开国公凄然一笑，“如此，我死了，也瞑目。”挥刀自吻。

代王命人将开国公的头颅斩下，用木盒装了，连夜送往京城。

皇帝见到开国公的头颅，又觉放心，又觉凄凉，“广横，你我相识已久，难道朕还信不过你？”

皇帝想起几十年的情份，也觉伤心，开国公的头颅，他不忍细看。

代王差来的使者壮起胆子，传着代王的话，“代王殿下说了，若陛下肯放过王妃，他感激不尽；若陛下定要王妃的性命，他便带着两位小殿下和王妃一路同行，一家四口，同赴黄泉。”

皇帝气的暴跳如雷，“阿慕，你敢威胁朕！”

代王若在眼前，皇帝大概会把他拽过来，狠狠咬他两口来解恨。可是代王也不在眼前，皇帝不管怎么发脾气，他也看不到、听不到。

倒是代地派来的使者，被吓的战战兢兢，面如人色。

皇帝气了个半死，思虑再三，最终也没有对无瑕下毒手。

就算他舍得那个崇拜他为英雄的姑娘，也舍不得他的一个儿子、两个孙子。

况且，开国公死了，郑国公废了，开国公两个儿子平庸无能，郑国公的儿子倒是有几分能干，比起乃父，究竟是差远了，而且又和开国公的两个儿子反目为仇。这些人，统统不足为患。

兰大宝这样一个能为了娶不到无瑕病了几年的人，皇帝真不认为他会有什么出息，有什么作为。

倒是常绍，皇帝觉得他虽然不是常家的孩子，可是久经沙场，英勇善战，皇帝担心他为了报开国公的养育之恩，将来会为了扶植小童，对皇太孙不利。

皇帝差锦衣卫暗中去了辽东。

锦衣卫赶到辽东追杀常绍，常绍带着妻儿逃走，惶急之中全家跳入江中，江水湍急，转瞬之间便不见了踪影。

锦衣卫知道皇帝脾气越来越不好，若如实回报，皇帝知道实情，恐怕会责怪他们办事不力。凑在一起细细商量过后，回京报了常绍一家的死讯。

皇帝每天有多少大事要忙，知道常绍死了，也便没有放在心上。

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夕阳西下，大地一片苍茫。

代王独自一人走到马厩中，拿起草料，喂着闪电。

一个身材异常高大的马夫慢慢走过来，站在他身边。

“一切都好。”代王头也不回，简短说道。

“娇娇有没有哭？两个孩子有没有要外祖父？”马夫声音低沉。

代王鼻子酸一酸，“娇娇没有哭，两个孩子……”

他低下头，说不下去了。

马夫沉默半晌，柔声道：“告诉孩子们的外祖母，我虽然见不到她，可天天都想着她。”

代王默默点头。

马夫慢慢向马厩深处走去。

夕阳照在他高大的背影上，备显凄清。

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皇帝一心要让他的江山安全传给子孙，他知道皇太孙太弱了，唯恐将来皇太孙为权臣所制，杀戮愈急。

总的来说，皇帝越到晚年越好杀，昔日跟随他起事的功臣们，十个当中，剩不下两三个。

平国公很幸运，早早的寿终正寝，把爵位安全传给了他的长子张岳。

等到皇帝终于用尽最后一丝力气，躺下来的时候，还在惦记皇太孙能不能压制住群臣，能不能保住他辛辛苦苦打下来的江山。

皇帝临终前还在担心皇太孙，可是，他实在撑不下去了，已经油尽灯枯。

皇太孙抚尸痛哭，为皇帝隆重的办了丧事。之后，择吉日入住乾清宫，接受群臣劝进，成为新的皇帝。

皇帝为了他，已经把朝中功臣杀的差不多了。可是，皇帝对自己的儿子是很爱护的，藩王之中，实力强劲的大有人在。

新皇帝虽然登上大位，可是想起兵强马壮的叔叔们，连觉都睡不着。

“我总觉得叔叔们会造反。”他回到后宫，怔忡不安的告诉吕太后。

吕氏如今已被尊为太后了，听新皇帝这么说，她温柔的笑笑，“你是皇帝啊，真命天子，若忧心皇叔们势力太大，便削藩好了。”

“削藩。”新皇帝怦然心动。

如果把叔叔们手中的兵权夺去，他便安枕无忧了。

诸王之中，秦、晋、韩、赵、魏、代藩国都在北地，时常要和胡人对敌，兵强马壮，彪悍英勇。

若把秦、晋、韩、赵、魏、代诸国兵权收回……新皇帝想想这样的前景，热血沸腾。

新皇帝下令削藩，秦、晋、韩、赵、魏五国不甘心听从，联合起兵，以“清君侧”的名义，向京城进逼。

新皇帝当然要派将帅率兵抵御，直到这时他才发觉，原来他皇帝祖父杀了那么多功臣也是有坏处的，到了这时，他再三挑选，也挑不出众望所归的统帅！

没有功臣宿将可用，新皇帝只好把目光放在出色的勋贵子弟上。这些人虽然年轻，可父亲一辈是名将，儿子也必非凡品。

新皇帝命平国公张岳、开国公常绪、郑国公世子兰大宝分别统帅左、中、右三路人马，分别迎击叛军。

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开国公常绪奉命阻击秦、晋联军，秦、晋联军来势汹汹，常绪这从来没上过战场的人面对强大的敌军，慌了阵脚。