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梨花村莫名多了一名贵客，众人纷纷交头接耳，又听说这贵客几次三番来找村里的木匠阿律，还带了好些礼物，有人好奇特地去了阿律家瞧热闹。

“乖乖，你是没瞧见，那些花花绿绿的东西，我这辈子都没见过，指不定得值多少银钱呢。”

有人嗤笑这人没见识，“都用这么好的马车拉来的，东西能不值钱？你以为是咱们乡下人用牛车拉破瓜葫芦不成？”

旁人纷纷笑起来。

“阿律都在咱们村住了快十年了，一直以来做木匠活，有时候没活干，我还见他进山里去打猎呢。你说，他上哪认识的这等贵人？”

有些精明的则低低说着自己的猜测，“别说，一开始阿律来我们村落脚的时候，我就觉得他不一样，哪不一样呢？就是觉得他身上那股子气势啊，根本就不像咱们庄稼人。虽说阿律种庄稼也是一把好手，但你们想啊，他识字，懂的道理也多，有时候还挺讲规矩的。我一看他就觉得他以前应该是当大官的，兴许犯了什么错被贬黜了。”

“那你意思是说，这次来的贵人，是来请他回去当官的？乖乖哎，我天天跟阿律去镇里给人家做工，没想到他还有这等身份。”

“我也就猜猜，是不是也还不清楚。”

众人的好奇心被吊了起来，很想知道答案如何，于是也和韩湘君一样，翘首期盼阿律归来。

韩湘君在梨花村住了三天后，阿律终于回来了。

彼时韩湘君坐在破旧的木床上裹着被褥吹冷风。

是的，陶小将军为了让自家殿下苦肉计发挥得淋漓尽致，寻了大半天才寻到一处村里相当简陋的屋子。这屋子就两间矮房，四壁由土墙堆砌而成，墙上还破了个大洞，他还特地嘱咐了，这洞不许堵上，越是破旧越好，甚至把窗户上那半边朽坏了的窗门也直接用手掰断，留着这么个大个口呼呼漏风。

因此，韩湘君睡了三天，染风寒了，裹着被褥在榻上流鼻涕。

侍卫来禀报说穆将军已归，他也顾不得身子有恙，赶紧出了门。等到了山脚下的茅屋时，那小童说他师傅吃过早饭正在歇午觉。

陶将军觉得这人架子太大，站在篱笆外悄悄的对秦忠说道：“我看这人分明是徒有虚名，他定是知道殿下想来请他出山，所以故意这么做呢。他也不想想，殿下是谁人？他这般装模作样拿乔，我看就是心虚，未必有真才实学。”

秦忠示意他小声点，朝他们‘礼贤下士’的殿下望了一眼。

韩湘君顶着风雪站在院子里，也不让小童去喊醒他师傅。就这么等了半个时辰，他不停打喷嚏，终是把屋子里那人吵醒了。

又过得一会儿后，那小童才出来请他进堂屋。

以其说是堂屋，其实就是一个四四方方的遮挡风雨的破屋，里头有几张矮凳，四周墙壁光秃秃，只大门两边各挂着斗笠和蓑衣。

穆珅坐在一张矮凳上，手里拿着把锉刀在修整一张破旧的椅子。

见他进来也没起身，只说了句，“殿下请坐吧。”

韩湘君也就这么随意的找了张矮凳坐下，两人仿佛老友般，先寒暄几句家常，随后才进入正题。

“殿下此番前来，穆某心里有数，只不过，穆某已无心再上战场，恐怕要辜负殿下期望了。”穆珅头也不抬的说道。

“穆将军，你当年凭空消失，退而隐居了十年，可孤还是寻到了你。即使今日孤走了，明日来的也会是其他人，你就这么确定，日子还会平静的过下去？”

穆珅的锉刀停了一瞬，随后又一言不发的继续忙碌起来。

“穆将军，实话与你说，孤此番前来何意，不再赘述。孤如今征讨邑国，已是箭在弦上，此时内忧外患焦头烂额，因此，这一趟非穆将军不可。”

天下局势，看似六国齐头并进，可实际上却是三国鼎立，各有附属。豊国、邑国、苍齐三国实力雄厚，尤其是苍齐，长居草原，兵强马壮，百姓狂野彪悍，几乎人人擅骑，人人可作战。

