漫长的沉寂之后，姜太后叹了口气，起身，汁绫忙上前扶住。

“我有三个孩儿，”姜太后说，“先是琅儿，再是琮儿，再后来，是绫儿。”

“娘。”汁绫泪水在眼眶里打滚。

姜太后说：“曾经我听说，郢人也好，梁人也罢，或是郑人……王室之中，兄弟阋墙，手足相戮，总觉得不可思议，兄弟啊，怎么能互相残杀呢？”

汁绫刹那色变，不知母亲所言何意，当初长兄汁琅死后，朝野间亦有流言是汁琮杀了汁琅，但她从来不曾相信过。

“有一天，我听见梁国传来消息，毕颉杀了他的哥哥，太子毕商，”姜太后朝耿曙道，“就在如今这地方，不远的后殿里头。”

“我知道，”耿曙说，“那年我刚满五岁，毕商也应当是我爹杀的，只是没几个人知道罢了。”

“太子商之死，”姜太后说，“并非古往今来第一桩，虽是死在耿渊手中，却与他并无多大关系。”

数人自然明白姜太后之意：毕商虽死在耿渊手中，这笔账却绝不能算在雍国头上，毕竟策划这起政变的人，是当年夺权的上将军重闻。

“母后？”汁绫忽然改变了称呼，觉得姜太后今日所言，竟是透露着一股诡异气氛，她想表达什么？

太子泷也感觉到了，颤声道：“王祖母？”

姜太后站在殿前，望向安阳宫外绚丽的晚霞，喃喃道：“琅儿还活着时，他是大雍最合适的国君，琮儿接任，是没的选，那年汁泷还小。”

“兄终弟及，”姜恒说，“不违天下正统。姑祖母，我觉得这合情合理。”

太子泷满脸疑惑，为什么姜太后会与姜恒这个远房表亲，讨论起王位的正统来了？汁绫却仿佛感觉到了什么，难以置信地睁大双眼，看着姜恒，嘴唇开始发抖。她终于也察觉到了，却晚了太久。

那一刻，汁绫登时背脊发麻。

“咱们是家人，”姜太后说，“无论未来发生什么，我都希望我的孙儿们相亲相爱。咱们越人，与他们是不一样的，咱们是人，不是畜生。”

姜恒刹那明白了姜太后的暗示——她不会阻拦姜恒做任何事，因为他才是真正的太子，他是她的嫡孙，一如汁泷一般，他们对她来说，是一样的。

但她绝不希望看见最后姜恒与汁泷之间自相残杀，汁琅与汁琮的恩怨，到此必须结束。设若有一天姜恒重夺王位，她也希望姜恒与耿曙能善待汁泷，不要斩草除根，像毕商与毕颉一般，血染宫闱。

她所说的“越人”，正是强调姜恒的身份，太子泷隔了一代，已算不上越人，这里只有他与耿曙、汁绫三人的母亲是越人。

“那是自然。”姜恒答应了姜太后的请求。

“娘？”汁绫再一次改了称呼。

姜太后意味深长，看了汁绫一眼，没有回答，转头瞥向耿曙，盯着他，等待他表态。

太子泷忽然回过神，却错读了姜太后言中深意，勉强一笑：“王祖母，您在说什么？不会的，我们是兄弟。”

耿曙抬眼，与姜太后对视，读出了她目中的情感：你忍心吗？看看你的另一个弟弟，你忍心？

“哥。”姜恒带着微笑，摇了摇耿曙的手。

耿曙转而与姜恒对视，姜恒点了点头。

“我会保护他俩，”耿曙终于朝姜太后说，“不会让恒儿与汁泷中的任何一人，受到伤害。除非……算了，反正我答应你，王祖母。”

姜太后知道这是耿曙所作的最大的让步，他只能承诺到这一步了。

她再次转身，走向榻上的汁琮，一手轻轻又按在汁琮胸膛前。

“除非什么？”汁绫想到了那最可怕的结果，声音发着抖。

“除非他俩吵起来。”耿曙说。

太子泷愈发疑惑，哭笑不得，却想到了某句自己一直想说的话。

“我要是和恒儿吵起来，”太子泷说，“哥，你会帮谁？”

姜恒没有回答，知道答案是必然的，太子泷从来就心知肚明。

“我当然是帮恒儿，”耿曙说，“你还不知道么？”

太子泷一笑道：“我当然知道，只是总想听你亲口说一声。”

“不，”姜恒说，“他会帮占理的那边，我知道他的性子。不过我想，咱俩不会吵起来。不要让他为难，是不是？”

太子泷乐了，笑了一会儿，又眼眶发红，点了点头。

“不会的，”太子泷重申道，“在父王的面前，我发誓，这辈子与恒儿，与我哥，我们是兄弟，是家人。”

汁绫心情复杂，望向姜太后，姜太后撤回了放在汁琮胸膛上的手。

汁琮缓慢呼气，全身颤抖，却已无法再表达自己最后的意图。

第177章 桃花薰

殿内又静了会儿, 姜太后看了眼姜恒手里拿着的文书，问：“这是什么？”

“代国……送来的信。”姜恒觉得现在不是告诉耿曙与其他人，这桩婚事的最好时候。

诸人的注意力被那封文书吸引过去, 姜恒说：“我还没看。”

“留着罢。”姜太后说, “汁绫、汁淼。”

汁绫与耿曙应了，姜太后说：“你俩带太子泷到军队里去，见一见千夫长们，接受他们的慰藉。”

汁绫知道母亲有话与姜恒说, 便不坚持，朝太子泷说：“走罢。”