倒是不怕日本海军，22舰队虽然只有两艘航母，但出发前已经全部换装最新的战斗机，鱼雷机和俯冲轰炸机也比日本好很多，而且航空战术也更完善。让他担心的是，害怕冲突会导致总参用空间换时间的战略泡汤，也担心舰船受损后如何维修。

“总参不是说要与法国谈判吗？我看不如这样，让国内联系法国海军，允许我们的补给船带几艘驱逐舰去那里暂休，要是谈判能成功，就算苏联拿下伊朗，我们可以去吉布提休整。”

“这个办法不错。拟电，嘟嘟嘟。”朱斌侯的话才说到一半，刺耳的防空警报声突然响了起来。“怎么回事？”围在航海图前的军官全被吓了一跳。朱斌侯更是瞳孔猛缩。要知道这里可是海峡，前面又是船队阻塞航道，要是遇上空袭哭都没地方哭去。

邓浩乾也是一惊，立即看向作战参谋和通讯官。

“报告！纳土纳起飞的水上侦察机在我们东南353公里外，发现大群日本飞机，初步辨认机群内至少有46架九六轰炸机。”

通讯官的话，如同一柄大锤狠狠击打在所有人头上。战争爆发了！日本肯定是发现22舰队后，怀疑泄密所以不等舰队抵达就提前动手！舰桥内，猛然安静下来，身为军人，没有人不想投入这场洪流中去战斗！去牺牲！但朱斌侯更清楚，这场战争暂时还不是22舰队的战争，他的任务是将船队安全护送到波斯湾，那里才是自己的战斗。所以很快撇开乱七八糟的想法，拿起圆规趴在海图上认真计算。

“九六式轰炸机是日本陆军现在最好的轰炸机，可以带800公斤鱼雷或炸弹，作战半径1500公里，带弹后最大速度330公里，要是朝我们来，差不多七十分钟接触。”朱斌侯很快就计算出日本机群抵达的时间，听他说完后邓浩乾更是立即追问：“船队通过还要多久？”

“两小时后可以全部进入马六甲，十五小时后通过吉隆坡。”

邓浩乾听完，立刻皱起眉头：“航道太窄，如果日机目标是新加坡的话，恐怕我们也要挨炸弹。允章兄，要不要将后面一批运输船疏散到丰盛港？”

朱斌侯用力摆摆手。眼看苏军要南下，甲字船队是快速干涉的唯一保障，每一艘都珍贵无比，如果疏散谁能保证还能不能通过马六甲？所以他不想放弃任何一艘，询问风向后下令道：“现在是西南风，西康号全速向西可以释放飞机。命令武汉号、长沙号立刻清理前方水域，半小时后起飞第一批战斗机。升空后沿林加群岛苏门答腊一侧巡航，凡有试图越过海峡的日机，不必汇报直接击落。各舰加速通过海峡，做好防空准备。向新加坡发送灯光信号，告知日本机群的方位和到达时间！”

“允章兄，这是不是。”

“顾不得那么多了！英国远东空军的飓风战斗机与我们空军的早期化蛇战斗机相仿，对上日本九七式战斗机有很大优势。既然我们自己不适合动手，就让他们去好了。”朱斌侯打断后，立即看向作战参谋要求立刻执行命令。几分钟后，一艘驱逐舰脱离编队驶向新加坡要塞，用旗语和灯光信号，打出日本进攻和机群抵达的时间和方位。这个消息，让新加坡要塞彻底乱套，五十七架英国飓风战斗机先后起飞，本来想等船队过后出发的英军运输船也顾不上碰撞危险，纷纷离港向苏门答腊冲去。

三十分钟后，首批12架“厉风”舰载战斗机越过加速的船队上空，电台内也同时传来英军遭遇日机编队的消息，几分钟后双方爆发南洋首次大空战。

1939年2月23日，中国海军22舰队和甲字船队通过新加坡海峡的同时，日军的一百多架战机从巴达维亚起飞，试图轰炸巨港以西15公里外的英荷联军阵地。但让日本没想到的是，朱斌侯竟然会将消息提前告知英国远东空军。面对护航的日本陆军九七式战斗机，性能占据明显优势的英国远东空军大杀四方，以损失十二架的代价，击落二十三架日本飞机。同时，早就从楠榜港登陆的日军第五师团越过穆西河，向英荷控制的占碑省和勿里洞岛发起潮水般的进攻。

战争爆发后半小时，顺利完成拖延任务的日本谈判代表团在伦敦向英荷政府递交宣战书。

（未完待续）