第92章(2 / 2)

虎狼 灰熊猫 3062 字 13天前

贾明河依然将脸绷得紧紧的:“我听不懂你在说什么?”

许平叹口气转身走向坐骑,贾明河缓步跟在他身后一步开外,一直用身体做掩护。突然从贾明河的口里说出一句话:“许平你算是把侯爷的脸都丢尽了,不过无论如何,今日你算是没有给侯爷丢脸。”

本来已经要翻身上马的许平闻言停下脚步,向贾明河正色道:“这并不是我的意思,是贾将军您的义弟,蒲将军的遗志。”

贾明河把嘴紧紧抿着没有出声,许平向自己背后指了指:“那里有几十万石粮食,都是故蒲将军从山东运来的,他生前念念不忘的就是要阻止开封发生吃人的惨事。”

贾明河的喉结动了动,咽下一口口水。

许平继续说道:“蒲将军拼死进攻我军,为的就是拯救开封万民;但我拼死阻击他,为的并不是屠杀开封的百姓。我和蒲将军有公仇而无私怨。让蒲将军的遗愿得以实现,是闯王的命令,能在我的手里完成,不胜荣幸。”

贾明河眼中隐隐有些明亮的东西在闪动:“我会让开封百姓分到粮食的。”

“蒲将军会为此欣慰的。”

“如果有一天许将军的部下落在我的手中,我会善待他们。”

“我也一样。”

“有的时候我真的很羡慕贾将军、魏将军他们。”回到营中后,许平突然没头没脑地说出一句话。

“大人在说什么?”周洞天和余深河齐声问道。

“镇东侯说要爱民,他们就说要爱民;镇东侯说要剿匪,他们就说要剿匪;到底镇东侯在说什么,他们根本不去想。”许平感慨道:“所以他们永远不会困惑。”

余深河和周洞天对视一眼。现在帐内并没有第四个人,所以没有太多忌讳:“大人,您感到困惑么?”

“是的,你们还记得我们在山东的时候吧。”许平陷入回忆和深思中:“侯爷说过新军要爱民,侯爷说过新军不能屠杀百姓,侯爷说过新军要除暴安良。如果我不是真的相信侯爷说过的每一个字,在山东的时候我就不会感到痛苦困惑,今天我也不会站在侯爷的对面。”

……

二十六日,河南巡抚下令先把一百个老人送出城,闯军依照约定送来一千石粮食。这些粮食运进城中后,高明衡对周王说出自己的担忧:“其中定然有毒,有迷药。”

“高大人的意思是?”

“闯贼绝对不安好心,那些粮食里准是掺了什么,会让我们的士兵四肢发软、手脚无力,他们好趁机夺城。”高明衡不认为每一包粮食里都有毒,因为那样就太显眼了,他建议用狗去试试到底哪些是有毒的。

“高大人还不快去?”

“请大王借给下官几条狗。”

周王一惊,怒道:“为什么要用本王的狗?”

“大王明见,除了王府,城里已经没有活着的狗了。”

“此事容本王想想。”

“大王,贾帅那里催得很急啊,他立刻就要把粮食分发下去,下官好说歹说才算劝住他。贾帅竟然不肯信这粮食里有毒。”

周王皱眉想了想:“这样吧,本王从王府里挑十个太监给高大人,让他们去试毒吧。”

“多谢大王,下官告退。”

在贾明河的要求下,验收粮食的工作在开封城楼下展开,十个王府太监站在城门后的空地上,位于城楼和城墙上的无数汴军士兵眼巴巴地看着他们。在众目睽睽之下,王府太监哆哆嗦嗦地吃下闯军送来的粮食,这十个人每一个细微的动作都会引起旁观人群的惊呼和议论。令人焦急的等待持续了一个时辰,贾明河阔步走向军前,他扬起头向城楼上和四周的明军官兵大声宣布:“粮食里没有毒!”

“万岁!万岁!”

