有老话说，一白遮九丑，明湛是死都不要晒黑的。

他慢悠悠的晃着，出宫，回家。

别说，他这种老神在在的姿态倒让不少大臣暗暗自我安慰，看世子多稳当哪，世子这么稳，帝都一定也会很稳的。

明湛回了家，他不像凤明澜有朝政要处理，不过是些云南传过来的公文略略看过，便在屋里消暑。

今年帝都从四月份便再没有下过一滴雨了，山东、山西、河北都传来大旱的奏章，靠天吃饭的农人们眼瞅着颗粒无收，朝中大臣都在忙着赈灾。

何玉端来一大海碗冰镇酸梅汤，叫何玉说，他家世子实在是个有福气的人，倒不是说明湛地位多么的尊崇之类的，实在是明湛有个铁打的肚皮。

何玉以往听温公公说，宫里的贵人们金贵，譬如方皇后，金尊玉贵、锦绣绫罗堆起来了一个人儿，要星星不给月亮，偏偏身体孱弱，夏天再热，不说这冰镇过的酸梅汤，就是冰也不敢用一块儿，只能是内侍宫女们往地上多洒几遍水罢了。时令瓜果，凉一点儿的吃了就要身上不好，宣太医喝汤药的闹腾。

有福气，享不了，这不是没福么？

明湛却是啥都能吃，也啥都敢吃，有一次明湛跟凤景南吵架，还把凤景南心爱的孔雀拔了毛炖巴炖巴吃了，被凤景南讽刺为野猪投的胎，哼哼唧唧的不挑食。

何玉举着翡翠雕的小碗儿，从大海碗里盛了一小碗捧给明湛，紫湛湛的酸甜汤衬着一汪碧水似的玉碗，着实好看。明湛赞一回，仰头咕咚几口喝光，如此，连喝了三碗，才算痛快。

明湛抱怨道，“真是麻烦，你直接一大碗给我不就行了，还这样一回一回又一回，真是脱了裤子放屁，把费事儿。”

何玉笑劝道，“殿下这样俊杰的人品，要给人瞧见殿下捧着个比脸还大三分的大海碗喝汤，岂不是不雅观么？承恩侯是再雅致不过的人，若是给侯爷瞧见，定会笑话殿下粗鲁的。”

明湛疑惑的问，“那不是显得有男子气概么？你没听说过男子汉大丈夫，就要大口吃肉大碗喝酒的么？”

“奴才没听说过，殿下是哪里听来的歪话？”何玉笑着收拾起来，对明湛道，“殿下又不是绿林大盗，可不好学那个。咱们王爷向来注重规矩，举手投足都恨不能划出准绳道道儿来，阖府里哪个能不守规矩呢？再说，殿下生的这样斯文，学那个也不像的。”

明湛忽然从榻上跳下来，拉着何玉站在镜子前比高矮，好吧，明湛虽然长的慢，不过何玉比他长得更慢就是了。见镜子里自己硬比何玉高出两指的身高，明湛美滋滋的笑了，拍拍何玉的肩膀，“还需努力啊。”

何玉苦巴着脸，装出一脸的不乐意，“殿下每每就爱笑话奴才。”

“哪儿能呢……”明湛乐呵乐呵的要安慰何玉，方青悄声进来，低声禀道，“殿下，黎大人求见。”

明湛落在何玉肩上的手一僵，笑道，“让黎冰进来回话。”

何玉行一礼，端着盘子碗的退下了。

黎冰进门，劈头就是一句，“殿下，永定侯的父亲过逝了。”

明湛心头突地一紧，脸色慢慢的沉了下去，冷声问，“什么时候的事？因什么死的？”

“老爷子早就身子不大好，说是中了暑热，一时没缓过来就去了。”黎冰回道，“死前宣了太医，太医也说不好，强开了幅药，到底没把人留住。”

明湛迅速的吩咐方青道，“给我更衣。着人去宣府里的太医，让李明去承恩侯府，不，去户部请承恩侯过来，与我一道去永定侯府致哀。”

魏宁来的很快，明湛已经换好了一身浅玉青色的衣袍，给魏宁的衣裳也已经备好。

魏宁去了官服，皱眉道，“老爷子怎么在这个节骨眼儿上去了呢？真是添乱。”

“添乱？”明湛冷笑，“这乱倒不知是天意，还是人为添的呢？”

“这样一来，永定侯必要丁忧的。”九门提督的人选实在不好说，魏宁凝眉思量一阵，由侍从伺候着换衣裳。

“夺情就是。”明湛早有对案，沉声道，“二皇子虽是皇长子，不过朝廷尚未立储，我却早已获封世子，高祖皇帝在礼仪章里亲自写的‘镇南王世子，超品，高于亲王，低于皇太子’。他再也越不过我去的。”

