两人连忙整理衣冠，纪淮率先便要下车，柳琇蕊拉住他，帮他正了正发冠，上上下下细细打量了一番，这才笑笑着松开了手。纪淮凑上去轻轻地在她脸颊亲了一下，转身下了马车。

“夫人！”柳琇蕊提着裙摆正待跟在他身后下去，便见得纪淮在外头朝她伸出手，示意她扶着他的手下车。

柳琇蕊抿抿嘴，这一路上均是纪淮扶着她上车下车，她亦不觉得有何不妥，只如今却是在县衙前，他身为一方父母官，却这般不顾旁人异样的眼神，大方坦然地向众人展示了对自己的爱重，单这一点，便让她心中泛起丝丝甜蜜。

罢了罢了，既然他不在意这些，她又何必在乎。

想到此处，她亦大大方方地将手搭了上去，任由纪淮扶着她从车上下来。

柳琇蕊下了马车，抬头望了望，见门上高悬着‘耒坡县衙’四个黑底金字门匾，瞧着颇有些气派。那厢自有恭候之人上前来各自迎着他们夫妇进了衙。

进了正门，柳琇蕊便在引路婆子的带领下入了后衙，穿过一方垂花门，入眼处亭台水榭、曲径回廊、湖石假山应有尽有。想是前任离去时便将府内仆役遣散了不少，她这一路走进来，只见得一两个洒扫的粗使仆妇。那两人见她一身气派，心知是新上任县老爷的夫人了，也不敢耽搁，急急上前见礼。

柳琇蕊也不多说什么，只是简单问了她们几句便进了正房院子。院里早就打扫得纤尘不染，柳琇蕊满意地点点头，由着佩珠加快几步上前将正房的门打了开来。

佩珠及挽琴两人将箱笼里的各式衣物用具一一摆置妥当，因纪淮出来时便是轻装上阵，带的都是一些必要之物，如今在府内入住，自然得再添补些日常用品，两人便又将需添置之物列好了单子，报到了柳琇蕊处让其过目。柳琇蕊扫了一眼单子，便点点头让人到铺里购置了。

新官上任自然有许多事要忙，纪淮这几日均是早出晚归，柳琇蕊亦不比他轻松多少，后衙诸事多要她决断。加上人手有所欠缺，也还需添置一批下人，幸而得蓝嬷嬷得力，这才减轻她不少负担。

忙了小半个月，瞅着这日两人均稍得了些空，柳琇蕊便吩咐蓝嬷嬷等人好生准备一顿丰盛的晚膳，就当是庆祝一番。新进府的厨娘自是使出浑身解数整出几桌大菜来，纪淮与柳琇蕊一桌，佩珠、挽琴及蓝嬷嬷等一桌，书墨与老王头等人又一桌，每桌均用大屏风相隔，以免得缺少热闹气氛。

几杯酒下肚，柳琇蕊脸上便升起几抹酡红，一双水灵灵的大眼更是添了几分雾气，纪淮虽爱极她这般娇媚神态，可却亦担心她酒醉不适，含笑地拿过她的酒杯，顺手夹了几筷子菜到她碗里，柔声叮嘱道，“醉酒伤身，莫要多喝，吃菜。”

柳琇蕊亦知自己酒量浅，今日不过是心中高兴才多喝了几杯，如今听得夫君这般说，倒也不逞强，听话地吃了几口菜，又由着纪淮替她盛了碗鸡汤，小口小口地喝着。

小夫妻俩温情脉脉，屏风另一处的书墨等人便要热闹喜气得多，纪淮也不以为忤，见小妻子用得差不多了，便牵着她的手出了屋，慢慢往院里走去。顺着回廊曲径欣赏着两人的新住处，身侧是放在心坎上的新婚妻子，皎月当空，繁星点点，纪淮忍不住一声喟叹，只觉心满意足。

只听‘噼啪’的一下响声，夜空中顿时焰光大盛，流光四溢，映得整个天空都是炫丽火光。

“快看，是烟花，真漂亮！”柳琇蕊惊喜地抬头，手指指着天空炸开的焰火，满脸如春花般灿烂的笑容。

“嗯，真漂亮！”纪淮笑意盈盈地侧头望着她被焰光映得红艳艳的脸庞，别有所指。

直到焰光慢慢消散，柳琇蕊才依依不舍地收回目光，微微仰头问，“今日是什么日子，怎的会有烟花？”

纪淮将她有几分凉意的手抓得更紧，蕴着温柔笑意道，“想是下面某个镇子提前开始雨神娘娘祭了，夜凉，咱们回屋去吧！”

柳琇蕊点点头，温顺地由着他牵着自己往屋里去。衣袖下两人的手，十指紧扣，月光映射在地面上交叠的两道身影，随着两人的步伐，越拉越长……

难得的这半日闲过去后，两人重又忙得如陀螺一般。后衙之事料理得差不多了，柳琇蕊又要忙着和本地的各官夫人应酬往来。在这耒坡县自然纪淮官职最高，可锦城下辖八个县，耒坡不过其中一个，排得上号的官家夫人亦算不得少，今日你邀请我，明日我回请你，这一来二往的，确也累煞人。

纪淮乃锦城八个县官中年纪最轻的一个，同品级的县老爷大多将近不惑，甚至是知天命之年，他们的夫人年纪自然亦比柳琇蕊大上不少。这些个有头有脸的官家夫人面对这么一个娇滴滴，年纪与自家女儿相差无几，品级却与自己相同的小夫人，心中自是各种别扭，便是想有意为难几下，可又忌惮对方公府嫡女的身份，是以只能客套几句，人情往来几番全了脸面便算了。

