“回禀大帅，卑职只看到四、五门，其他的就不知道了！”杨六娃脸上露出一丝惭愧，他补充道，“不过……启禀大帅，梓潼县城头打的是王屏藩的旗号！”

“哦？！！”***呆呆地看着这名军官，好一会才回过神来，这才摆摆手，吩咐旁边的亲兵，“赏五两白银！”

待这名军官下来，他禁不住皱起眉头，很是有些头疼，这个王屏藩到底是搞什么鬼？！难道要死守梓潼么？死守梓潼有什么意思，就算守得住一时，他又能有什么好处，他客军四川，孤立无援，如果不赶紧跑回贵州、湖南，那纵然占得了一些小便宜，又有什么用呢？

想了半天，他也没有得出一个很有说服力的结果，虽然这几年以来，他一直在和王屏藩在西北搭档，但却都是遥遥呼应，进退之间有个照顾罢了，其实连见面都只有两、三次，所以虽然距离不远，但却没有什么私人交情，也就更加谈不上深刻了解了。

这次王屏藩藏头露尾，一场仗打得扑朔迷离大违常理，弄得***一头露水，真不知道他那边打得是什么主意。

他在营房内缓缓度步，来来回回转了大半个时辰，心中始终无甚结果，犹豫半晌，他转身回到书案边，扯过一张札子，提笔写到，“督师安西将军张公钧鉴：……”

“轰隆……”一声巨响，一阵巨大的声浪袭来，几镇得房梁颤颤发抖，***笔下一颤，一大团墨水滴在信笺上，将那张上好宣纸染得乱七八糟，他勃然大怒，“啪……”的一声，生生将毛笔捏成两截，怒声喝道，“来人！！……”

一名老亲兵应声而入，单膝跪倒，抱拳道，“老爷！”

“外边是怎么回事？！”***怒容满面，“军营之中，哪里来的怪响？！……”

未等老亲兵答应，一名军官未及通报，一头撞了进来，迫不及待地大声报告，“报！！……启禀军门，我军遭遇敌袭！！……”他喘息未定，反手一指镇外，“大帅，大帅……外边……外边梓潼河上来了许多小船，朝咱们大营射箭打炮……”

“什么？！……”***几乎不能置信，大踏步绕过书案，一把拎住军官的衣襟，怒声道，“咱们地哨探呢？！——扎营之时，本将军不是亲自下令，要你们朝外放出马队了吗？！”

“不知道……”军官被***生生提了起来，一张脸憋得通红，这次犹自强行抱拳行礼，“卑职确已派遣一哨人马朝梓潼河上游打探……不过到此刻方未回来……”

“混帐东西！！……”***狠狠地将这名军官掷在地上，怂得他连连滚了几个筋斗，这时尤未解恨，又上去踢了他一脚。

“报！！……”一名士兵自从门外急急而来，跪倒在地，大声报告道，“启禀大帅，后队步军营牛参将、周游击、炮兵旅刘正将军有报：官道两旁发现王贼大队，时下正克力抵御，还请大帅速发援军！！”

***胸中大怒，一张黑脸膛顿时涨得发紫。这时他紧紧地瞪着这名报讯的小兵，一双眼睛仿佛要喷出火来似的，下得小兵满头大汗，浑身上下如同筛糠一般颤颤发抖。

房中一片沉默，不远处的炮火轰鸣声、重物撞击声、兵刃撞击声、厮杀呐喊声如潮水一般涌了进来，房内个人脸色各异，确没有一人胆敢大声呼吸。

沉默半晌，***脸颊上的肌肉忽然松懈下来，这时和颜悦色、满面春风，温言道，“嗯！——好！”他指着这名报讯小兵，转过头来，对老亲兵笑道，“给这小兔崽子称十两银子！”

小兵浑身一松，背上的冷汗将衣襟得水淋淋一片，这时神情呆滞，仿佛是在做梦一般。

***微微一笑，伸手取过腰刀系在身上，大踏步朝门外走去，临了还不忘记朝小兵笑笑，拍拍他的肩膀以示鼓励。

刚刚走出帅帐营门，他的中军官骑着战马，自街角那头急急冲来，远远地望见***，急忙滚鞍落马，单膝跪倒，大声报告道，“启禀恩帅，我军遇袭！……”

“知道了！”***好整以暇，慢慢跨上战马，略略朝前方眺望一眼，沉声问道，“战况如何？！”

“尚可！”中军官喘息着道，双手抱拳，“启禀恩帅，贼大队自梓潼河上游来袭，镇郊也有些游骑滋扰，不过声势虽然骇人，却也只是远远地射箭放炮，没有迫得很紧！”

***心忧后队，这时却不便直接询问，他淡淡地道，“现在有多少人马到了中军！”

“回禀恩帅，除却先锋骑军营之外，恩帅的亲卫营、中军标营以及幕下的先生门都在这里！”中军仔细回忆了一下，补充说道，“末将来的时候，还曾看到过步军营牛参将的人马，不过似乎只是其中一部！”

“好！”***点头道，“你核算了没有，现在镇上的人马到底有多少？！”

“回禀恩帅，末将估摸着，总也该有八、九千余人！”中军官看上去有些惭愧，“但事起仓促，未及检点，实数是多少，现在还不清楚！”

***心中一沉。他的部队总兵力一共有一万七千余人之众，此次进军梓潼，他的行军序列依次是：骑兵营打前锋，约莫一千三百余骑兵；中军居中策应，作战单位包括主将亲卫营、标营、中军衙兵营等，加上文职人员和一些仆役，总兵力约莫七千八百余人；而尾随其后的就是步军营以及张勇临时调拨他指挥的一个炮兵旅，作战兵员不过四千出头，其他的都是辅兵，携带着大批军械、粮秣等补充物资。

