这边元媛把参汤喝了，方笑道：“我没事儿，浣娘你不用担心。现在正是山雨欲来，大家都是心下惶惶，一些言语上的口角算得了什么？我是从不往心里去的，你也不用去思量，她们爱说由着她们说去，咱们又不会掉一块肉。”

话音刚落，就见芳书挑着帘子进来，手里端了一盘西瓜，一边笑道：“姑娘尝尝这瓜，端的是比密还甜呢，刚那几个丫头从井里捞出来，原打算自己切了吃，谁知这样好吃，汁水又多，瓜瓤又起沙，实话说，瓜我也吃的不少了，却没吃过这样儿的，我就忙留了下来，正好井里镇出来凉沁沁的，姑娘快吃两块，去去火。”

元媛笑道：“难为你，吃块瓜还想着我。”说完便也吃了一块，果然是十分美味。于是她又拿了一块递给浣娘，对芳书道：“剩下这些你送去上房给王妃娘娘，顺便问问娘娘身子怎么样？就说我忙完手头上的事便去看她。”

芳书忙答应了，将瓜送到清玉院。彼时王妃身上虽然不爽利，人也没精神，但看到元媛这样想着自己，也十分欣慰，赏了芳书两串钱，又让她回去转告元媛，就说自己很好，不用她惦念，也不必过来请安，情知她这些日子也十分忙碌，还一早一晚的来探看，十分不必，更别拖垮了自己身子。

芳书垂头一一听了，然后柳枝将她送出来，两人说了会儿话，她便出了清玉院。顺着小径直走，忽听旁边竹林里有人低声议论，似乎说的是萧云轩的事情，她一时好奇，便悄悄走进去。

只见林里聚着五个丫头，当中一人竟是君兰苑的软香，此时正得意洋洋的说着“王府是大厦将倾，你们也好早寻出路”之类好像贴心的话语。说的那几个丫鬟都连连点头，又求她给指条明路，奉承的软香更加得意忘形。

芳书本不欲出去的，但是听到这里，却也实在忍不住气，便露出身形冷笑道：“风大不怕闪了舌头，王府怎么样，就连你主子也不敢下断言，你倒就敢在这里煽风点火妖言惑众，这若让王爷王妃听到，你有几条命都不够丢的。”

芳书这一现身说话，登时就把那软香和其他四个丫鬟吓了一跳，待见到是她，那软香心下定了神，不由得也冷笑道：“我道是谁？原来是元姨娘身边的丫鬟。也是，慢说是你了，就你那主子，身份低的连我们扫北王府里一个下人还不如呢，哪里就能知道什么消息？你有本事你就好好儿守着王府，和你那主子同生共死来着，我倒要看看，真有那一天，你有没有这份情义和担当，千万记着，别到时候让我看笑话，给自己今儿这话打脸。”

芳书气的身子都哆嗦了，指着软香道：“我主子身份是不高，郡王妃娘娘倒是有身份的人，我就不明白了，她就教出你这样说话不经脑子的狂妄奴婢吗？王府现在还是好好的亲王府，你说同生共死是什么意思？敢情王府不出些事故你不舒服是不是？你趁早儿离了这里，这些糊涂话我当没听过，奉劝你也别在人前说。须知乐极还难免生悲，否极未必就不会泰来，行事说话谨慎些儿没有错。”

一边说着，就又转向那四个丫鬟，冷冷道：“几位姐姐都是府里的人，论理我一个后来的本不该，也没资格说姐姐们。只不过这种事情重大，所以不得不提点几句。王府怎么样，那是主子们的事情，我们下人，就该谨守自己的本分，做好分内的事便罢了。别说今日情形还不糟糕，就是糟糕了，王爷王妃也必给姐姐们安排退路，不能安排退路的家生子儿，也只能听由命运安排。万万不该把希望寄托在别人身上，你若说郡王妃娘娘许了你们什么，这般往上凑倒也不失为一种识时务为俊杰，只不过是郡王妃面前的一个奴婢，她自己的命还做不了主呢，指望着给你们做主？就是猪油蒙了心，也不该看不清这当中的道儿。”

