刁大回道：“是被勒死的，应该是用带回来的那根草绳。”又道：“脖子上有明显的勒痕。”

“还有，死者生前应该被扇过耳光，”他带大家看死者的头，被清理干净后，能大约看到脸上有些青紫色的尸斑，“手劲很大。”

杜九言看着，若有所思道：“他既然要杀她，为什么还要打她呢？”

“泄愤，”桂王道。

杜九言蹙眉道：“那么，他的恨，是针对春桃的还是针对女人的？”

针对寡妇的？

篮子和春桃都是寡妇。

没有人能给她答案。

新年里，衙门里所有的捕快被召集回来，赵煜也听到了这个案子，将桂王召去问案情。

“听说被剁成了肉块？”赵煜道：“现在有什么线索？”

桂王将案情经过说了一遍，道：“……正在全城搜查屠户，因为杀人的手法，和屠宰很相似。”

赵煜听的气怒不已，“简直泯灭人性，可恶可恨，如此之人一旦抓到，不但要斩首还要将他的头颅挂在城墙上示众，以儆效尤。”

“嗯。”桂王道：“有言言在，很快就会有进展的。”

赵煜看着桂王说话沉稳，面色凝重，没有嬉皮笑脸不务正业的样子，特别的高兴，“墨兮，你懂事了！”

桂王没说话。

“看来，你确实是喜欢提刑典狱。朕不能让你去做官，但你和杜九言一起，也是办正经事，你好好做！”

“朕很欣慰。”赵煜道。

桂王颔首，道：“我不和你说了，我去帮忙，事情很多。”

赵煜颔首，“你好好做事，有什么困难就来告诉朕，朕一定会帮你们。”

“好。”桂王说着走了，赵煜和薛按道：“桂王仿佛一夜之间长大了一样！”

薛按笑着道：“王爷其实很稳重的，就是以前爱玩一些而已。”

赵煜颔首，认同薛按的话。

……

单德全去查全城屠户不在场以及时间证明，杜九言查过蔡记的厨子后，就去了春桃家中。

李家老两口受不住，都倒在家里起不来，杨氏昨天又是累又是惊，今天也病倒了。

杜九言站在吕氏的床前，将案子大概和她说了一遍，道：“您冷静一些，和我仔细说说春桃平时的交际来往。”

“是！”吕氏靠在床上擦着眼泪，哽咽地道：“春桃在外面的饭馆里唱曲子，三教九流的人都认识，难免会有人纠缠她。”

“但她一向只唱曲子，不说多余的话。”

“要说来往，有位周姓的官人一直说要娶她做妾，这个人从去年上半年开始，就一直纠缠着。春桃去哪里唱曲，他就去哪里吃饭。”

“吃完了就跟着春桃，啰啰嗦嗦说一堆的话，春桃吓的只能不停的换地方，躲着他。”

吕氏道：“还有一个宋记的掌柜，问了几次春桃能不能做他的续弦。我本来还觉得不错，谁知道那个掌柜今年都五十了。”

“虽然拒绝了，但是这两个人一直都缠着春桃不放。杜先生，您看会不会和他们有关？”

杜九言顿了顿，道：“查了就知道了。”

“春桃有没有认识屠户？”杜九言道：“杀猪宰牛的这类人？”

吕氏想了想，摇头道：“应该没有吧，我没有听她说起过。”

“不过，这样的人菜市很多，春桃买菜的时候认识了也不一定。”吕氏道：“杜先生，是屠户杀的我家春桃吗？”

杜九言道：“暂时还不能肯定。”

“你家常吃猪肉吗？如果吃的话去谁家买？”杜九言问道。

吕氏就道：“这个我晓得，菜市里有个张蛮子，他的猪肉特别好，从来不卖死猪肉这些骗人的肉。我们都在他那边买。”

“张蛮子人也特别好，说话都带着笑，买三斤猪肉他有时候还送半个猪蹄。”

杜九言颔首，“我知道了，您休息着，有事我再来找您。”

吕氏应是，强撑着起来送杜九言几个人。

从春桃家出来，杜九言想了想去了刘家，余氏给她开的门，看见他们吓的顿时不敢问，抖抖霍霍地将门打开。

“我只问几句话就走。”杜九言道：“篮子认识的人中，有没有人是杀猪宰牛的？”

余氏想了想，摇头道：“没有，我没看见她和哪个杀猪的来往。不过她要真来往可能也不会让我们知道。”

杜九言颔首，走了几步又回头问道：“你们家吃猪肉的话，在哪里买？”