而百里初当时并没有告诉她到底什么是授香仪式，后来也丝毫都没有提起此事的意思。

但是她总觉得这神秘的‘授香仪式’必定是一切事情最关键之处。

老甄一听，脸上的肌肉瞬间抽搐了两下，仿佛提及了什么令他难以忍受的事情，他手里下意识地捏住了一边的凳子把：“秋大人是听说了什么罢。”

好一会他仿佛才缓过劲来，声音古怪而粗嘎：“咱家原本听到这个消息，也是和秋叶大人这样，认为陛下用心良苦，他为了让阿初能‘更好地活下去’，对外宣布公主身体重伤虚弱需要去宫外仙山高人处修养，实际上却令人暗中伪造了阿初的身份，将阿初送到了真言宫参与灵童甄选……这么说起来陛下确实也用心良苦！”

老甄最后一句话，几乎是从牙缝中挤出来的。

“皇帝陛下到底想要做什么？”秋叶白微微颦眉，她愈发地觉得这位皇帝陛下不简单，也许他根本没有放弃过要扳倒杜家的念头。

那个夜晚，虽然百里初没告诉她到底授香仪式是什么，但是他却透露过，真言宫神秘莫测，历任国师都由真言宫选出，并且不管是对皇家和朝政都与杜家有千丝万缕的联系，甚至影响最近数代帝王的甄选！

老甄闭上眼：“陛下想窥探真言宫的秘密，掌控真言宫，只是他根本不知道……根本不知道要成为‘转世灵童’，要成为操控国运的‘国师’到底需要经历什么，根本授香仪式根本就是这世间最泯灭人性的存在，或者说……。”

他看向秋叶白露出一个古怪而狰狞的笑容：“那是让人变成魔和恶鬼的无间地狱，所以……阿初从来没有告诉过秋大人罢！”

老甄最后一句话，轻而冰冷，却令人感觉异常的森寒。

秋叶白莫名地只觉得的背上一寒，竟然在那一瞬间不想再听老甄说下去。

“他们信奉的是三千大千世界之主，摩醯首罗即大自在天，中原大乘佛教的法坛圣者，但若在天竺圣教来说，就是主宰着万物生存、创造的湿婆大神，也主宰着毁灭，还主宰人间的一切悲喜荣辱，在真言宫的教义中，所有可能被选成大自在天转世的候选灵童都是‘宝贵的财富’，有多宝贵呢？”

老甄像是换了一个人，神色诡异‘嘿嘿’一笑：“宝贵到，最终被选出来的灵童，被认定为活佛转世的那个灵童要吃掉所有其他宝贵的灵童才是将所有佛灵真性归集一身，立地成佛哦！”

秋叶白脸色有点苍白，有点没有反应过来：“这是什么意思？”

老甄眯起眼，取了帕子仔细地帮百里初擦手：“就是字面上的意思，花开生两面，人生魔佛间，法典之中，湿婆大神或者大自在天原本就是最恐怖却也最慷慨的佛，也是最接近人的神佛，善恶于一身，流传千万年的传说里，湿婆既作为凶残可怕的‘魔之主’接受”活人祭“，统帅地狱万鬼千魔，也作为慈爱的”神佛之王“接受世人膜拜香火；，既是俊美的放纵欲望的神，又是清心寡欲的苦行者。”

“所以真言宫的转世活佛自然必须具备大自在天的两性——他是世间最强悍最残忍的魔，又必须是世间最慈悲清澈的佛所以……他既要能吃掉同类作为圆满的修行，又必须通贯世间法典，拥有最干净的眼睛，你说，一个人要成为这样的‘佛’，不在地狱中修行，又能去哪里修行？”

“你是说……你是说……吃……。”秋叶白脸色一片铁青，纵然她见多识广，常见人间万物，但是这样的‘修行’只在她脑海之中一闪而过，几乎都让她作呕。

老甄似乎完全没有看见秋叶白的神色，他陷入了自己的世界，目光落在窗外虚无的一片黑暗之中，自言自语地轻声道。

“咱家的小阿初，他还那么小，那么乖，那么虔诚，却和牲口口一一样，被简单训练之后……被关在埋葬着历代真言宫宫主的巨大地宫里，所有的孩子的手里只有十天的口粮，地宫里除了宫主的陵墓有一盏鲛人油灯，别的地方连灯都没有，只有一只泉眼，每三日冒水半个时辰，所有的孩子都被关在那么黑的地方，那么冰凉阴森的地狱，里面出了棺材就是无数陪葬的奴仆干尸与历代甄选活佛留下的孩子的骷髅，哦，对了还有成堆的为了防止疫病的生石灰粉和香料……。”

“每个月的最后一天，真言宫主会派人下去把幸存的孩子弄出来，检查他们的身体，传授他们一些新的武艺，其中最重要的功课就是听经念佛与打坐，参悟佛法，若是已经失了心性对佛法没有悟性的便杀掉，然后再将剩下的孩子扔进那该死的地狱里，再如是往复，一月、一年地不停地循环，直到有一天，只剩下一个‘灵童’，活佛就此诞生。”

他顿了顿，忽然转头直勾勾地盯着脸色发白的秋叶白，很轻很轻地道：“秋大人，从六岁到十三岁，整整七年，咱家一直都不懂，那个孩子是怎么活下来，吃光了所有地宫里头能吃的植物和虫鼠，然后再靠着吃……。”

他说不下去了，太过可怖的回忆，让他彻底哽咽。

“……。”秋叶白还沉浸在老甄描绘的那些恐怖的意境之中，全然无法回过神。

老甄却忽然一把抓住秋叶白的手腕，焦灼而茫然地问：“你说咱家的小阿初会不会怕冷，会不会怕黑，他是那么温柔的孩子，那么单薄，他一定很疼，很饿，很饿……咱家每一次在夜里看见他的时候，他身上全部都是伤……每次都瘦的皮包骨，像一具小小的骷髅，那么小的孩子……头两年，咱家以为他几乎从来就没有长大过，那么小小的……小小的身体。”