摸黑。
少棠：“谈谈？”
萧逸戴的厚镜片下面眼神镇定，点头，谈吧。
少棠双手插兜四下一望：“离那公园近，要不然就团结湖公园里那个咖啡座？反正你也路熟。”
咖啡厅旁边的小荷花池仍在，水面飘着点点浪迹萍踪，却好像物是人非，天涯惆怅。少棠请萧逸喝咖啡，萧逸坚持要自己买单。
少棠欠身一把拦住：“别，萧老师，我这个人不会客套不来虚的，我挣工资津贴比你容易，我请。”
萧逸脸白，更显得眉眼秀致，脸从来都刮得干净：“别叫老师，我现在不算老师了。”
少棠大方道：“只要教过孟小北一天，就算我儿子老师。”
少棠是慈父心肠，有心替他大侄子亮亮还一个心愿，就帮萧逸找份工作。崎岖多艰的路上，谁活着都不容易，别把人逼到绝境上去。
萧逸用小勺摇着咖啡，挺冷静优雅。萧逸说：“好意我心领，真的不用麻烦。养家糊口皆谈不上，我横竖就是一个人，我没有家眷孩子，我只需要养活我自己。”
“我现在还可以，找了另外一个学校的中介，介绍几份家教，为初三毕业班孩子做考前最后冲刺辅导……我对你说实话，做家教比我以前在学校正经教课的小时工资高，只是没有其他方面福利待遇。”
萧逸说话平静，男人都有脸面尊严，不愿在外人面前暴露自己窘迫处境，硬扛着也要挺直腰板。这条路上为追求感情而飞蛾扑火，迟早栽在j□j上。
少棠手指抚着桌面，感慨道：“萧老师，其实当初我巴不得你从朝阳一中滚蛋。可我一年前特意录音录下的东西，没来得及用上，你自己出事了……”
萧逸坦然点头：“是我自己不小心，一个深刻教训。”
萧逸似乎也是特意解释澄清，怕少棠看低了他。他说：“那天在洗浴城，绝不是你想象那样。”
少棠问：“那位男老师不是你那种朋友？”
萧逸坦白：“不算，刚认识不久，是打算、打算、进一步交往试试看，可惜……总之现在都结束了，什么也没有发生。”
“用我当作一个借鉴，以后你与小北别犯我这样的错误。我们这样的人感情生活不易，生存艰难，人生匆忙流逝几十年一转眼我都三十余岁，身边来来去去皆是过客，很难寻到一个性情、品格、爱好都与自己完全契合的爱人，何况终生伴侣，太难了……还要分分钟承受社会家人压力，你也保护你自己，照顾好小北，别让他吃亏别受到伤害。”
萧逸声音细腻，有南方人的柔软，有些话仿佛想了很久娓娓道来，少棠垂眼“嗯”了一声。
少棠走神了半分钟，突然抬眼盯着萧老师！
萧老师也抬眼直视贺少棠，眼神勇敢直面内心，没有丝毫回避躲闪。手里的镀银小咖啡勺掉进咖啡杯，溅起的液体发出“啪”的一声，砸在两人心坎最隐秘不能见光的地方。
……
少棠紧闭嘴唇，一言不发，盯着对方。
萧逸反而先脸红了，最怕少棠没理都不饶人的狠厉眼神：“你不要拿眼神剜我，我又不会乱讲。”
“你对小北掏心挖肺地好。我在学校教书这么多年，少见你这样的父亲，你与孟小北绝不是普普通通父子情。人心里藏没藏着爱情，从眼睛里都能流露出来。你有多爱他，他知道？”
萧逸问得少棠说不出话。
“你们两个，挺幸运的，比我幸运得多，真的，我十分羡慕你们。”
“很般配。”
“争取一辈子在一起，别轻易放弃。”
少棠心里憋闷，涌起一股滂湃的强烈的情绪，从未如此强烈想要对一个人表白，剖开内心。
他临走回头，掷地有声：“我为什么要放弃？”
“我不会放弃。”
“我跟他好一辈子。萧老师你将来等着看吧。”
……
坚持与放弃，固守与放手，有时就在一念之间。那时少棠与小北面前横亘的一条阻隔障碍，他们无法回避。
学期中j□j正好，西山翠峰如簇，桃李祥云。孟小北他们年级组织春游。
孟小北穿长袖t恤和登山长裤，裤子侧面坠好几只口袋的外贸款式，很酷，戴一只红色棒球帽。他背着一只挺大挺沉的双肩背包，一路跋山涉水。他们班的同学到达山脚下就开始沿途自由活动，没有拉起队伍，各人速度有快有慢，女同学还在山脚下买零食，孟小北与几个男生已经爬上去了。
祁亮也戴了帽子，帽檐阴影遮住大半张脸，手里一瓶水不停地喝：“孟小北你背那么大包，不累啊！”
孟小北敏捷地踩着山谷溪涧间的大石头，遇到青苔以长木棍支撑，踩稳，很有经验，快速行军，迅速一马当先走在最前面，祁亮追得呼哧带喘脸苍白。
孟小北半路停下，蹲在大岩石上，给祁亮拍了足足有半卷照片。祁亮拿过来摆弄：“日本牌子？比我爸留给我那个看着更高级，你家里买的？”
孟小北大口大口嚼着火腿肠，坦荡荡的：“我男人送给我的，压岁礼物。”