@@@冯国璋神情疲倦地靠在椅背上，半眯眼睛望着张联芬和从大智门撤退来的李纯等人，久久没说一句话。

空气里弥漫着失败的气息，几个小时前还骁勇善战的北洋兵们如同一下子被调了魂魄，只是麻木的围在篝火旁吃着已经变冷发硬的干粮，就连最精锐的炮兵都提不起精神，坐在黄橙橙的弹壳堆里发呆。

北洋败了？！

李纯死死咬着牙齿：“军统，下令吧！趁宫保还不知道此地情况，让我做先锋再打一次，杨秋再厉害回师也要两天！两天内我们定可拿下汉口！”

“对，老子就不信了，看那个小崽子还怎么守！”

“我也去。”

“我们一起去！”

军官群情激奋，但冯国璋却面无表情。作为北洋三杰中最精通战术的军官，他其实也能感觉到汉口的虚弱，从孝感开始一败再败，已经打掉了对方的全部士气，真咬牙一天一夜他就有把握拿下大智门把大炮架汉口脑门上，可拿下又能如何？杨秋既然敢抽走正面围剿王遇甲，就说明他早就做好了放弃汉口的打算！所以他一定会从京山直插孝感。王遇甲输在了狂傲，要是他发现被围后丢弃小仓山全力突围，又怎么会让北洋蒙羞连自己也被抓呢？自己虽然看穿了杨秋的战术，尽可能的狂追猛打争夺时间，可到头来还是棋差一线。

坐在那里他眼前竟是从武胜关起的经历，如果说血战七天后的惊天一爆只是初露锋芒，那么陈家坳夜袭稳定军心显示杨秋把握军队的能力，借北进提早布局大洪山眼光犀利，最后反手强攻对赌京山才显示了他的胆识和决心。

打了半辈子仗，却在一个听都没听说过的年轻人面前连栽几个跟头，他心里也很不舒服，不甘心！也想干脆挥军强攻汉口，但现在杨秋大胜，部队士气高昂足可抵消疲惫，自己这边刚丢了一个镇，士气重挫军士已经无再战之心，万一真拼光了剩下的一镇两协，等于砍掉了北洋近半实力，到时候别说京汉线，就连津浦线恐怕都没有兵力保护了，还拿什么对付两淮和南军？

想到这些，冯国璋颓然一叹，他知道这回是不得不罢手了，一摆手：“纸包不住火，联芬你亲自去发电报吧。带我转告宫保，华甫辜负重托没脸继续统兵，特辞军统之职，请宫保和皇上另选贤能吧。”这几句话说完就像抽干了他的所有力气，整个人都仿佛一下子老了。

张联芬也叹了口气，带着一封注定要掀起狂澜电报向电报房走去。

从美国购买的无线电开始滴答作响时，袁世凯正在紫禁城养心殿后，一脸沉重、痛心疾首跪在裕隆太后脚下，旁边载沣和肃亲王善耆满脸怒意瞪着他，只有裕隆身边的小德张不停使眼色，似乎在告诉他今日太后心情不佳。

其实不用说袁宫保也知道裕隆心情不佳，如今这个情况下心情佳才见了鬼呢。裕隆抱着六岁的溥仪，这可是她的命呢！低声问道：“慰亭啊，哀家不是不知道你的困难，只是如今哀家和皇上孤儿寡母也不宽裕，这些年朝廷收上来的钱也都抵给了洋人，前时给荫昌的一百万都是户部和内务府咬着牙拿出来的，这些你也都知道，我只问一句事情真到了那么急？”

袁世凯今天来是为了筹措军费的，由于战火迟迟没停，两淮盐税一时半会到不了手，湖北那边更是花钱似流水，加上局势未定很多国内银行票号也不愿意借钱，不仅拨给荫昌的一百万军费早就用得干干净净，自己还贴进去了好几百万。幸好梁士诒给他出了个主意，说皇家内库还有五千两黄金呢，于是连忙赶来希望用外寇逼出这笔钱解燃眉之急，此刻听到这位效仿老佛爷垂帘听政的太后语气似有回转，心头一喜连忙说道：“太后可以不信慰亭，可总该信摄政王和弼德院奕亲王吧，不如由他们来说此刻的局面吧。”

裕隆目光扭来，载沣也是神色难看。内务府的确有几千两黄金，可那是大清国和皇上的最后家底啊？虽说儿子送人了，自己相见还得下跪，但毕竟是血脉相连总不能不为他将来想想，立刻说道：“回太后，外面局势的确不妙，可这都是袁宫保剿匪不力，依。”

载沣话还没说完呢，裕隆就两眼一红，知道外面肯定是出了大乱子了，要不然载沣岂顾会左右而言他，所以打断了后继续问道：“慰亭，今日也没有外人，你不妨和我说句实话，这大清的江山是不是。”