如此几日下来，应酬渐少，加上后衙诸事亦开始步上正轨，柳琇蕊便渐渐清闲下来，将更多心思花在照料起早贪黑忙活公事的纪淮身上。

这日，她正在屋内做着给纪淮的新内衫，这两晚纪淮都在前堂忙到将近二更时分才回来，让她心疼不已，可官府之事她一个女流之辈又帮不上忙，也只能更尽心地照料他日常起居，只盼着他忙归忙，却也别累坏了身子。

“夫人，外头有位姓章的夫人求见，说是你旧识！”佩珠撩起门帘子走了进来，轻声禀报。

柳琇蕊疑惑地蹙蹙眉，“姓章的夫人？”她思量了好久，姓章的女子她确是认识不少，祈山村中章姓便是大姓，可这会寻到耒坡县的章姓夫人，她却猜不出会是哪一个了。

“既是旧识，那便请她到厅里稍坐，我这便过去。”她想不透倒也放开了，左不过人已经上门了，加上来者是客，便是见上一见也无妨。

将做了一半的内衫收起来，又细细挽了挽发髻，她才起身往花厅处去。

进了厅便见一身华服的女子静静地坐在太师椅上，那侧脸让她感到甚为熟悉。那女子察觉到她的视线，缓缓地转过身来，见是主人家到了，微笑着起身道，“阿蕊，哦不，如今应该称纪夫人才是！”

“碧、碧莲姐？”柳琇蕊吃惊地望着眼前这张熟悉的面孔，不敢相信这满身贵气的女子竟是祈山村里的章碧莲。

当初她与兄长堂弟离开祈山村往易州陶府后便一直不曾再回去过，嫁到纪家后纪淮也只是抽了一日的空陪着她到珉安村拜见了外祖父母，至于她自幼生活的祈山村，以及村里的小姐妹章月兰等人便无缘得见，只能托人送了些小礼物给与自家交好的几家人。

今日意外得见故人，柳琇蕊惊喜非常。

“碧莲姐，你怎的在此处？你嫁人了？姐夫难不成是县里的人？”她试探地问。

她离开祈山村前章碧莲便与黄家的亲事起了波折，柳琇蕊虽不知最终两家亲事如何，但以章大叔章大婶的性子，想来不会再将女儿嫁进去才是，是以她猜测章碧莲这夫婿应该不再是那黄家的秀才公子。

章碧莲温婉地笑笑，“他并不是这耒坡县人。”言下之意便是默认了自己嫁了人。

柳琇蕊见她表情坦然，心中更是确定她所嫁之人定不是那黄家公子，想到对方不用嫁给那花心大萝卜，她亦不禁替章碧莲庆幸。

“他乡遇故知，如今咱们难得一见，不如择日邀请姐夫一起小聚，彼此认识一番，也好混个脸熟。”她心中一高兴，便热情地主动邀请道。

章碧莲微微笑着也不搭话，好一会才道，“听闻你原是出自京城柳府，没想到我这乡间女子倒有这等福气结识国公府的小姐，柳二婶子她们可好？还未恭喜你与纪公子喜结良缘呢！”

柳琇蕊有些羞赧地垂下头来，片刻才道，“娘与伯母三婶她们还好，当初我离家突然，倒抽不得空闲与你及月兰道别，还望碧莲姐莫要恼了我！”

章碧莲轻笑一声，语气有几分古怪，“不敢不敢，今时不同往日……”话说了一半，她又似是想到了什么，不自在地勾勾嘴角。

本以为是与自己同等身份的农家女，如今却仿似眨眼之间来了个天翻地覆的变化，在村里家世还不如自己的小丫头，却原来是出自京城的名门贵族之女，夫君乃本朝连中三元的年轻状元郎，新一任的县老爷。相比之下，她原以为的好亲事却显得那么可笑。

柳琇蕊那久别重逢的喜悦被她方才的古怪语气一泼，瞬间便冷静了下来，定定地望着笑得完美无瑕、温婉贵气如大家闺秀的章碧莲，若有所思。

章碧莲强压下那慢慢冒头的嫉妒、不甘与酸楚，扬着笑脸道，“今日来便只是聚聚旧，并无他意，接下来半个月我都是住在西城桂花胡同里，你若得闲，咱们改日再聚！”

柳琇蕊得体地冲她笑笑，亲自送了她出大厅，这才吩咐下人引着她离去。

晚间纪淮从前堂回来，两人用过晚膳，又沐浴更衣过，柳琇蕊继续做着未曾完工的内衫，而纪淮则捧着书册靠在床榻上，有一搭没一搭地与她说着闲话。

柳琇蕊闲聊当中便将今日章碧莲上门之事告知了他，末了又道，“她如今倒像是换了个人似的，若不是她主动招呼，便是在外头迎面瞧见，我也不认不出她来，只不知她如今的夫婿是哪个，我问了她不曾回答，便也不敢再问。”

纪淮沉默了片刻才道，“你若是想知道，我便着人去打探打探。”

柳琇蕊犹豫了一会，才迟疑着道，“她竟然不肯直言，可见、可见这当中必有些不妥之处，咱们这般打探别人的私隐事，貌似不太好。”