汴军士兵的山呼万岁声惊动了整个开封,城内数十万百姓人人面露喜色。刘岗己经焦急地在人群中看了好久,此时他抱住头,无力地蹲下,他知道自己家人的性命暂时是保住了——那个在河南巡抚口中杀人不眨眼的许平,刘岗的家人因为他莫名其妙的仁慈而暂时保住了。官府不但不会继续征集粮食,反倒会给城内百姓一些赈济,这是方才贾将军做出的保证。

可是刘岗仍然失去了他的祖母。老人家毫不犹豫地离开自己的家,随着官府的人一起走了。河南巡抚衙门不需要每户都出人,但仍然需要相当多的人和城外的闯军交换粮食。街坊里采用抽签的方式决定该由哪家出人,刘家不幸抽中了“出人”的签。在刘岗祖母的坚持下,她最终还是替代他的孙子、孙女被送出城外,为开封换回十石粮食。用来交换粮食的老人们正被源源不断地缒下城去,刘岗不敢往那个方向看,生怕会从中看到自己的祖母。他的泪水不停地流出眼眶,蹲在地上小声啜泣着。刘岗预感此生再也看不见他的祖母了。

开封用活人换食品的行动顺利展开后,许平又一次离开开封前线,前去归德视察孙可望的工作。见到许平后,孙可望的头一句话就是:“大将军,看来你的粮食是多得吃不完了。”

“攻城为下,攻心为上。”许平一笑,避开了争论。

孙可望没有继续这个话题,让许平大大松了一口气。如果孙可望说:“我们治下的百姓还有人在忍饥挨饿”,或是“我们童子营的孩子还要用编笼子换食物”,如果孙可望用这种理由责备他的话,许平就只能用军事和争取人心的理由搪塞。幸好,孙可望谈起了他的西锋营。

前些天孙可望从归德的数万闯军中选出一千多人补充到西锋营中,现在西峰营已经拥有近四千人,是孙可望手下最精锐的一支军队。根据孙可望的要求,许平派来数百军官、军士组成了西锋营的教导队,他们将按照近卫营的模式建设这个营。

几个月来孙可望屡次攻入南直隶,一次次扫荡江北军的营地,现在孙可望正在筹划一次新的扫荡,他雄心勃勃打算出动两万闯军直抵扬州。许平看着地图,孙可望划了一条七扭八歪的行军路线,许平疑惑地问道:“孙兄弟为何如此进军?”

许平又点着行军路线上绕过的几个江北军营地追问道:“这几个明将很有战斗力么?为何要刻意绕开他们?”

“他们已经和我交换了誓书。”孙可望取出几封密信交给许平,它们都是江北军将领写给孙可望的,写信的几个人就是闯军要绕过的几座军营的主人:“我已经保证和他们互不侵犯。”

许平打开密信仔细地看起来。江北军的几个将领在信中发出一个又一个断子绝孙的毒誓,保证绝不参与南直隶对归德府的封锁,更不会参与朝廷对闯军的围攻;这些明军将领保证会及时向闯军通报明军的军事秘密,并尽可能地配合闯军的军事行动。

孙可望得意地对许平说道:“他们还同意把一半的军饷和军粮交给我,每月送一回,而我则要躲开他们的防区。”

“很好。”许平对这些条款非常满意,但对孙可望一直不曾向他汇报有些不满:“孙兄弟为何不早告诉我这些誓书?难道是怕我泄密不成?”

“如果怕大将军泄密的话,那我今天就不会对大将军说这些了。”孙可望摇头道:“我担心的是闯王那里,闯王屡次问我是不是可以攻入南直隶,我一直回信说没有余力。”

“嗯。”许平微微点头。

“我们如果想夺取一片南直隶的土地,这根本不成问题。而南京那里一直认为他们可以确保整个南直隶,他们不想放弃哪怕一寸土地,这是一个很大的错误。”孙可望对许平谈起他的打算:“我不停地攻入南直隶、退出,然后再攻入、再退出,南京就会觉得好像只要他们加一把气力,就可以保住南直隶寸土不失,而如果他们不加这把气力,就会丢失土地给我们。因此,南京会不断地向江北投入兵力、武器、军饷和军粮,让我通过一次次进攻来获得它们。”

许平已经听明白了孙可望的意思:“你担心的是,如果按照闯王的命令猛攻南直隶,就会让南京看清形势,退缩到扬州附近。”

“是的,我们可以拿下一个县,拿下一个府甚至几个府,但绝对没有全取江北的力量,更不用说渡过长江取得南京的军力。如果我们停留在南直隶不走,南京那里会有几个官吏倒霉,罢官的罢官、调职的调职。但是接任者就死了心,干脆把贫瘠的江北扔给我们,然后龟缩到扬州去,反正丢失土地是他的上任又不是他……”

许平插嘴问道:“这几个月来,孙兄弟你到底搞到了多少东西?”

“别的不算,光燧发步枪我就抢到了两千七百多支。”