袁世凯再牛也不敢在此时说大逆不道的话，陪着滴了几滴眼泪说道：“南方已成燎原之势，湖北还未平定，乱党昨日又纠集数万之众要攻打南京，若是南京失守只怕是。”

“这话言过其实了吧？北洋六镇还有一半在北面没开拔呢。”迟迟再旁没说话的善耆忽然冷冷插嘴道：“要是宫保不耽误工夫早早让他们南下剿匪，那些乱党岂有今日？”

袁世凯和善耆一直不对付，听见他指责自己用兵肚子里早就骂开了，也冷眼说道：“肃亲王有所不知，南方固然是大患，可北边就安稳了吗？山西、山东都不太平，这些地方要是不趁早剿平，你我还能站在这里说话？”

这种问题善耆争不过他，只得掉头道：“太后，内务府库银事关重大，这可是您和皇上的最后家底。”

载沣当然也不愿意看到内务府库银到袁世凯手里，刚准备和善耆一起施压，外面却忽然传来一阵急促的脚步声，小德张立刻赶几步走出去喝道：“谁人在此喧哗？不知道这里是。”不等尖嗓子喊完，亲自带第一镇镇守北京的载涛就一头扎了进来，见到他脸色慌慌而且还全无规矩，载沣立刻追问：“出什么事了？”

载涛见到裕隆连忙跪了下来，斜一眼袁世凯后哭天喊地汇报道：“太后、摄政王。不好了！刚才湖北传来了消息，冯华甫带兵不利致使第四镇被包围京山隔蒲，今日中午被乱党匪首杨秋缴械与大富水小仓山下！仅有三千多余逃回孝感，余者皆墨！统制王遇甲也被俘了。”

“什么！”

袁世凯猛然脸色大变，若非多年来历经风雨养出了几分宠辱不惊的底气，恐怕早就转身而去了！他想到了王遇甲会败，却没想到居然败得这么惨，连王遇甲都被俘了！

载沣和善耆也是对视一眼，开始还以为这是袁世凯出的苦肉计，故意让冯华甫从湖北发回电报演这出戏，没想他还真急了，不顾仪态抢过电报细看，两人心底顿时大呼不妙，裕隆刚才明显是要被说服，如果湖北真的兵败，恐怕就不得不拿出内务府这点家底来，而且要是再打下去这把火弄不好还真会烧到北面来。

见到几个男人的脸色都变了，裕隆心头也是咯噔下，她虽不懂军事可也知道一个镇被打完是多大的事情，何况又是最先暴乱的湖北，要是乱党趁此时机沿着京汉线向北打，连紫禁城都要完蛋了，所以连忙说道：“军务紧急，慰亭你先回去吧，一会哀家会交代内务府。”这个已经筋疲力尽的中年女人终于是扛不住了，凄凄哀哀：“现在哀家孤儿寡母就全靠你了，要真是想办法和谈吧。”

此时不和谈也要和谈了！袁世凯心底苦笑一声，连忙磕头离开了养心殿，等出了宫门才看到杨士琦已经早早等在了外面，急忙追问道：“刚在载涛入宫报告，华甫那边。”

杨士琦已经苦笑了出来：“宫保不用怀疑了，载涛的消息还是我给他的呢，王遇甲被俘，第四镇损失大半，现在华甫已经令部队回缩刘家庙。刚才孝感也来电说，杨秋一个混成协已经到了云梦，大有一举掐断华甫他们回来的意思。”

“杨秋！”袁世凯冷冷咬牙吐出了两个字后钻进了马车，杨士琦见他目光中神色不定，知道他是对杨秋动了杀心，心底也是微微紧张起来，不是他对杨秋有什么好感，反而和袁世凯一样认为杨秋不除迟早是大患，可现在真不能打！第四镇惨败之事必定大振党人军心，南方北伐之声肯定会愈加汹涌，南京眼看不保，如果两股大军沿津浦和京汉一起北上的话，那事态恐怕就真要失控了。但现在他也不敢多说，只提醒道：“宫保要是想打的话，把山西的第三镇调过去，再从第二镇抽调一个协，那就肯定赢了，只是这样津浦线和背面肯定要出空子的。”

袁世凯靠在马车上真是感觉有些累了，长叹口气闭上了眼睛，这回真是彻底大乱了。

*******仅仅过了一夜，无数电报开始从湖北发往全国，甚至为了加快传递速度，国防军还首次开放了两台无线电给随军记者使用。当大家都被从孝感开始的一连串失败打懵，当黄克强统兵连败的消息被捅出去，看到连同盟会“军神”都打不过北洋，暗呼不可匹敌时，小仓山大捷的消息却如同海啸般猛烈扑来，让所有人措手不及。