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里昂通往波尔多的铁路沿途到处都能看到战争带来的创伤，荒凉、萧瑟和破败的景象随处可见。初露苗头的机械化耕种却因为劳动力缺乏大量拖拉机被征调前线被延缓脚步，农民们不得不重新回到最原始人力耕种方式，女人们承担起主要工作，老人失去了安享晚年的机会拿起锄头，孩子被迫停课小脸上尽是迷惘。

当大西洋对面的美国全力以赴进行机械化农业改革，当民国也开始在河南、山西和东北尝试机械耕种并建造一家又一家拖拉机厂、耕具厂时，昔日最繁华、科技最前沿的欧洲却因为战争停止了呼吸！战争四年……民国就能缩短差距四年！不，甚至是五年或许六年！杨秋收回目光，脸上看不到一丝一毫的变化。连他自己都有些惊讶这是怎么了，作为来自未来文明世界的现代人，却在回来几年后心肠越来越硬，越来越冷，满心都是算计。如果不是苗洛即将给自己带来第一个孩子这个喜讯，或许有一天真会发疯。

刹那的失神后，他又回到了工作状态，身边瘦小的军情局局长张扬将计划书交给了他。

瘦瘦矮矮的张扬有着一张非常平凡的脸，要不是下巴上有一条在桂林大战时，因为没沟通好被自己人用刺刀划破的伤疤，估计放在人堆里几乎不会引来任何关注。作为国防军中最为神秘的人之一，他也是当初随陈浩辉一起执行西南行动的谍报好苗子之一。和方瑞相比，军情局因为任务不同仅需要向总参谋部负责，所以外界根本不知道有这样一个人存在。

杨秋打开文件拿起笔准备签字时，忽然又停下来再次确认：“一切都准备好了？”

“5120吨客轮，舰桥已经涂上红十字会标示，绕过直布罗陀海峡后会加入英国船队然后用牛皮纸遮住标志。从几次试探来看，德国潜艇出现的概率很大，一旦出事会有人撕掉皮纸把标志露出来。船员总计57人，全都是我们的人。其它还有314个装药品和医疗器材的木箱子，513个日本和朝鲜难民其中女人172人，身体全部经过检查没有能表明国籍的痕迹，换上我们国内的衣服后除非是相识的人不然根本分辨不出。”张扬嘴皮翻动时，下巴上的伤疤随着动作不停扭动弯曲。

“没有我们自己的人？”杨秋眉梢一挑。

张扬停顿一下，点头道：“71个死刑犯人，包括13个女犯人。最短的也在一年前就被宣布枪决了。包括日朝难民在内，国内已经安排好家属和身份证明，出事后会有报纸去专门采访他们。”

“就不怕沉船时有人逃出来，被救起后暴露身份？”

张扬微微一笑，但那道伤疤让笑容怎么看怎么狰狞，说道：“除了船员外所有居住舱门都有延迟爆炸装置，被鱼雷集中后会延迟爆炸，从德国最近开始使用的h8热动力鱼雷效率看，民船最多能在海面上坚持10分钟左右，而且我们还修改了通海压力阀，进水速度会很快，除了我们海员外浮上来的只有尸体！”

没借口的战争是无法得到国民认可的，就连平行世界里段祺瑞宣战都因为德国击沉了一艘华工船。其实别看张扬说得简单，如果真遭到袭击恐怕军情局那些人都不一定来得及撤出来！想到只要自己签字就将葬送近千人的生命，他心底也有些瑟瑟的。

但他还是飞速签下名字，递给张扬：“事后毁掉一切证据……包括这份文件！”

张扬转身而去时，车厢另一端出现两个身影。张孝准带着留两撇奥地利式小胡子的胡惟德走了进来。因在庚子年与俄交涉一举成名，袁世凯主政时期他被委任外交次长并来法国出任公使，可以算北洋夹带里的佼佼之辈，也是目前民国海外公职人员中最有影响力的人物之一。

见到他杨秋就不禁感慨北洋人才丰厚，至今他都在享受余荫，只因为袁世凯死后没人再敢提这个概念罢了。

自从杨秋抵达马赛后，作为大使胡惟德就一直伴随左右，这段时间的观察让他对这个年轻人多了些了解。虽然他权力欲很重但为国之心不假，身上那股锐气也绝非暮色沉沉的北洋可比。他领导的国社青年一辈对洋务运动的痴迷的确在帮助国家，所以心底也没多少芥蒂。何况北洋时代已经没了，他们这些人最终还是逃不脱服从国家命令的身份。

胡惟德行了个礼才坐下，这种传统的欧洲绅士礼节让人感觉很舒服，连杨秋心底都不得不赞一句，能让欧洲雕塑家都为其倾倒的人确实有过人之处。

坐下后还是老惯例，杨秋先询问起战事情况。身为民国军方观摩团团长，张孝准比一般人更能深刻感觉到英法这段时间的虚弱，说道：“协约的情况比较糟。海战胜利消息刺激了德国和奥匈，陆军攻势比前几个月强不少，最主要的凡尔登和贡比涅方向均岌岌可危。英法方面目前更多注意力在罗马尼亚，我认为他们很可能要策动罗马尼亚参战试图用多条战线拉散同盟的军事力量。但俄国拖了后腿，上月德国东线第一次投入坦克后，德军已经占领里加和维尔诺，并首次对明斯克发动进攻！俄军如果再无法获得强力支援将肯定会丢失明斯克！一旦丢失明斯克，整个乌克兰侧翼都会被包围，俄国恐怕就要都完蛋了！

所以这段时间英法四处寻找力量支援俄国，从我国传来的消息看，从海参崴通往乌拉尔的铁路上火车比一年前增加了数倍，尤其是美国已经将那里作为主要道路输送物资和武器，据说已经有150万支步枪和上百万吨物资从哪里被运往俄国内陆。但越过乌拉尔后的铁路一团糟，俄国官僚到处设卡盘剥导致运输混乱，武器迟迟不能抵达士兵手中，所以前线很多士兵到目前为止还只有古老的燧发枪和大刀。”

“这么说协约国撑不下去了？”

“这倒未必！”张孝准摇摇头：“无论是经济还是制造能力，英法加起来要明显强于德国，何况……大西洋对面还有个美国呢！现在他们是协约的第一大弹药和物资供应商，已经成了欧洲最大债主。虽然德国海军用潜艇已经击沉4000艘800万吨协约货轮，但因为担忧美国参战所以德潜艇暂时拿美国货船没辙，所以德皇威廉二世在您抵达前还公开谴责美国利用中立身份帮助协约，表示不排除对美国实施军事进攻的可能。”