这份自信让关青无话可说。

林满堂对自己相当自信，可转眼过了年，他就被打脸。

每年二月是县试的日子，一月就开始报名，但县衙将考试布诰贴了十天，县署礼房只有三个学生报名。

现在全县有四千多人，比之前多了近一千人，这么多人里竟然只有三个考生。

官员考核其中有一项就是教化乡民。

教化指的就是读书人。每年县试考生人数、府试考生人数、院试考生人数、童生人数、秀才人数都是考评为佳的重要因素。

关青见大人不停转圈圈，担心他着急上火，“大人，这些百姓之前连饭都吃不饱，哪有钱念书。这三个算好的，他们刚从外地回来，攒了些钱，还知道给孩子开蒙。”

林满堂严重怀疑这三个人搬回重德县是为了孩子能够参加科举。

林满堂怎么可能不生气，他都快气笑了，“县试要录取二十个考生，我连考生人数都凑不齐，这可怎么整？”

丢人丢大发了，他从来没这么丢人过。以前那个县令到底是怎么忍受被同僚嘲笑的？

关青翻阅过资料，“大人，之前都是全过。”

林满堂嗤笑，“那还考个屁啊。我直接让他们过得了？”

就这三人，他还费心思找先生出考卷？还不够丢人的。

他想了想，“直接面覆吧。”

所谓面覆其实就相当于面试，主考官随意出题，考生回答。

在县试中，录取名额由主考官一锤定音，他用面覆，自然没人有意见。

他决定用面覆，然后让顺安将自己写的笺呈给知府大人。

知府倒是没有反对，本来就三个考生，真五场考下来，浪费人力物力，也不值得，面覆就面覆吧。

当然他绝不承认自己是因为抠门，舍不得出钱给重德县盖考场。

去年夏天，重德县一场大火将考场给烧了。重德县太穷，拿不出钱重新盖一间，就只能空在那儿。

林满堂此时就站在考场门口。

一场大火将这土坯房烧得面目全非，连一块好墙都没有。

“大人？”庄文正在县衙门口分配瓦槽，顺安过来通知，说大人找他有事，他便将事情交给二弟，匆匆赶了过来。

林满堂侧头看着他，“我打算将这儿改建学堂。你帮我算算需要多少钱？还要你将咱们县四岁以上，十岁以下的孩子统计下。看看有多少人？”

庄文闻言知其意，“大人是想免费建学堂？”

“不免费，他们也没钱念书啊。而且孩子太小，也帮不上忙，到学堂念书，也省得大人管了，正适合大人种菜。”

庄文点头，这倒是，新陵的孩子还能帮忙割猪草，这边连猪草都没有，孩子就只能到处乱窜。

庄文得了林满堂吩咐，立刻去找年前统计的人口。

没过多久，就过来回复，“大人，一共有一百六十二个孩子，其中男童有九十八人，女童有六十四人。四十人为一间，需要盖四间砖瓦房，花费在十五吊钱左右。每人一套桌椅板凳，大概需要八吊钱，两样加起来二十三吊应该足够。”

林满堂点头，“每人一套启蒙书籍，再加上一套笔墨纸砚呢？也不必太好，刚开始学，没必要用好东西。”

庄文点头，“如果按照五百文每人的标准，一百六十二个孩子就是八十一吊钱。”

一样好像不多，可三样加起来就超过一百吊了。

他们刚刚买了八万个瓦槽和两万头小牛犊已经花了三分之一，剩下的钱都得省着点花。

庄文见大人没说话，便提了个建议，“大人，女娃不能参加科举，读书也是无用，我觉得这笔钱可以省了。”

如果大人想要业绩，想让明年有更多孩子参加县试，只要让男童读书就好了，没必要让女童一块读，这笔钱不值得花。

林满堂摇头，“不必。”他叹了口气，“如果连我都这样区别对待，这个地方的女娃人数只会更低。女娃越少，将来他们需要出的彩礼就越多。彩礼多，他们压力也就越大。他们就会抛弃更多女娃，如此便恶性循环下去，日子只会苦不堪言。我不能明知道他们是错的，还助纣为虐。”

庄文愣了愣，细细一想，不禁汗流浃背。是啊，同样的年龄，为何男童比女童多了三成。除了人为因素，再无他想。

大人心思缜密，远胜他人。

庄文抹了下额头上沁出的细汁，为自己的无知而汗颜，“大人，属下见识短浅了。”

林满堂抬手，“你只是为了替我省钱，从未往深了想，这也不怪你。”

他笑道，“我刚刚是在想，要不要包中午那顿饭？”

庄文不由瞪大眼睛，啊？免费读书就够好的，还包饭？

“你别以为免费，他们就会送孩子过来。十岁也能干不少活了。”

庄文微怔，可不是嘛，十岁也算是半个劳动力了，不说旁的，帮忙浇菜还是可以的。

“一顿饭按照三文钱来算，每天就是四百八十六，一个月就是十四吊五百八十文钱。”

林满堂点头，“就这么定。有些钱能省，有些钱却是万万省不得。”

他看了眼天色，“今儿几号了？”