项晔按下了那本书，一手搭在沈哲的肩头：“有你在，朕无后顾之忧，你千万记着，将来哪怕朕在前线弹尽粮绝，甚至死在那里，也不许你带着军队来救援。守住京城，守住太后和朕的妻儿，这是你唯一的使命。比起开疆扩土的豪迈，朕只要活着，你就会憋屈一辈子，可是只有隐藏你这一股实力，朕才能高枕无忧。这一生，朕欠你的。”

沈哲一脸的平静：“哥，我们不是早就说好了？”

项晔苦笑：“对于你，朕从无忧虑，对于这江山，朕也充满信心。唯独后宫……”皇帝长长一叹，“像你，该多好？”

沈哲道：“不如顺其自然，您不信自己，难道不信皇后？”

皇帝深邃的眼眸看着弟弟，嘴角轻轻一扬：“说得不错。”

兄弟俩促膝长谈至深夜，而天明时，沈哲就悄无声息地从宫里消失了，谁也不知道他曾经出现过，即便到了琴州，或许有人时时刻刻盯着他，也难发现他曾绕到京城。

连珉儿也不知道沈哲来琴州给了云裳一个惊喜，只是那几天，云裳像是遇见什么天大的好事，终日阳光灿烂笑靥如花，走路也是一蹦一跳，就算沈云哭得声嘶力竭，她也乐呵呵地没心没肺地哄着儿子，过大半个月后珉儿才知道，是沈哲偷偷来看过她。

一直到那会儿说起来，云裳也是轻飘飘地傻笑，珉儿看在眼里，甜在心里，纯粹的爱，多美好。

琴州安逸宁静，京城亦无波澜，皇帝的清心寡欲，很快就让后宫妃嫔都死了心，淑贵妃专心辅佐儿子念书启蒙，除了全国各地偶尔发生一些天灾人祸，日子平静得让人感觉不到时光的流逝。

炎炎盛夏，皇帝离开京城前往琴州，皇后即将分娩，宫里平静的生活终于起了涟漪，送圣驾离京时，淑贵妃手里握着一串念珠，是尔珍替她去护国寺求来的，她每天都祈祷皇后腹中的小公主平安健康，这看似正面的祷告，似乎连老天爷都不能挑她的错。

六月末，皇后在琴州顺利分娩，生下了大齐第二位公主。

喜讯传来，淑贵妃抖擞精神，带着一双儿子到护国寺还愿，感谢佛祖保佑了皇后母女平安，回宫时，她走过空荡荡的上阳殿，站在太液池旁，对牙牙学语的幼子说：“浩儿，将来要好好疼爱妹妹，皇后娘娘还会为你生很多很多妹妹。”

年幼的小皇子仰望着母亲，灿烂地笑着，淑贵妃摸摸他的脑袋，抬眼见尔珍带着脸生的人来，他们正大光明地在太液池边相见，淑贵妃很从容，来的人也不慌不忙，只有尔珍脸上僵硬得好像风干的浆糊。

她领着小皇子站在一边，就听见淑贵妃说：“皇后的饮水，要格外小心，煮汤泡茶，做饭洗浴，千万不得怠慢，我就放心交给你了。”

来者领命，躬身不知说了些什么，尔珍就没听清楚，小皇子咿咿呀呀不停，不知在比划什么，叫她不得不分神，等那人大大方方地离去，淑贵妃才允许她和孩子靠近，贵妃亲自抱起儿子，吃力地嗔笑着：“小家伙又重了，哥哥小时候可不如你。”

尔珍的目光追着那人远去，淑贵妃看见了，冷然道：“你想什么呢？”

“奴婢没想什么。”尔珍紧紧抿着唇。

“那就什么都别想。”淑贵妃一笑，抱着儿子欢欢喜喜地走开了。

这边一行人远离太液池，海棠宫里的香薇正好路过，她屋子里的蚊香用尽了，夏末秋初的蚊子很毒，她被咬得受不了了，才去问人要些。谁知清雅早就为她打点过，人家见了香薇都很客气，还自责没尽心把她的东西送去海棠宫。

香薇高高兴兴地回来，却看到了太液池边这一幕。也许淑贵妃本就不怕被人瞧见，才这么大大方方地在太液池边见陌生人，可是尔珍脸上的神情太奇怪了。

远在琴州，皇帝高高兴兴地抱着小公主来太后的屋子，未进门，就听见母亲在对林嬷嬷说：“虽然生了女儿也挺好的，可我不是白白在这里陪了大半年，早知道我不殷勤地跟着来了，在宫里还能有些乐子。”

项晔无奈地一笑，转进门来，只当做没听见，抱着襁褓问母亲：“这一回孙女的名字您来起，别再嫌朕不尽心了。”

不想太后却说：“生在琴州，就取琴字，她们姐妹的名字就都有来历了。”