“你就是昌平的驸马？那个在黄武殿校场击败了元炬的人？”
他慢慢地问道。
步效远一语不发，只是紧紧地凝视着他，刀锋跟着他的咽喉。
“你知道我是谁吗？我也姓姬，本来这天下应该是我父亲的，但是却被他的弟弟、我的叔叔夺去了，再后来，就成了姓端木的女人的天下……我努力了十数年，想要夺回这一切，光复我姬姓皇室，这是天下人的心愿，所以你不能置我于死地。昌平小时候就是个刁钻阴暗的人，如今想必更是跋扈，你身为驸马，想必也有诸多无奈。年轻人，如果你今天放过了我，他日我重夺这本来就属于姬家的天下，我用姬姓血脉的荣誉向你保证，除了皇位，美女、财富、权势，你要什么，我就赐给你什么！”
猩红的血从他一只臂膀的盔甲护罩下不停地滴了下来，他却浑然未觉，有些苍白的脸上甚至泛起了一丝兴奋的红晕。
“你错了。天下人的心愿不是光复姬姓皇室，而是太平，得到永久的太平。昌平很好，能成为她的驸马，我很高兴。所以我不会放了你的。你身后的人如果再过来一步，我的刀就会在你喉咙再割一个口子！你虽然是姬姓的人，但是女皇陛下想必也不会怪责我的失手。”
姬如流惊讶地凝视他片刻，看见他身后已经赶了上来的无数中昭将士，突然哈哈大笑了起来：“年轻人，你本来可以做一个平凡终老的人。但是你运道不济，竟然与皇家的人牵扯到了一起。我告诉你，只要与皇家有关联，不管你是什么人，到了最后，没有谁能逃脱权力的诅咒，昌平一样，你也一样！”
他猛地双手握住了抵在自己咽喉的刀锋，用力一送，“噗”一声沉闷之声响起，咽喉处已是溅开了血花。
步效远望着他仍圆睁的满含了不甘的双目，怔了片刻，终于低声说道：“你又错了。可惜你看不到了，我和昌平一定会好好一辈子的。”
他松开了自己的手，看着姬如流慢慢地倒了下去，直到一动不动。
三十四章
原本以为要旷日持久的战事就这样消弭了。只是现在，大军也不能立刻启程回去。西戎国君之位空悬，因为常年动乱，边境之上仍有流兵劫匪为患，骚扰着百姓安宁。所以鲁鹿一边命大军驻扎在边境的武兰城外，追缴流匪，一边派了信使将大捷的信报日夜兼程地送往帝都，等待来自帝都的上命。
大战既消，又快临近年底，武兰城中已经渐渐恢复了往日的热闹。这天晚上，步效远正在自己营帐中读着带出的兵书，读着读着，脑子里就浮现出了昌平的一张脸，忍不住又摸出了贴着胸口藏着的那挂肚兜。
桃粉的丝绸料子被他手三天两头地摩挲，他又舍不得洗去上面沾留的气息，颜色早有些变了。正盯着有些出神，突然听见哗一声帐帘被掀开的声音，抬头一看，进来了张龙。
张龙就是前次随他一道夜攻戎阳，第二天对百姓说话的那个，回来后就被提拔为副官，留在了他身边。
步效远一惊，急忙把手上的东西塞回了怀中，只是张龙眼尖，早已经瞥见了桃粉一角，也不说破，眼睛一转，笑着说道：“驸马爷，如今太平无事，长夜漫漫地也不好熬，兄弟我带你去个好地方，保管叫你大开眼界。”
步效远略微一怔，就有些明白了他的话。年关将到，军营里也有些松慢起来，时常有士兵甚至将领耐不住寂寞，趁了夜间偷偷结伴溜出营房，到城中的风月之所快活一番，他也是时有耳闻。自己虽不会去阻拦或者告密，只那种地方却是不会去的，急忙摇头。
张龙上前几步，压低了声笑嘻嘻说道：“驸马爷你不知道，若是见惯的，兄弟我也不会拉你去。只是这里的舞女，有些竟是棕发碧眼，和见惯的大不相同，脸模也就罢了，最妙的是那身段，**又肥又白，晃花了人眼。到了此处不去见识下，岂不是太可惜了？”
步效远脸微微发热，仍是不住摇头。
张龙以为他放不下脸，捋起了袖管，上前就要拖他，步效远却是坐着纹丝不动，张龙无奈，只得罢手。突然想起自己方才瞥见的那一角粉红，虽然没看清是啥东西，只必定是和女人脱不了干系的。天下没有不偷腥的男人，莫非是公主太过凶悍，管得驸马连在千里之外也只有贼心，连男人的最后一丝贼胆也没了去？心中一下又同情了起来，心道这驸马之位看着风光，其实却是个天下最苦的活计了。只好咂咂嘴，摇头说道：“不去也罢。兄弟我好人做到底，送你个好东西！”说完就转身出去了。
步效远见他没再死命拉着自己去，这才微微送了口气。只是对他最后说的“好东西”又有些不解。被他刚才这么一扰，兵书是看不见去了，正要起身到帐子外查看下营房附近，突觉一阵冷风灌了进来，原来那张龙又过来了，递给他一册只巴掌大小的看起来像是书的东西，挤眉弄眼道：“驸马爷不出去，那就用这个打发下漫漫长夜。”说完便哧溜转身离去。
步效远愣了片刻，低头看了下他刚才塞到自己手上的小册子，见空无一字的封皮起卷毛边，已经看不出本色了，瞧着像是快被翻烂的样子，心中好奇，随手翻了一下，手一抖，整个人就僵住了。见那页面上正画了一男一女床戏，二人皆是赤身露体，纸张颜色虽有些发暗了，男女体肤却是纤毫毕露，神态栩栩如生。
外面虽是严冬，步效远后背却是发热，啪一下合上了册子，想着立刻把这东西还给张龙才是，脚步却像是被钉在了地上，立着不动。半晌过去，突然听见帐外似乎传来走动声，一个箭步到了床铺前就把那册子压在了枕下，心跳得就像做贼似的。那脚步声从他营房前过去，又静了下来，想来是路过或者巡逻的。
步效远定了下心神，几步走回到了桌案前，低头又翻看起了还摊着的兵书，只这回眼睛虽盯着书，那字却是真的一个也看不进去了，脑中都是刚才瞥见的那一副图。