仔细看去，池边小木上均挂着一两束不合时节的麦穗，金黄灿烂，与池中绰约的荷叶相映成趣。

莲莲穗穗，年年岁岁，唐朝男人还挺浪漫的。

尽管这浪漫几乎可以等价于奢靡。

严家不过出了个从四品的户部侍郎，家里就穷奢侈靡至此，吴议不禁联想到千里之外，袁州城里藏着这那方豪宅大院。

不禁在心中暗叹一声，三年清知府，十万雪花银，古人诚不欺我。

正慢慢踱过横跨池塘的小堤，方才被严铭差去回报的竹里已匆匆忙忙地回报过来。

“老爷说，既然是公子的同窗，就让他和公子同住柳园就是了，他还有公务在身，就请吴公子原谅他待客不周了。夫人今儿身子不适，也说不见客了，请少爷好生待客呢。”

吴议知道自己只是个无足轻重的小人物，自然惊不动朝廷命官，倒也不放在心上：“烦请转告，议谢过老爷夫人的盛情款待。”

竹里点点头，眼巴巴地瞧着严铭，似乎是等他说些什么。

严铭眉毛隐忍地一压，对竹里不耐烦地挥挥手：“还杵在这做什么？没听见吴公子的话？”

清瘦的身子微微一颤，却立马脚不沾地地回报去了。

吴议望着那渐行渐远的模糊身影，不由皱眉：“你何苦拿个小孩撒气。”

“什么小孩大孩的。”严铭满不在乎地踢着鞋子，“不就是个奴才，你要喜欢，送你就是了。”

吴议当然知道不能拿现代人的思维强求这个时代的贵族公子，只得无奈地摇摇头：“给我我也养不起，还是留着严兄自己赏玩吧。”

吴议在严府一住便是九日，严家的老爷夫人百事繁忙，严铭的几个姐姐却是个个闲得发慌。

待字闺中的世家小姐哪里见过多少适龄的男子，弟弟带回来个清俊秀气的少年，少不得要凑过来看一眼，说几句，再捏两把，恨不得把人拆成八块一一研究，新奇得不得了。

吴议应接不暇地对付着几个玩心颇重的小姐姐，严铭早受不了叽叽喳喳的姊姊们，终于熬到了除夕，整个长安解除了宵禁，才拉着吴议从后门一溜烟上了街。

——

宵色如水，入了夜的长安繁华依旧。

映入眼帘的只有两种颜色，红与黑。

红的是满城通明的灯火如漫天繁星，映出人们红光满面的喜悦，摩肩擦踵的行人彼此贺一声新春，含笑地在花灯前许下来年平安喜乐的祈愿。

黑的是深不见顶的高远天穹，在烟火闪落顶点那瞬间沉静的安然，长安夜空的低沉呼吸仿佛漏了一拍，旋即轻柔浅快地呼出新春的第一缕东风。

浓墨的黑与重彩的红彼此交替掩映，交织出辉煌云下的不夜城。

吴议和严铭流连于熙攘的人群，到底是不谙世事的少年郎，都难以抑制兴奋的心情，恨不得一夜跑遍长安的大街小巷。

他们都戴着时兴的面具，严铭是凶神恶煞的夜叉，吴议是笑容可掬的弥勒佛，两个人面具的下颌时不时磕在一起，轻轻脆脆地作响。

严铭似个出了笼的鸽子，拦不住地往人群里冲撞，吓得一个戴着小狐狸面具的小孩哭着跑着喊娘。

他还得了趣，非追着人家扮恶鬼，还没追出半里地，路旁突然杀出个人高马大的昆仑奴，面色黑得像灶上的锅底，龇牙舞爪地就要把严铭吓唬回去。

“不许你欺负我家小公子！”

严铭知道这些被贩来的昆仑奴特别有一股撼天动地的蛮力，心道好汉不吃眼前亏，脚下一滑，飞快往回溜去。

“议……”这回他真傻眼了。

只见茫茫人海，点点灯花，哪里还有半个吴议的影子？

——

吴议走丢了。

他也不是刻意走丢的，长安街道宽阔非常，主干道路几乎有百米宽，此刻挤满了来来往往的人潮，又没有任何交通标志，他连东南西北都分不清楚。

能在这里认路的长安居民，一定是自带雷达探测。

正满目茫然，街边突然传来一阵响亮的哭声。

吴议分拨人群朝哭声来源走去，只见一个戴狐狸面具的小孩仰着脸不停抽噎着，只露出一对小松鼠似的湿润眼瞳，怯生生地打量着围观人群。

吴议只当他是给严铭吓哭的小孩，在心里暗骂了严铭一句熊孩子，走上前去，柔声问他：“毛毛，你一个人吗？你家里人在哪里？”

毛毛即古代人民对陌生小孩的爱称，大约等于小朋友。

那小孩立即停下了哭闹，一头扑进吴议的怀里：“我不是毛毛！”

奶声奶气的声音，老不乐意了。

吴议只觉得听得耳熟，小孩已经自己笨手笨脚把面具摘了，眼泪晶晶地望着吴议：“太医哥哥，你不记得我了吗？”

“太……小姐，你怎么在这里！”吴议一个机敏，立即把她揽进怀里，遮住那张玉雪可爱的小脸。

“太医哥哥，咱们是在玩躲猫猫吗？”被揉进吴议衣料里的人早已破涕为笑，偷偷地从他胳膊下往外探去，“他们是谁？为什么他们都不跟我下跪？”

吴议赶紧把她搂到一旁，阻止她继续招人眼球的行径：“小姐怎么在这里玩？你的随从和侍卫呢？”

太平“嘿嘿”一笑，干干脆脆地回答：“我跟他们躲猫猫，他们都找不到我！”

……所以刚才哭得小花猫似的是谁啊？

太平紧紧抱着那个小狐狸面具，止不住地要往外挣去：“太医哥哥，我饿了，你带我去找弘哥哥吧。”

吴议左右望望，四处并不见便衣模样的人，心知这回小公主是真的玩脱了，只好问她：“你可知道你哥哥在哪里？”