芳书说完，那几个丫鬟都是又愧又气，有心想反驳，但想想刚才的确是自己轻浮造次了，一时间一个个脸都涨的通红，那软香更不用提，嘴里早咕咕唧唧的骂上了，芳书自然不肯和她一般见识，一扭身就出了林子。

却见小径旁的太湖石上，不知什么时候竟坐了个人，仔细一瞧，只把芳书吓了一大跳，慌忙就跪下了，垂头惶恐道：“奴婢见过王爷。”

萧应点了点头，彼时竹林子里的五个丫鬟听说王爷在外面，也吓得腿都软了，连忙出来，也不敢说话，就跪在了那里，心中只恨一时太过轻浮，竟然说这种话都没挑个私密地方，只是谁能想到这都大晌午了，太阳正烈的时候呢，老王爷会出来遛弯？所以说，点背真的不能怨社会。

老王爷没理会后面五个跪着的，只是看着芳书，眉目间似有怀念之情，一边喃喃道：“好个犀利的丫头，这张嘴也来得，你是谁房里的？我怎么好像没见过你？”

芳书惶恐道：“奴婢……奴婢是元姨娘房里的丫鬟，刚刚是奴婢一时情急，逞强出头，和姨娘没半点儿关系，姨娘时常叫我们谨言慎行，只是奴婢蠢笨……”不等说完，就听萧应笑道：“原来是儿媳房里的，怪道呢。你刚刚说你蠢笨，这本王可不觉得，你看事情明白得很嘛，想来也是你主子调教有方。”

这话可就有些影射的意思了，软香跪在后面，一时间脸色苍白若鬼。却听萧应又道：“行了，你们起来吧，各自安分干活去，王府不管变成什么样，也拖累不了你们。”说完忽的又看向芳书，呵呵笑道：“刚刚我听有人问你到那时候儿能不能和主子一起同生共死，你没答，当着本王，你说一句话，若你主子真的有蒙难那一天，你有这份担当吗？”

软香脸色更白了几分，连忙磕头惶恐道：“王爷，是奴婢该死，奴婢一时间猪油蒙了心，不知怎的竟说出那样话来，奴婢……”不等说完，就见萧应不耐烦的摆了摆手，又对芳书温声道：“没关系，你大胆说，不管是什么，本王不怪罪你，也不告诉你主子去。”

芳书这时候已经镇定下来，听见王爷问自己，便深深吸了口气，沉声道：“王爷，奴婢家已经把奴婢卖了死契，奴婢就是王府的人了。王府和主子怎么样，奴婢生死相随祸福与共，这哪里敢说是什么情义担当，这本就是奴婢应尽的本分。早在之前，奴婢几个就和我们姑娘说，就是要死，奴婢们也是先死，到阴间继续服侍姑娘，方不枉王府和姑娘待我们的情义。”

这本应是几句漂亮话。偏偏芳书说的掷地有声。萧应见她面色凛然，也不觉动容，沉吟了半晌，方又笑呵呵道：“傻丫头，你不怕死么？你知道王府一旦大厦倾倒，你跟着你家姑娘，可能难逃一死啊。”

“奴婢自然是有些怕的，不过大家一起死，总归黄泉路上也能做伴，所以就不怕了。”芳书此刻只觉这王爷十分和蔼可亲，忍不住便把心里想法说出来道：“何况这么多年，姑娘赏赐的银子也不少，都给了爹娘，想必奴婢就死了，他们也能顾好自己的生活，也没什么不放心的了。”

“好，好丫头，你家主子福气不浅啊。你也有福气，能摊上一个不算俗的主子。”萧应站起来，挥挥手道：“行了，你们都散了吧，这大日头底下，怪晒人的。”说完蹒跚往清玉院而去。

这里软香面色惨白，但一想到敏亲王府很快就会大祸临头，便又勉强壮了壮胆色，狠狠剜了芳书一眼，径自往君兰苑而去，其他丫鬟也都散了。这里芳书看着老王爷蹒跚的背影进了清玉院，心下也觉有一丝悲凉，叹了口气，也回了香尘院。