然后他为了能早一天过上那样的日子，扛着麦子回去了。他还得再弄些玉米或者糯米才行，做饴糖最基本的就是麦子和淀粉类粮食。相比之下他更希望能弄到糯米，因为糯米泡好蒸了就能用，而玉米却要脱壳磨细一些，太麻烦了。

可惜司徒尘飞家里没有糯米，不然一并要些就好了。

叶乘凉回家之后就跟张大壮提了这事，张大壮便同意买一点糯米。但是数来数去，他的铜板一共就剩下十个了。那五个里有两个买了四个碗，有三个买了一块羊肝，因为司徒大夫说羊肝养眼。

十文钱，能买多少糯米？都不够折腾一回的。

叶乘凉想来想去都觉得太少，便问张大壮，“能不能跟谁借一些？到时候肯定能还。”

张大壮还惦记着他娘跟他说不要借钱物的事呢，便有些犹豫。叶乘凉一见这势态不妙，赶紧进行思想教育，“我说你怎么这么死心眼儿呢？我做出糖来要是能成功卖了钱以后不就多了条活路了吗？再说大娘看病吃药都得花钱，你以前有些银子能看，那以后怎么办？你打算给司徒大夫打白条还是准备去他家当帮工？就算你肯当人家用得着吗？家里的粮食马上又要没了，咱们以后怎么办？打柴卖的那点钱够给大娘买米面吃吗啊？我说你长点心吧大壮兄弟！”

一条条的，有几件不是当务之急？叶乘凉就不信张大壮不听。

张大壮果然往心里去，不过这村子里满打满算，肯帮助他的也就司徒大夫跟刘大同一家，可是大同家也不富裕啊！

刘大同比张大壮年纪要大些，跟张大壮差不多是小时候一起长大的，人也跟大壮一样挺憨厚，心肠也好。可惜这么个好人娶了妻之后有个孩子偏是天生娘胎里带疾，总有些痴痴傻傻，跟同龄孩子就是不太一样。因此人家两口子放心把孩子交给家里让老人帮着带，忙着一起出去赚钱的时候，刘家则只有刘大同一人出去忙活，大同的妻子只有在家看孩子，因为孩子的爷爷奶奶不承认有这么个孙子，非要埋怨是儿媳妇儿不好，才生出这样的孩子来，便要刘大同休了妻子。刘大同不肯，这糟心的老头老太太就不认他这个儿子了。

反正农村人家里孩子多，也不差刘大同一个，刘大同也觉得父母不可理喻，便分了家带着妻儿出来单过来了。只是一个人在外头忙活，又要想着给孩子治病，刘大同家这么些年也没攒下些什么。要不是因为那年刘大同跟张大壮一起出去服徭役赚了点钱回来，这日子还不知道该怎么过呢。

叶乘凉本来跟张大壮来借糯米，可是一听张大壮说当年是跟刘大同一起去服的徭役，便想多问两句，谁知刘大同出去开荒地去了，人没在家。

张大壮跟叶乘凉站在大门一米开外跟李玉芬说话，“刘家嫂子，我们也没别的事情，就是想跟你借些糯米，我听大同哥说你们去年种了糯米的。”

李玉芬站在门后有些为难。若是刚磨稻子那会儿自然是没什么的，可如今是三月，家家都是最紧缺的时候，又哪里会有多余出来的米面呢，再说她家里本来也不容易，便说：“大壮兄弟，你也是知道我家情况的，若能借，嫂子指定不含糊，可是这实在是没有多余的了。”

叶乘凉看出李玉芬的难处来，直接说：“这位嫂子，要不换一点行吗？用米面跟你换糯米。”不管怎么说他这次一定是要弄到糯米的，他得先试着做出些饴糖来，让司徒尘飞看过再说。

李玉芬点点头，“那可以，不过我这里余下的真的不多，也不知够不够你们用。”

叶乘凉算了下家里麦子的份量才说：“最好能有三斤以上吧，不然太少了也就没什么用了。”

李玉芬没想到只这么点，便痛快地答应下来，“三斤还是有的，我这就去给你们盛，你们在这儿等会儿，大壮兄弟你帮我看着，别让小同跑出去。”

小同是刘大同的儿子，今年七岁了。叶乘凉发现这孩子打从他们来的时候就一直坐在院子里一个人玩儿，也不吭声，也不捣乱，很安静，好像周围根本就没有别的人一样。而且这孩子似乎做什么都特别专注，外人也走不进他的世界。叶乘凉小时候在孤儿院也见过这种孩子，但是他不确定都是什么原因引起的。

李玉芬出来时见叶乘凉在盯着她的孩子看，心里一阵酸涩，忙说：“小同他身子不好，不跟你们打招呼可别见怪。”

张大壮知道刘大同家里的情况，便只说：“嫂子哪里的话，我跟大同哥也不是外人。”

叶乘凉笑了笑同样表示友好，只不过接过糯米袋子时总觉得这不止三斤，一开始以为是李玉芬盛错了，后才想起来，古时候的半斤就是现代的八两，所以三斤大约有现代时的五斤左右重，怪不得显多了。

