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别说何海了,连正准备上车回岘港的普利德上校和法军官兵都惊呆了。两栖坦克不算新技术,但欧洲在研究后都没有装备,却没想今天不仅看到别人大规模装备,还看到一个疯子师长拿坦克当船用!很快,七十二辆两栖坦克和装甲车就全部进入河道,一字长龙紧贴东岸,顺流而下。
张连生这招是情急下的突发奇想,实际上这样做非常危险。要是途中遭到炮击或飞机,肯定全军覆没。还好,现在外面下着大雨,被飞机发现的概率降到最小,倒是日军炮火让充当侦查和向导的何海捏了把汗。为减少暴露,两栖车下水都只能短暂开机,然后依靠水流推动。为加快速度,车上的陆战队士兵甚至还用上了划桨......。
在岸上,留守的副师长立即接管法军炮兵阵地,二师的105榴弹炮也迅速摆开,剩余两百多辆两栖车也都做好准备,一旦被发现就直接强渡过河。或许是大雨和控制渡船的关系,日军并未发现这里的异动,一小时后两栖车队终于离开日本炮兵火力圈,亲自带队的张连生立即下令开机。
三种两栖装甲车在水中速度都是每小时10公里,加上大雨后水流加速的作用,所以启动后速度很快超过每小时13公里。真正让张连生担忧的是油料,因为三种车子在水里最多只能坚持八十公里。
当装甲营在三名安南国社向导和何海等侦察兵的带领下,如同江河中时隐时现的巨兽顺流而下时,岘港的十二架海骑兵也已经蓄势待发。除了十架运兵外,其余四架都在机身两侧安装了两挺汉一型水冷重机枪(民国版7.62马克沁),两根弹链从特大号弹药箱内延伸而出。
原本按照飞行条例,这种天气海骑兵直升机是不准飞行的。但得知侦察连的情报后,陆战队司令东方辰考虑到孟孔的重要性,加之附近没有任何部队能在十小时内赶到,所以拍板决定动用直升机增援,堵住这股试图越过湄公河的银轮部队。不过东方辰并不知道,他的大活宝师长,已经把两栖装甲车当船用了。
等机枪手将自己和飞机用安全带绑牢后,十二架海骑兵顶着大雨向西飞去。
直升机起飞的同时,近藤元比何海的预期提早半小时抵达孟孔。虽然湄公河很长,但适合横渡的地方却不多,主要问题不是水流和船只,而是没有路。日军虽然擅长小部队作战,但面对大片没有路,甚至连自行车都无法通行的原始雨林也是不敢钻的。所以从万象至金边,可以横渡的地方并不多,占巴塞以南最近的就是孟孔。
孟孔其实是个江心岛,宽阔的湄公河在这里被数十个大小沙洲分流,所以水深浅,水流慢,非常适合部队横渡。而且孟孔有泥路直达阿速坡,可以绕到占巴塞后方。
三十八联队联队长近藤元是510事变后上台的激进军官,也是铁杆的大陆派。两次失败让他们这些大陆派怀恨在心,一直认为中国才是日本最大的死敌,不打败宿敌就无从谈帝国崛起。所以得知德国以弱势战胜拥有欧洲第一陆军的法国后,反而平添了击败死敌的信心。“搜集船只,其余人准备渡河。”到达孟孔后,他一刻都不想耽误。
“大佐阁下,要不要先派人过河侦查?”
“不用了,支那人的炮舰还在西贡呢,没必要浪费时间。”面对参谋的提醒,近藤元摆摆手。
近藤元信心十足,因为情报说,顽固的法国人还用炮舰堵着湄公河入口呢。没有军舰,又身处中段雨林区,占巴塞的支那陆军是无法迅速越过雨林和水网天堑增援这里的。
命令下达后,孟孔附近的渔村就传出叫喊和枪声,大队的日军士兵骑着自行车冲入村庄,强行征缴渔船。为抓紧时间,遇到敢反抗的人,往往是立即开枪打死。听到这些枪声,近藤元不仅没阻止,反而露出了笑容。三十八联队是一支历史悠久的步兵联队,连久迩宫邦彦亲王都在联队中服役过,要是连杀人都不敢,还怎么保持战斗力?
