大年初三一过，爸爸妈妈就带着姐姐弟弟回城里了，他们店铺要急着开张，过年这段时间是很赚钱的。

亲戚们也赶着回去做生意，还客气地邀请叶尔去她们家做客，她只道还有作业没做完，缩在楼上怎么喊不下来，恨的奶奶骂：“家乌龟。”然后谦虚带得意地根亲戚们说，“二丫头哪知道玩啊，不知道多爱做作业！”

亲戚们一听立刻说：“都是您教育有方，教出这么聪明懂事的孩子。”

李老太高高兴兴地领着个小包袱去了县里的姑姑家。

等所有人走了后，她才松了口气似的，望着仿佛突然安静的楼下，收敛心神将被李明珠撕碎的寒假作业用透明胶带一点一点地粘起来。

她欣慰地将它们理整齐，压在书本下面，转头看向窗外，却见隔壁的李言哥哥拎着行李也要离开了，她定着神，愣愣地看着，咚咚咚跑下楼。

“你来啦？”他走到叶尔面前，蹲下身子，将一个用红绳子系着的象牙白的石头挂在她脖子上，石头上雕刻着一只老水牛。

叶尔只记得他手指非常的漂亮，接着他用这漂亮的手捏了捏她肉肉鼓鼓的脸，晶莹的眸子带着促狭的笑：“送你的，好好放牛。”

小学升初中那年，隔壁老凤台爷爷身体不好，也被接到城里去。

初中生活开始的第一天发生了很多事，班主任跟他们说：“从今天开始你们就告别了红领巾，告别了儿童节，你们不再是小孩子，而是少年！”

当时班上很安静，叶尔却不知为何，心底产生一股异样的恐慌，就像身在深不见底的水中，脚踩不到实地，很不安稳。

那天晚上她也睡的不安稳。她被安排和表妹睡一张床，房间不大，橘黄色的灯光十分昏暗，映着表妹天真纯净的笑，像天使一样美丽。

开学前一天，奶奶将她带到住在县城的姑姑家，跟她说以后就住在这里了，每周回家一次。

姑姑的公公婆婆都没吭声地笑了笑，不说话，姑父很忙，应了一声就出去工作了，表妹还在读幼儿园，在外面玩的很欢。如果不是姑姑很热情地回应，场面就像奶奶一个人在唱独角戏一样尴尬，奶奶却丝毫未觉。

直到有天姑姑喊她吃饭时，她听到姑婆不满地对姑姑说：“吃饭都不知道下来，还要人叫。”

她没注意过这些细节，便留意时间，尽量不给姑姑惹麻烦，没想到后面几天又听姑婆当着她面不轻不重地说：“白吃白住着，一点小事都不会做，吃饭时下来的倒自觉，不用人提醒自己就来了，鼻子比狗鼻子还灵。”

她尴尬的有些不知所措，恰好那天老师上课时说到林黛玉进贾府，说她不敢多走一步路，多说一句话，她在姑姑家也是如此，因为寄人篱下。

那一刻，像是有颗种子突然在她心底发了芽，她不知道那是什么，懵懵懂懂。

中午放学，她回到姑姑家，他们一家人已经吃过午饭，姑婆已经在洗锅碗，看到叶尔回来笑眯眯地说：“哎呀，回来啦？今天饭都没有了，你吃过了没？”

她不知道怎么回答，只‘嗯’一声，便上楼去了，姑姑有些不好意思，悄悄给她一块钱，叫她自己去买方便面吃。

此后她每天回来姑婆一家人都刚好吃完饭。读初中之后，爷爷每周悄悄塞给她十五块钱当零花，恰好派上了用场，成了她每周的伙食费。

姑婆是个大嗓门，她在楼上做作业时，常常听到她和邻居们聊天：“在我们家白吃白住着哪样不是钱？水不是钱电不是钱？她爹妈都不要她，还要我们养她？”

很多次，双休日回家时她都想和爷爷说，能不能不住在姑姑家了，可看到李老太，到了嘴边的话又咽下去。奶奶唯一关心的，只是她的学习成绩。

或许她该感谢某个同学。

爷爷给她的零花钱在书包里不知道被谁偷走。

她告诉了班主任，第二天班主任将几个有嫌疑的同学叫去谈话，第三天对着全班讹道：“我已经知道叶尔同学的钱是谁拿的，希望这位能主动到我面前坦诚，知错能改，我就既往不咎。”

班主任处理的很好，只是在处理结果出来之前，她就晕了过去，老师以为她在课堂上睡着了，罚她站着，却怎么叫也叫不醒。班主任知道后急忙给她家里打电话，并将她送到医院。

检查结果是严重的营养不良，再加上好几天没吃饭，饿晕了。

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李老头到医院后心疼的眼眶都红了，朝李老太凶道：“要不是你对孩子管那么严，她会宁愿饿着也不敢跟家里说啊？”

“你哪孬啊？你不是住在你姑姑家吗？怎么不吃饭？”在她醒后李老太恨铁不成钢的一直骂她。

她低着头一句话不敢说，脑中却浮现出开学那天奶奶对她说的话：“我要是听到你姑姑和老师说你淘气，你就死在外面别给我回家了！”

得知是李老头悄悄给的她十五元钱丢了才饿晕之后，二老心里也有数了，李老太心疼的恨道：“你哪孬啊？这次要不是你班主任给我们打电话，你要饿死了才跟我们说是不是？你想死是不是？”

“你还骂她，要不是天天吓唬她她会不敢跟家里说啊？”李老头怒气冲冲道：“如果不是我偷偷塞给她那么点钱，二丫头恐怕早就饿死了！”

这件事给二老留下了极深的印象，此后很多年，每当李老太对叶尔凶时，李老头都说：“你还凶，吓得孩子一个月没吃饭都不敢说！”

叶尔哭笑不得，无奈地替奶奶解围：“爷爷，一个月不吃饭我不早饿死了？”

李老头眼睛一瞪：“还不是差点饿死了！”

因祸得福，李老头因心疼孙女，在学校附近租了房子开了个学习用品店，李老太跟姑婆大吵了一架闹翻，不久后辞了乡下小学的工作，老两口一边开店一边照顾她。

李老太生性泼辣，在她所在的中学狠狠闹了一番，这件事后再没人敢欺负她。

有次同学们不知从哪里得来一个题目：三个5。一个1，怎样用加减乘除算出来等于24。

她只用了一分钟就将题目算出来，大家都夸她是‘神童’，却不知道这个‘神童’不会跳橡皮筋，不会玩石子，不会打俄罗斯方块游戏机，不会下象棋，其他同学会玩的游戏她什么也不会。

除了读书，她什么都不会，就是老师们常讨论的——高分低能。

中考她考的很好，同学老师都夸她，只有她的班主任摇了摇头。

那段时间她真的很快乐，不用担心奶奶什么时候会不要她，每天除了念书什么都不用想，压在心头的恐惧不知不觉地消散。

那个暑假过了一半，奶奶打电话叫李妈回来，说要将她弄到市里最好的高中读书。

李妈很忙，给了一个详细的地址和乘车路线，叫她自己来。

奶奶是个要强的，不论什么都要争最好的，她一直都知道，所以努力争做第一名，从不敢让她失望。

却没想到还是要被送走，被人再一次送走。