糯米这东西一般也就是过年时候弄些糯米饼子吃，平日里都是不太用的，毕竟不是那么好消化。李玉芬好奇，就问张大壮要这些糯米做什么，张大壮支支吾吾半天也没说出个所以然来，叶乘凉也不想让太多人知道他要做糖的事，便说：“是我有些用处，回头嫂子就知道了。”

李玉芬一听便不再多问，只说：“嫂子家里还有些粮食，还能再吃个十天半月的，你们若是用几天便还，再还我糯米也成。张大娘她身子不好，吃这糯米只怕不容易克化。”

叶乘凉一看这人心眼儿怪好的，便跟张大壮道了谢想拿着糯米离开了，怎知一转头，便见有两个妇人在打量他们。一个四十多岁，一个则二十岁出头还怀了身孕。

中年妇人不屑地看了张大壮一眼，随后便对她女儿说：“当年就看出来不是个有出息的东西！还好没嫁进他们家！”

那少妇却是没搭话，她的眼神一直停留在叶乘凉身上，看都没看张大壮一眼，最后若有所思地笑了笑，便拉着那中年妇人一起走了。叶乘凉隐约听到她说了句，“穷得连件像样的衣裳都穿不起，吃口粥都要出来借粮食，还想养兔儿爷？脑子当真让驴踢了。”

叶乘凉心里呵呵一声，挑了挑眉问张大壮，“认识？”

张大壮傻呵呵抓了半天的头才说：“好像是我大堂嫂？想不起来……”

叶乘凉翻个白眼，拉着这熊人准备回去之后就着手开始给麦子发芽。

张大壮打柴打得多，家里总是烧得热呼呼的，对种子催芽可极为有利。不过毕竟只有这一次机会，万一真失败了大壮这死心眼儿的肯定不能让再试一次，叶乘凉于是做什么时便特别小心。

饴糖的做法说来也简单，把麦子发了芽，待芽约莫长到三厘米左右的时候就把这些芽都剪下来切碎，泡好的糯米蒸过之后放凉到四五十度时，按比例跟麦芽碎均匀地和到一起，等到里头滤出了汁，便把这汁倒进锅里一直熬，让水蒸发掉，最后变成粘稠的胶状物就可以了。如果天凉，可以把这糖拿到外面冻上，外面撒上一些白面或者淀粉，防止粘牢，能放很长一段时间，吃的时候可以敲下来一块或者是给它放到热的地方化成胶状，用筷子卷着吃便可。

叶乘凉小时候吃过饴糖，不过却不是单纯的饴糖，而是在熬好放凉的饴糖里加了花生仁或者瓜籽仁，还有芝麻等搅拌在一起，然后冻成约一厘米厚的片状，吃的时候切成常见的糖块那么大的那种，果仁饴糖。当时这可是特别金贵的东西，孤儿院那么多孩子哪里够分，还是因为他一直表现好所以院长妈妈才偷偷给他切上两块，别人根本是没得吃的。

不过叶乘凉倒是真没想到有生之年还能过上比在孤儿院更穷的日子，这张大壮家的情况，简直绝了。吃了上顿没下顿，天气不赶紧暖和下来都不用指望攒钱，能填饱肚子就已经是老天爷开眼。

张大壮力气大，便帮着叶乘凉把泡好的麦子捞出来放进了干静的木桶里，连桶一起抬进了屋子，随后出来说：“阿凉，我琢磨着明儿个开始也去开山地，你在家里帮我好好照顾娘，可千万别让她磕了碰了。”

叶乘凉想了想说：“那明儿个一早我先跟你一起去山上看过再说。”

“你？”张大壮狐疑地看着叶乘凉，“你去山上能做啥？”

“当然是看在哪里开地好！地势不一样长出来的庄稼也不一样，你当随便哪里开都一样吗？”

“不一样吗？”

“废话！都是地里长出来的你看你就这么高大，我就这么瘦小，这能一样吗？！”

“我是人生的啊，你是地里长出来的？怪不得这般瘦小，肯定是你娘没给你好好施肥。”

“我擦！种地施肥浇水都是老爷们儿的事跟我娘有个屁关系！”叶乘凉气得都要蹦起来了，瘦小是他现在最大的痛，“反正明早一起去，你别想自己偷溜！你要敢偷溜我就不给大娘好好吃饭！”

“又来了，这孩子……”李金鸽在屋里摇头失笑。阿凉老是用这一招威胁她儿子，偏她那傻儿子还信以为真。其实这孩子才没那么多坏心眼儿呢，别看嘴巴厉害，其实就是刀子嘴豆腐心，对她不知多孝顺，亲生子也莫过如此了。只是这偶尔满嘴跑荤段子实在是叫人哭笑不得。

作者有话要说：　　小剧场：

张大壮：阿凉，你不许再威胁我！

叶乘凉：怎么的？你还敢反抗？

张大壮：我，我不敢反抗但是我敢拼命往你地里播种翻地施肥浇水！

叶乘凉：滚！老子这块地还不归你管呢！先交得起亩税再说吧你！

张大壮：那，那要交多少！？

叶乘凉：少说也得三千两！