近藤元不在乎枪声,但却惊动了一群顺流而下的煞星。“停车!停车!”听到隐约的枪声,冲在前面的何海立刻喊停,还向身后几公里外的主力挥旗提醒。“怎么停了?”跟在后面的“海蛇”慢慢追了上来,张连生钻出坦克,询问情况。
“应该是枪声,恐怕是我算错,日本人提前到孟孔了。”何海有些自责,没想到自行车速度比他想的还快,使得原本准备的伏击战一下子变成了遭遇战。
“来得好!”张连生却一点都没在意,这些天他都被天气给憋坏了。别管什么伏击战还是遭遇战,只要能打仗出口恶气就行。所以他立刻发信号,让后面的“水獭”分出十几辆先上岸,绕道后面去堵住日军。两栖装甲车上岸的条件很复杂,需要沙地缓坡,所以一个连的水獭花了十几分钟,才找到上岸的地方。等迂回部队钻入雨林后,张连生挥挥手,剩余部队立即开足马力向孟孔冲去。
“伍长,后面好像有声音。”白濑陇三站在刚搜罗到的渔船上,听到身后有异动,立刻放下摇橹推了下拿着一袋白糖的伍长。糖是重要的战略物资,所以日军每到一处就会挨家挨户的搜集。伍长一心都在白糖上,没注意到空气里低沉的引擎声。直到白濑提醒才站起来:“机船,肯定是机船。太好了!友立君,准备好机枪!白濑,掉头靠过去!我们给联队长一个惊喜。”
伍长听清楚声音后,兴奋地大喊起来。要知道他们搜集的都是一次带几个人的小渔船,如果有一艘机船,部队通过的速度就会快很多。机枪手立即趴下,将大正十一式歪把子轻机枪架在船头。白濑一边转弯一边纳闷,孟孔又不是什么城镇,怎么会有机船呢?难道是占巴塞下来的敌人?也不对,占巴塞的船都在师团长手里,那又是哪里的船呢?
白濑心里越来越不安时,两辆“海蛇”两栖坦克已经绕过沙洲出现在了视野中。几乎平水面的低矮外形,挡板激起的白浪,让白濑和伍长目瞪口呆,那是什么?“火炮,是火炮!”不等他们搞明白,瞄准的机枪手却吓得大喊出来,因为他看到,挡板后面还有一根粗大的炮管。
“开火!”
在水里使用火炮会减慢速度,所以坦克手立即用同轴机枪对准迎面驶来的小船。“嘶嘶......。”如同扯布般的声音中,两道火舌猛冲而出,瞬间白濑的小船边上就出现道道水柱。“支那,是支那人!射击!”机枪的扫射,让伍长和白濑瞬间明白对手是谁,船头的歪把子机枪立即向海蛇打出一串子弹。要说日本机枪手的准星比首次参战的陆战队要好些,很快就在挡板和装甲上打出一串火星。
“八嘎,是铁甲!撤退!”伍长见到机枪没效果,立刻明白这两个像乌龟一样的东西有装甲保护。但此时已经晚了,两挺hj32机枪很快就从小小的渔船甲板上扫过,包括白濑在内的五人全部被打死。
“为什么会有机枪声?”机枪清脆的声音一响,立刻惊动了孟孔的日军,连近藤元都从躲雨的小屋内钻出来。要知道,南进后战线拉长补给困难,所以日军平时很少用机枪。“八嘎!去看看,是谁在乱用机枪!”近藤元还以为是有人在滥用机枪,用军刀狠狠跺了下地。他此次出来为加快速度,丢下了很多重装备,只带了几门拆分的37速射炮和92式步兵炮,步兵只有一些重机枪和掷弹筒,怎么舍得在平民身上乱用机枪呢。
十几名日军骑着自行车向枪声响起的地方赶去时,两辆“海蛇”已经快速冲过浅滩,抵达了孟孔大沙洲。“快看!日军,是日军!开炮!”一过浅滩,云集在渔船码头的大队日军就进入眼帘,见到那么多没有防备的日军,车长激动地连连大喊。
此时码头上的日军也发现了两辆屁股后面喷着水柱的“海蛇”,不少士兵还指指点点,似乎在讨论那是什么东西。当军曹看见“海蛇”上的火炮后,才猛地叫起来:“内火艇,是支那海军的内火艇!躲避......轰轰!不等这名认出两栖坦克的军曹喊完,两辆“海蛇”已经开炮。
轰隆隆的爆炸声击碎了孟孔的平静,70毫米榴弹在大雨中不断炸开,猝不及防的日军被炸得惊慌失措。但不得不说,日军的素质还是很不错的,甚至要略高于首次参战的陆战队二师,短暂慌乱后很快就各自找好掩体,尤其是第一次中日战争后大量仿造的掷弹筒几分钟内就打出反击。