杜九言站在怀柔的山里，听着村里的里长和她说当时的情况，“那个女人自己挖的坑，棺材当时就放在坑边上。”

“要不是我们村里放牛的孩子看到了，她就把人埋这里了。这山是我们村里的风水地，官司打到金銮殿，也不可能让她一个来路不明的外人，在这里入葬。”

杜九言问道：“棺材摆在这里，她一个人怎么弄上来的？”

里长一愣，显然也没有想到这个问题，“她不是马拉着板车的吗？是不是车夫帮忙抬上来的？”

“这个山不矮，”跛子朝山下看着，“一口棺材至少四个人。她出城的时候，只有她和一个车夫。”

里长摇头，“我们就看到她一个人，拿着个铁锹。放牛的娃娃也说，只有她一个人在挖坑。”

“那就奇怪了。”杜九言四处打量着，“谁在帮她？”

桂王道：“能有谁，自然是帮她骗过你的人。

杜九言和里长道谢，三个人顺着里长说的，往谈氏下山的方向下去，下面就是个三岔路口，她道：“谈氏会去哪里，到处都找不到人。”

“找不到人，这个官司你怎么辩？”桂王道。

杜九言伸了个腰，懒洋洋地道：“就将重点放在保障堂不知情上。至于凶手，如果对方真的要弄倒保障堂，谈氏就一定会再出现。”

“倒也是。”桂王道：“那就回去吧，你也好准备上堂辩讼了。”

杜九言点头，又道：“听说这山下有个馆子不错，咱们去尝尝再回去。”

“同意吗？”杜九言看着桂王和跛子。

桂王点头，“同意，反正时间很充足。”

“我没有意见。”

三个人去了山脚下一个小饭馆，就在路边上，一个普通的院子，若非外面挂着旗幡，很难注意到这里是个饭馆。

馆子是一对夫妻开办的，卖的菜就是村里送来的，或者山上的野味。

手艺也很不错。

三个人要了一壶酒，四个热菜，不急不慢地吃着饭。

“王爷，宁王爷回京后可好？”杜九言喝了酒，道。

桂王回道：“我看他很自在。”

“没和你说别的事？”

桂王知道她要说什么，回道：“没有提。不到那个时候，他也不敢和我提。”

“如果你不接宁王联盟的示意，他会去找九江王。”跛子和桂王道：“不管是不是圣上的意思削藩，但现在看上去，表面上确实是这样。”

“他二人联盟，对朝廷来说，并非好事。”

武昌和九江离的很近。

“结盟能干什么？”桂王自己倒了一杯，“九江王手里养兵一千二余人，宁王手里也不过这个数。我哥要杀他们，跟碾死一只蚂蚁一样。”

“宁王如果真想是这么想的，他唯一的选择，就是我。”

跛子道：“你怎知九江王只有一千二百余人？”

桂王看着他，“你知道什么？”

“没有需要，我不查朝中事。”跛子道：“只是单纯讨论，你能肯定九江王的养兵人数吗？”

桂王道：“如果真是这样……那我们所猜测的，幕后的人就是九江王了。他将我们兄弟几个一个一个清除掉，然后再更迭皇权，”

“但要讲究个证据，一切都是臆测。”

跛子没有辩解，确实是他的臆测，他只是从中推断而已。

“如果在剩下的三位王爷中选择一位，我反而认为王爷更有可能。”杜九言给桂王夹了一块山鸡肉，“九江王的兵，可不如桂王爷多啊。”

桂王嚼着鸡肉看着她，“说说看，我可疑的地方。”

“我没有调查，也不清楚啊。但九江王想取而代之并不容易，反而是你，简单很多。”杜九言道：“除了圣上，你是唯一嫡出。”

“名正言顺。”

桂王将鸡骨头吐出来，嫌弃道：“吃饭。好好想想你的保障堂怎么保得住吧。”

“也是，”杜九言将酒喝完，“我是咸吃萝卜淡操心。”

三个人吃过饭就骑马回京城，一进城守门的官兵就喊住了杜九言，道：“杜先生，您昨儿是不是不在？”

“嗯，出了什么事？”杜九言下马来问道。

官兵就将学子闹事告诉她。

“多谢多谢！”杜九言拱手，牵着马回走，跛子道：“看来，有人在策划。”

“看来，我们要去拜访申道儒了。”

她折道先去了保障堂，保障堂门口的牌子不知道被谁摘下来砸了，门紧紧关着，杜九言拍了几次的门也没有人开。

“过分啊！”杜九言将牌匾捡起来，凝眉道：“走，咱们找申道儒出气去。”

跛子道：“晚上去吧。你现在去只会给他多送一项罪名。”

“小人。”杜九言很生气，将牌匾收了，正要离开忽然门从里面打开，柴太太激动地喊道：“杜先生，您终于回来了。”

杜九言道：“怎么回事？”

“昨天他们闹事，本来我们想打上去的，后来裴姑娘拦住了我们。我们忍着没出去，本来以为没什么事，可对方得寸进尺，居然闹哄哄百十人冲过来，把我们牌匾给砸了。”

“还说我这里是窑子，不关门就是对朝廷的侮辱。”

杜九言问道：“就是学堂的学子和讼师？”

“是，讼师就是燕京讼行的。还有很多是集贤书院的。”