今年既是大比之年，学子们亦是早早的来到帝都，准备考试。便是五皇子府中，也有两位属官准备下场一试的，一位是谢王妃的弟弟谢芝，谢芝自在闽地中了举人，然后帝都多年不太平，误了两科，今次必要下场的。还有一位就是小唐了，小唐与谢芝是一个情况。两人都提前同五皇子请了假，五皇子也发话了，只管安心考试。

小唐信心满满，道，“我早去西山寺算过了，再没问题的。”

谢芝一惯谦逊，说自己把握不大。

然后，春闱榜单一贴，谢芝在二榜第三十二位，小唐竟也考了二榜七十八位，五皇子颇是吃惊，与妻子道，“阿芝这些年，一直没把文章放下，我是知道的。倒是小唐，看他成天东跑西颠的，不想肚子里倒还真有些墨水。”

谢莫如笑，“殿下怎么忘了，小唐时常去闻道堂，说来，不论是九江还是欧阳镜，都算得上江北岭的爱徒，可他二人加起来，也不若小唐得其教导。江北岭对小唐，那真是手把手的指点。就是个木头，也能开了窍。”

“看你说的，小唐总比木头强百倍。”五皇子说着，自己也笑起来。手下人有出处，做主君的自然高兴。尤其一位是妻弟，一位也是得用之人。

五皇子道，“阿芝的排名好，倒可入翰林。小唐就得看运道了。”

谢莫如笑，“随他们去吧。”

非但谢唐两家，便是谢唐两家的姻亲，吴铁两家，得知谢芝小唐的名次皆是欢喜。吴家自悼太子一事元气大伤，女婿有此喜事，吴家也跟着高兴。铁家亦是如此，六皇子被软禁府中养病，铁家费尽心思把闺女从六皇子府捞出来，也只能将闺女安排到静心庵念经。铁夫人得知三女婿中了举，拭泪道，“我就知唐女婿是个好的，人品好，也知上进。”

铁御史颌首，对唐女婿也很满意。

倒是唐女婿没考中庶吉士，谢芝文章不错，直接入了翰林做庶吉士，谢家人亦是欢喜，谢太太还特意来了一趟五皇子府，说到谢芝入翰林的事，谢太太笑，“阿芝还犹豫呢，说在翰林修书，倒不若在王府做些实事。”

谢莫如笑，“庶吉士也只一年，说来，一年的时间都不到。在翰林呆一年，也好寻一实缺。阿芝既有这念书的天分，总要考个功名出来。咱家自来书香传家，倘他不能考个功名出来，以后再有本事，叫些刻薄小人说起来，只说他是沾了家族的光方得为官，又有什么意思。把功名考出来，一则给子孙后世做个榜样，二则也是堵了小人的嘴。”

谢太太点头，“娘娘这话，真是说到了你祖父的心坎儿上。”

谢莫如与五皇子说起谢芝入翰林的事，五皇子已是知道的，还道，“记得咱们库里好几块好砚，你挑出两端来给阿芝送去。”

谢莫如应了，问，“小唐是个什么主意，他虽没考中庶吉士，要是想外放，也不难。”不论是唐尚书的官位，还是五皇子这里，都能照应小唐一二。说来，小唐在王府也当差十来年呢，谢莫如这般问，就是想小唐倘是外放，她这里也收拾些东西给小唐。

五皇子道，“我问了，小唐说不乐意外放，想依旧在王府当差。我想着，他毕竟有了功名，正经进士，不好如先前再做伴读了，把阿芝先前那一摊事给他做也好。”

谢芝是谢莫如的弟弟，差使自是好差使，以往是给张长史打下手，张长史要随六郎去蜀中，五皇子是准备将李九江提上来顶张长史的位子，小唐给李九江做幅手，倒也不错。

谢莫如笑，“那便送小唐一套文房四宝，贺他得中进士。”

五皇子笑，“你看着办就好。”

小唐一向是个热心人，知道六郎要去蜀中，他先时忙着春闱，抽不出身来。如今进士也考出来了，小唐便将夏青城介绍给六郎认识，让六郎提前对蜀中有些了解才好。

春闱之后，便是准备大皇子长子成亲的贺礼了。说来大婚礼原是定在去年的，结果，穆元帝一场大病，病好后皇室接连死人，还有苏皇后之死，皇孙们皆要守孝十个月。其实适婚的还有七皇子，只是七皇子身为庶皇子，要为苏皇后守孝二十七个月，所以，亲事虽定，短时间内是成不了亲的。故此，便先办大皇子长子的亲事。大皇子家长子成亲后，接着就是三皇子家的长子，以及四皇子府的长子次子，都是前年就赐了婚的。

