阳光温暖，春日的空气中漂浮着花的清香。

叶渺随着小厮，穿过人来人往的长街，来到街尾一个精致大气的茶楼。

茶楼里面一十六开的山水屏风挡住里面全貌，只隐约能看到人影晃动。

一进去，茶香沁鼻，浑身舒畅。

小厮将叶渺送至二楼雅间后，转身离去。

叶渺道声谢后，抬手轻触，“叩叩。”

“进来。”里面传来周管家的声音。

叶渺推门而入，黄花梨制成的雕花茶桌上热气氤氲，周管家坐在后面，眉眼微垂，单瞧那衣着气度，倒像是富贵人家的老爷。

“周管家。”

“何公子来了，请坐。”周管家做了个请的姿势。

叶渺盘腿坐在他对面，周管家沏了一杯茶推到她面前，“新出的碧螺春，尝尝。”

“是。”叶渺端起小饮一口，一股幽香自唇齿间蔓延开，正是上好的碧螺春。

她饮了一口又一口，一小杯瞬间见了底。

“味道如何？”周管家道。

叶渺腼腆笑道：“这么好喝的茶，我还是第一次喝道。”

周管家微微一笑，“何公子可想以后日日喝到这样的好茶？”

叶渺道：“实不相瞒，我寒窗苦读十年，就为了他日金榜题名，让家人过上锦衣玉食的好日子。”

说完又甚不好意思，“周管家莫笑我俗气，我家中父母为让我读书中举，砸锅卖铁，节衣缩食，一辈子过得苦巴巴的，我只想让他们老有所依，对得起他们的期望。”

周管家又给她沏了一杯茶，“何公子是个实诚人，既然何公子这么坦诚，我有几句话不知该讲不该讲？”

“周管家请说。”

“何公子家里可有五品以上的靠山？”

“家中世代为农，不曾有。”

“既如此那我就直言了。”周管家道：“何公子才情艳绝，必能中举进京参加会试成为进士，但若想在殿试折桂，则难于上青天。”

“若只是普通进士，何公子没有靠山，多半是从偏远贫穷地方的县令做起。”

“一个县令的俸禄折算成银子每月约三两，比起普通百姓，自是极好的，若想锦衣玉食，只怕是不成。”

“比如这上好的碧螺春，一斤百两以上，何公子刚才喝的这两杯，就得几两银子。”

叶渺不禁哆嗦了一下。

“不光如此，为官三年一调任，何公子没有任何靠山，只怕调来调去，皆是最落后贫穷的地方，没有半点油水可捞。”

周管家道：“三年又三年，很快几十年过去，若运气好，一直当个小县令，安安稳稳过一辈子的也不错。”

“若运气不好，不小心被人拉出来顶包，随时被革了官职，丢了性命也是常有的事情。”

“周管家莫要吓我。”叶渺讪讪道。

“我瞧何公子也不是那读书读坏了脑子的迂腐之人，这才同你推心置腹。”

周管家道：“有句俗话是这样说的，宰相门前奴，大过三品官。远的不说，就说我，上官家的一个家奴而已，原本是低人一等的东西。”

“可主子得势，我也跟着鸡犬升天，就算是花夕城的知府大人见了我，也得尊称一声周管家。”

“那些个小小县令，看着高我几等，可从来都是他们反过来拼命巴结我，想不想见，愿不愿意给他们与主子牵线，还得看我心情。”

叶渺听到这，似乎有些坐立不安，“那依周管家之言，我该如何是好？”

周管家道：“举人也好，进士也罢，那等虚名，是富贵人家锦上添花的东西。至于我等，不如实在些，找个好靠山更好。”

叶渺小心翼翼问道：“周管家的意思是...”

“我对何公子的才情万般欣赏，若何公子认同我方才那番话，我愿为何公子引荐可靠之人。若不认同，便当今日我什么也没说，只是与何公子对饮了一番。”

“这...”叶渺犹豫了好一会，“我能考虑考虑吗？”

“当然可以。”周管家道：“不过前来赴考的学子越来越多，其中不乏一些年少成名者，何公子需尽快答复，莫教他人占了先机。”

“多谢周管家提点。”叶渺感激道：“我会尽快答复您。”

周管家微笑着点了点头，一副上位者尽在掌控中的姿态，他对外喊了一声，立马有人送了几份精致的点心进来。

“这茶楼里的点心也是花夕城一绝，何公子试试。”