原本三国对立互相牵制，局面还算稳定，可如今韩湘君攻打邑国，且眼看邑国要败，其他小国嗅到了他的野心，生怕下一个征讨的就是自己，于是纷纷结盟，开始暗中讨好苍齐。因此，这次征讨邑国，哪怕韩湘君胜了，但对豊国长久来说，弊大于利。除非，韩湘君真有能耐一举灭了其他五国，否则当他们联和起来，定会后患无穷。

但征讨邑国确是箭在弦上不得不发，他夺嫡初胜，急需将兵权握在手中，也急需快速在军中建立自己的威望。今年初，邑国使者来朝时狂妄自大，出言不逊屡次辱豊国皇族，韩湘君趁此将其斩杀，以此为他父皇做了决断。豊国皇帝是从先帝手上接下的江山，先帝已为他扫平障碍，因此，他得以高枕无忧的坐了几年皇帝。可没想到，儿子突然斩杀他国使者，骤然挑起纷争，心里害怕，便当起了缩头乌龟，韩湘君不得不亲自挂帅北征。

他势如破竹，连续几场恶战下来，已占据了邑国大部分军事重城，正待一举拿下邑国时，偏偏被自家人在背后摆了一道，令他不得不停下来，战局就此僵持。

韩湘君也正是因此，内有韩湘徵这条毒蛇背后捅刀，外有苍齐虎视眈眈，他进退两难，所以才来请穆珅出山，助他一臂之力。

穆珅此人，提及名字无人不知无人不晓，只因他乃前朝战神，威名赫赫，可以说六国中无敌手可与之抗衡。却因被奸人陷害，使得他阵前失责，他在涡东战役中元气大伤，手下部将冤死数万，而穆珅就此被以渎职之罪下了狱。穆珅之后，前朝皇帝错任奸人为将，战役节节败退，没到两年，被如今的豊国先帝所灭。

之后，穆珅突然从狱中消失，从此无影无踪。

如今，豊朝建国也才将将十余载，军中多数兵马乃前朝收编，许多人对新的将领不服气，尤其是之前穆珅手下的一些老兵老将，作战勇猛，实属难得，但却与他韩湘君并非一条心。因此，若是穆珅愿意出山助他，他不仅可以得一员攻无不克战无不胜的猛将，还可以借助穆珅的威望，无形中将一批前朝兵马收入囊中。

这就是他的算盘。

不过，穆珅听了他的话之后，停下来，将手中的锉刀仍在地上，随后问道：“殿下说此番非穆某不可，但若是，穆某不愿呢。”

韩湘君笑了笑，“世间如此宝刀，孤宁愿毁了，也绝不留与他人。”

他此时的口气仿佛在说天气一般，谈笑自如，对面的穆珅听了也淡淡一笑，似乎并未听到什么威胁之语。

他拍了拍手，站起身来回踱了几步，又坐下。

“殿下缘何这般自信穆某会诚服于你？”

韩湘君正色道：“前朝建国不过几十载，可从上之下官场腐败不堪，收刮民脂民膏无数，百姓怨声载道，先帝也是应天而起事。此时，穆将军能安稳在梨花村过这么些年，此功劳也算是先帝治国有方，民生康泰。如此明君，难道还比不过穆将军的旧主？”

“再有，穆将军丰城剑气，理应鹰击长空，翱翔万里，只可惜，生不逢时。如今明君在上，机会重来，穆将军就不想再一展雄心抱负？”

“以至于孤本人，实在赏识穆将军才干，不忍就此汗血盐车，”他躬身而近，低声说道：“即便穆将军不认同在上明君，那......孤呢？”

穆珅耳目微动，眼底隐隐有激动之意。

韩湘君察言观色后，再趁热激将，“穆将军，当年你少年英雄，战场驰骋，结识了一帮生死相随的弟兄，而这些人正在孤的麾下，一直善待有加。你就不想出山，与那些弟兄们重聚，再创辉煌？”

“我知你铁胆忠心，可孤想问问，穆将军自始至终，忠的是君还是民？穆将军奋死拼搏，抛头颅洒热血为的是君？还是民？”

他连声质问，让那沉默的人身形一僵。

“而你一心想守护的子民，如今正生活在豊国这片土地上，你还犹豫什么？”