“桃花，你一定在想，我怎么知道阿爹会继承爵位。”轻得像羽毛一样的声音道：“二叔那么疼大姐姐，肯定舍不得大姐姐这么嫁了。可祖母和二婶婶的话已经说出口了，若是二叔反悔，就会落下背信弃义的名声。皇上是个重信诺的人，日后就算祖父上折子请旨，只怕皇上也不会同意二叔袭爵。”

“小姐好聪明。”

“桃花，这话你可不要往外说。”

“知道了，小姐。”

一主一仆的声音渐渐消失在夜色里，寒风吹起披风一角，叶云涛打个寒颤。

猛然惊觉，后背衣裳不知何时湿透。

他捂紧披风，急急地走向荣华院。

孟浅月穿着单衣在温暖的内室走来走去，翘首以盼。

听得外面响起沉重的脚步声，面露喜色急步相迎。

叶云涛掀帘而入，避开她期盼的眼，“婚书我签了，明儿择日子吧。”

孟浅月踉跄倒地，“夫君！”

有过希望再失望，比从来没有过希望更残忍。

“阿娘说得对，阿爹回来了也未必能解决，不如早做选择。女儿家迟早都是别人家的，日后阿寒继续爵位，多些关照阿蓉便是。”

孟浅月抱着最后一丝希望问，“夫君可知，真正的赵大公子是个傻子？”

“阿娘刚才与我说了。”叶云涛道：“这也是没办法的事情，谁叫阿寒打残了人，总不能让阿寒去填命。”

孟浅月无声低笑，亏得她刚才以为看错了自己的夫君。

不对，她确实看错了。

他比她想象的还要无情。

叶云涛咳了一声，“夫人，一切以大局为重。”

——

叶蓉的婚事，以迅雷不及掩耳的速度定了下来，在叶青石还未返回的时候。

婚期定在明年的十一月。

整个临安侯府恢复正常，似乎一切没变，然而终究还是不同了。

在叶蓉订下婚期的当天黄昏，落日余晖洒满整个渺风院的时候。

叶渺喊来红杏。

刚刚睡醒的她趴在榻上，慵懒得像只初生的小猫儿。

“红杏，”她软软道：“你走吧。”

红杏一惊，“三小姐，您这...这是什么意思？”

“大姐姐的婚事定下了，接下来她们就会收拾当初出这个主意的人。”

红杏眼神闪烁，“三小姐，奴婢不明白您说什么？”

“你明不明白都好，生路我给你了，走不走随你。”少女细细的声音里透着无情，“我不会护着对我不忠的人。”

红杏跪到地上，“三小姐，奴婢一向对您忠心耿耿，天地可...”

叶渺轻轻唤了一声，“桃花。”

“小姐，桃花在。”

圆乎乎又纯真的杏眼，看向地上的红杏，“知道我为什么不留你了吗？”

“奴婢不明白。”

“我是桃花的小姐，却只是你的三小姐。”

小姐是唯一的，而三小姐，有三小姐便必有大小姐二小姐...

红杏咬唇，“单凭这点认为奴婢不忠，奴婢不服，府中下人大多这么唤三...小姐您。”

“你服与不服与我有何干系？难不成我做主子的不要个丫鬟，还要理由不成？”

叶渺秀气地打个哈欠，“看在你传话一场的份上，那些谁谁谁的赏赐你都带走吧，我不为难你。”

红杏面色一白，她不傻，此时终于明白自己所作所为，不但没有瞒过眼前少女，反而一直是被人牵着鼻子走而浑然不觉。

她最早察觉叶渺的不同，却抱着侥幸没有放在心上，如今落此下场，怪谁？

红杏磕了一个头，转身离去。