大郎二郎三郎的大婚都定在明年，六郎是无缘吃哥哥们的喜酒了，不过，走前也把给哥哥们的贺礼都让嬷嬷预备好了。三郎听说此事后，与六郎道，“礼不急啊，你去了蜀中，看到有新鲜东西，带几样给我就行了。”

二郎也颇有此意。

大郎道，“我听大伯家的大堂兄说，蜀中有一种绿菊，稀罕的很，六郎，你去了蜀中打听一二，看看是不是真的。”

四郎先不能信，“这世上还有绿色的花？”

三郎一向消息灵通，道，“肯定是桂堂弟说的，桂堂弟的外祖父是蜀中李总督。六郎去了少不得要同李总督打交道的。”

五郎道，“三哥你说，大伯献给皇祖父的蜀中美人，是不是就是李总督找来的。”

“十有八九啦。”三郎很是笃定。

六郎心说，李总督不是正经人。又道，“等我去了蜀中，倘有绿菊，我一准儿叫人送回来。”

三郎再次感慨，“蜀中可真是好地方，这样稀奇的花儿都有。”他已是信了的。

大家说一回蜀中的好，五皇子眼瞅着要送儿子去藩地了，在御前说话时还同父亲提了一句，“六郎那里都安排好了，我叫人去庙里卜了吉日，说六月初三就是好日子，可以启程。不知薛帝师那里如何？”

穆元帝道，“他一早就想回蜀中了，同朕说了好几回，哎，惦记着他青城山种的萝卜，说是该播种了，好像是这辈子没吃过萝卜似的。”

五皇子笑，“我听说薛帝师在青城山，每年都有许多学子过去请教学问，有些学子还就此住在青城山上，就是为了能得老帝师的指点。我想，老帝师虽未开班授课，心里到底是放不下的。”

穆元帝叹，“此次一别，怕是再不能见了。”

“父皇何出此语，若舍不得老帝师，不如待六郎去了，将薛夫人一并接来帝都居住，也是一样的。”

穆元帝连连摆手，“可千万别，李夫人已来信催了，倘叫她找到朕跟前，朕难道还与她一个妇道人家计较不成。”

五皇子笑，“薛帝师倒不似惧内之人。”

“看人哪能看外表。”穆元帝与儿子笑言，“当年先生正值青春，十八岁便得中状元，帝都城不知多少淑媛贵女倾心于他。偏生他已有妻室，那一年，有一位前军中大将葛将军家的葛家姑娘就相中了他，非他不嫁的。竟还找到李夫人面前，说愿意做平妻。李夫人知晓此事，大发雷霆，先把葛姑娘打个烂羊头，再把先生揍个乌眼青，害得先生请假数日不能上朝。把葛家吓得，连日就给葛姑娘定了一门亲事。”

穆元帝同儿子道，“你说说，这样的女人，哪里惹得起。”

五皇子木着脸点头，“的确难惹。”

穆元帝感叹，“彼时朕觉着李夫人过于凶悍，不过，她也把先生照顾得很好，有一回朕出宫遭遇刺客，多亏了她救朕一命。”

五皇子道，“这各人有各人的脾性，李夫人虽凶，也自有她的好处。”

穆元帝微微颌首，五皇子就顺势将给六郎请先生的事说了，道，“六郎还是念书的年纪，原想给他请两位先生带着，可一想，正与薛帝师同路，还有哪位先生的学识能及得上薛帝师呢。我想着，路上倒是要劳烦薛帝师了。”

五皇子提个开头儿，穆元帝就知道五儿子的打算了，笑道，“你倒是会算计。”

五皇子憨笑，“不瞒父皇，当初想请薛帝师同路，儿子就这么想着。”

五皇子说得坦白，穆元帝反不会多想，穆元帝笑，“这倒是个巧法子，你交待给六郎，到时只管请教去。只是他怕是不肯收徒了。”

五皇子连忙道，“就是收徒，辈分也不对。反正六郎书也读得浅，薛帝师略指点他一二就可。”

穆元帝微微颌首，在六郎代父就藩前还特意召他进宫，祖孙俩说了半日的话，也不知穆元帝同六郎说了些什么，反正六郎回府时就一幅挺胸昂头小公鸡的模样了，用三郎的话说，“就差喔喔叫了。”

六郎才不理三哥，经过皇祖父的鼓励，他觉着自己的肩头有了新的使命！