话说高祖皇帝常做这种让人摸不着头脑的事，他对镇南王的品级定义更证明了这一点。高祖初年，礼部因为要定镇南王府的大礼服、以及一系列礼仪上的标制，进行了长达一年的口水战。

魏宁转眸看明湛，问他，“你怀疑是二皇子做的吗？”

“不，我并不是怀疑二皇子，只是此事必然会导致永定侯丁忧，二皇子断不能放过这个机会，让九门提督换上他的人。而我，是绝不会坐视这种事发生的。”明湛已经冷静下来，他坐在榻上欣赏魏宁换衣裳，解释道，“至于老永定侯的死因，或许是真的太老了；或许是别的支持二皇子的人所为；或者是想挑起我与二皇子相争的第三方势力。都有可能。不过，不论什么原因，先留住永定侯最重要。”

“阿宁，你在大理寺多年，对查案子向来有一套。”明湛认真的望着魏宁的眼睛，“这次，我要拜托你了。”而且魏宁国舅的身份更有说服力。

“你放心，有蹊跷我会提出来。”

永定侯从衙门赶回家，家里男女老少已是哭声震天，永定侯纵是有心理准备，此时也是面色发白，身形一滞，悲从中来，虎目中流下两行浊泪。

永定侯刚守着父亲的尸身痛哭没几声呢，管家娘子急慌慌的来传话，“侯爷，镇南王世子殿下、承恩侯带着太医来咱们府上了。大管家正在陪着伺候，传话进来请侯爷过去说话。”

“知道了，我收拾一下，马上就过去。”永定侯稍稍拭泪，整理了下仪容，郑夫人跟着起身，抽咽着问，“侯爷要不要去换身衣裳。”

永定侯摇头叹息，“不必了，不好叫殿下久等。”

永定侯在朝多年，怎能不知老父死的太巧呢？明湛这样急火火的来，显然是得到了消息。其实永定侯对明湛的感观不错，起码镇南王世子是真的有救驾之心。故此，他稍一整理，便大步去了待客的花厅。

明湛先给永定侯道恼，永定侯客气几句。明湛道，“不瞒侯爷，我在家里得知老侯爷之事，既悲且愤。帝都什么形势，侯爷比我更清楚，这个时候老侯爷过逝，想来，是有人想让侯爷丁忧了。侯爷若有疑虑，我已带了府上太医来，侯爷但可放心，林太医祖上便在我们王府当差，只是担了太医的名儿，与宫里的御医并没有什么瓜割。”

“承恩侯在大理寺多年，查案断案最有经验。若侯爷信得过，且容我们去老侯爷跟前儿临哀吧。”

“臣多谢殿下。”谁也不想自个儿亲爹枉死，永定侯自然要做个明白鬼，轻声吩咐大管家传话儿，让内宅女眷避一避。过一时，再躬身请明湛与魏宁前行。

明湛对帝都的事素来矜持，死多少人，他眉毛都不皱一下，这次永定侯老爹的丧信儿刚传出来，大家惊的嘴巴尚未合拢，明湛已经阴沉着脸自永定侯府出来了。

速度之快，让帝都大小官员惊掉了下巴。

凤明澜在家大骂明湛奸邪，完全不顾世子的体面。明湛这样抢了先儿，他哪怕再去，也失了体恤之意，便着人送了份丧仪作罢。

果然不出明湛所料，第二日，永定侯上了丁忧折子，凤明澜顺势就要应准，被明湛先一步拦下。

“二皇兄，我已有万全之策，营救皇上、父王出困境，永定侯统令九门多年，兵马谙熟，换一个人，兵将不熟的或者纸上谈兵，临到用时怕耽搁了营救皇上父王之事，介时岂不是你我儿臣之罪孽！”明湛温声道，“老侯爷之事虽令人伤心，不过君父君父，事君如父，若是因小孝，而令皇上父王临危，永定侯就失了大孝之意。依我之见，暂且夺情吧。我在这里且把话撂下，两个月内，御驾必定归来。”

凤明澜眸中寒戾之色一闪而过，笑问，“湛弟有何良策，不妨对愚兄讲一讲，朝中百官，集思广益，或许能给湛弟帮把手。介时，父皇、王叔平安，湛弟就是我皇室的大恩人。”

明湛神秘一笑，卖官司道，“二皇兄只管听我的好消息就是了。若是过了两个月救不出皇上、父王，我马上回云南，此生绝不踏足帝都半步！”