毫无优势。
战斗伊始,山本以为张晓宇不敢分兵,所以让近藤信竹右转向那霸港驶去,自己率部拦截3艘中国战列舰。但他没想到,张晓宇竟然无视2艘长门的威胁,果断分兵了!以1艘山东号单挑2艘长门,让上海号和渝城号腾出手去追击近藤信竹的金刚号和比睿号。
面对两艘燕京级快速战列舰,近藤的任何努力都变成徒劳。
当交战距离被快速拉近到13公里,灾难爆发了。
4点45分,上海号就给了金刚号致命一击。9门主炮,在近距离撕开金刚号的主装甲带,其中有两枚深入内部爆炸。三分钟后,比睿号也被渝城号击中。穿甲弹轻易就撕碎主装,然后一路击穿多层装甲,在锅炉舱爆炸。炮弹爆炸后,整个锅炉舱都被飞旋的弹片绞碎,浓烟、蒸汽和火焰逸散而出,在舯部形成一道百余米的黑红色火线带,速度也从30节将至22节。
4点49分,陆奥号的一枚炮弹终于击中山东号水线主装甲。正如张晓宇嗤鼻的那样,91式穿甲弹被曰本吹嘘了,18公里上,它并没有穿透山东号的410毫米主装甲带。倒是第二枚炮弹击中了后舰岛观测平台,造成7名士兵牺牲,多人受伤。
但这也是它的最后战果了,4点57分,山东号完成一次经典的‘洗甲板’炮击。12门主炮中,有5枚炮弹同时击中长门号上层建筑。顷刻间,长门号就如着了火般,甲板上发生连环爆炸,剧烈地爆炸和震动还波及被厚厚装甲保护的司令塔。“让雪风号靠过来!”这次炮击的影响连始作俑者都无法想象,为了山本和参谋部的安全,宇垣缠大声地下令,准备让山本先撤回那霸。
他选了护航的雪风号,因为雪风号是一艘运气很好的驱逐舰,多次参加战斗毫发无伤。两个多月前的威克岛海战中,被两枚鱼雷命中,都因为引信损坏没爆炸,可见运气逆天到了何等程度。曰本海军内部是很迷信的,即使宇垣缠这样的参谋长,都神神叨叨,所以这样一艘好运之舰,当然是搭载山本和参谋部撤退的首选。
但雪风号却没能坚持好运,离开后二十分钟,就在那霸港外七海里外,遭遇潜艇伏击,被三枚鱼雷连续命中,连信号都没发出就沉入海底。连同山本五十六、宇垣缠、黑岛龟人在内的二十几名高级军官和参谋全部死亡。
当然,此时双方的官兵都不知道山本已经秘密撤离。
就在雪风号加速离开战圈的时候,失速的曰比睿号发生连环爆炸。在渝城号暴风骤雨般的近距离炮击下,这艘一度成为天皇御召舰的战舰,最终走完了27年的服役生涯,在火海和浓烟中沉没于那霸港西南37海里处。
比睿号的爆炸,让代替山本指挥的中岛寅彦意识到不可能再突破拦截,于是下令驱逐舰出击,试图带3艘战列舰先回那霸港。但他的运气不好,驱逐舰还没能靠近,长门号就再遭重创。第19轮中齐射中,山东号的一枚近失弹从水下突破了防御,入水后弹道诡异的穿甲弹从主装甲带下方深入船体,并深入内部发生爆炸。最终,爆炸在水下扯开一个六米宽的大洞,导致长门号速度降至15节,甲板还发生倾斜。
甲板一斜,中岛就明白,长门号完蛋了!因为船体和吨位在改装后不断增加,长门号的冗余度很小,一旦进水根本控制不了,所以只好下令弃舰。大量的曰本水兵涌上甲板,但倾斜角度越来越大的甲板,使他们纷纷滑入大海。幸好此时山东号已经将炮口扭向陆奥号,所以最终有1100名曰本水兵逃出。
与此同时,金刚号却惨遭燕京号和上海号的夹击,18门380毫米主炮的疯狂射击下,已经受伤的金刚号只坚持了5分钟,就被两艘利用炮火作掩护的中国海军鱼雷艇用四枚鱼雷击沉。
短短50分钟,4艘曰本战列舰2死2伤,其中长门已经开始下沉。这种战果,让舰队士气爬升到沸点,但就在张晓宇决定继续追击陆奥号时,雷达却发来了警报。“敌机!”十余架九九舰爆,出现在那霸港上空。这点飞机是不够突破战列舰防空圈的,但此时舰队的位置实在太靠近那霸,天知道一会还有多少飞机来。张晓宇很清楚飞机的威胁,何况战列舰在后面登陆中,需要为部队提供火力支援,轻易损失会造成被动,所以考虑再三后决定先撤退。这个命令,后来被认为非常正确。
与此同时,在庆良间的另一边,对三川舰队的围剿毫无悬念,三个驱巡编队和突然出现的燕京号、南京号战列舰的打击下,三川剩余的5艘巡洋舰全部被击沉,只有受伤提前撤出的‘鸟海号’和‘爱宕号’幸免于难。与此同时,张兆洋也发回电报,在4艘战列舰的追击下,南云舰队的妙高号重巡洋舰,于昨晚23点15分被击沉,但羽黑号和足柄号却在南云的率领下,利用风浪逃走。
“还联系不到山本大将吗?”
5点30分,旗舰翔鹤号航母释放出最后一架战机。但冢原二四三和第一航空战队,竟然失去了和山本的联系。怎么会失去联系呢?就算遭到伏击,长门号也不可能被瞬间击沉,山本和参谋部有足够逃出来的机会。
冢原很纳闷,他现在急需联系到山本,因为他要选择是支援战列舰还是进攻中国航母。但就在他让通讯员继续联系山本时,参谋却带来了侦察机的电报:“报告。冲大东岛南面45海里,距离我们180海里,发现三艘支那航母。信源君说......甲板上已经空了!”
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。(未完待续。)