从现在的战况来看，情势委实非常凶险，前锋骑兵部队暂且不去管他，中军、后队同时遭到大规模攻击，这显然是敌军蓄谋以久的伏击行动，想象一下，只要有其中一部遭到毁灭性打击，那这支部队恐怕都会有被歼灭的危险。

***稍一沉吟，朝中军官问道，“后队还可以联系上么？！”

“回禀恩帅！自遇袭之初，末将就遣人去后队通报敌情，此间牛参将、周游击以及炮兵旅刘正刘大人亦遣来了使者，不过片刻之后，龙安方向突然杀过来数千敌军，截断了梓潼官道……”他顿了一顿，忽然朝***重重地咳了一个响头，“……末将无能，现在咱们中军的人过不去，他们后队的人也过不来了！”

***神色不变，此事早在他预料之中，王屏藩的作战部署显而易见：利用梓潼河道，突然从上游发动快速攻击，钳制住自己的中军，然后他的主力部队绕过河口镇，截断中军和后队的联系，企图在旷野里歼灭自己的步军营、炮兵旅和后勤辎重部队。而待完成此项作战目标之后，再回军围困、围攻河口镇的这支孤军，以多打少，全歼***大军。

如果是自己，也同样会这么做的，***心中想到。

这时举目四顾，周围的士兵人人面色惨白，士气低迷已极，他大声喝道，“诸位弟兄，贼军穷途末路，我大汉数十万天兵倾刻就到，此辈跳梁小丑，不过垂死挣扎罢了！”转过头来，一指跪俯街心的中军官，“你即刻带两千人去镇边布防，不得让贼军前进一步！！”

中军官大声应道，“末将遵命！”言罢急急跳上战马，朝镇外疾驰。

***抽出长刀，大声喝道，“后队不容有失！！亲卫营！——整队！”他一勒马缰绳，战马滴溜溜跳转过身来，“咱们把后边的弟兄救出来！！”

第八节

凄厉的号角猝然急响，大军镇标营的人马蜂拥涌出营房，朝镇子中心唯一的空旷地集结，此刻战事情急，人人都有点慌乱，又有点暴躁，互相推囊着、拥挤着朝前方运动，带队的部队长怒不可遏，大声呵斥怒骂，横过刀背，凶狠的砍在士兵肩头，将他们勉强纠集成战斗队列。

远方地厮杀呐喊声不住传来，身旁人声鼎沸，中军官如旋风绕着队伍转了一打圈，厉声喝道，“全军转向，谁我去镇外迎战！！！”

轰然应和着之中，一整列队伍朝梓潼河方向进发，***在旁边看了良久，吩咐鸟铳队和抬枪队也上跟了上去。

和镇标营薄弱的军力大不不同，***的亲卫营足足有四千二百余人，其中约莫八百余骑兵。这支部队可谓是***的半生心血所在，每一个人都是战斗经验丰富的老兵，悍不畏死且忠心耿耿，这时虽然也是匆匆整队，但却显得秩序井然，除了偶尔的兵刃撞击和微声咳嗽，半点嘈杂也无。

当镇标营的部队全部开出街外之后，整个场院已然空了出来，四千大军将这一片不大的空地挤得满满当当，一迭声报讯声自队伍那头穿到队伍这头，部队长点名已毕，朝***方向大声报告自己队伍的人数、状态，并且请命示下。

***朝军官们逐一点头，一声不吭，默默地拉转辔头，带头朝镇子后方前进，场中大军没有半分声息，默默了跟了上来，掌旗官手中一抖，“王”字大纛高高树起，紧紧地贴在***身后。

听到猎猎风响，***稍稍转头，看了看自己的将旗，忽然一阵犹豫，默然良久，对掌旗官道，“把将旗换了罢！”

“甚么？！”掌旗官跟随***数十年，可谓心腹将士，这时亦大吃一惊，愕然道，“还请恩帅示下？！……”

“换汉王的旗……”***心中一阵颓丧，转过头去，朝军官摆摆手，“前些日子，汉王不是颁下军旗了么？……从今日起，咱们就打那个旗帜罢……”

大军默默前进，数千彪悍精壮的大汉人人仰头上望，那面迎风招展的“王”字大纛被慢慢放了下来，掌旗官满脸热泪，从身后的亲兵手中去过一副火红色的丝质大旗，慢慢系在旗杆上，擎在手中。

这时已是午后，不知道什么时候，空中阴云密布，再也看不到一丝阳光，风声更急，这支军队一路疾行，火红的战旗随风吞卷，仿佛一团不断跳跃着的火焰，漂浮之中，隐约可见“大汉步兵第十二军”八个大字，贴近旗杆的缝隙上，还有一行小小地楷书标注：“镇军中郎将王”。

才行进了半个时辰，战场就已然在望，透过起伏不平的丘陵朝前眺望，大团大团乌黑地烟雾腾空而起，前方人声鼎沸，呐喊声似乎尽在咫尺，间中偶尔夹杂着几声鸟铳射击声和小炮的轰鸣。***忽然兴奋起来，仿佛逝去的精力正源源不断的注入他衰老的身体之内，连带着他的战马亦跳跃不已，不停的昂头长嘶。

这时前哨马队已然回转，带队的军官远远地的跳下战马，躬身道，“启禀恩帅，前边一里半外，贼军已经占了驿站，并且就官道挖下了壕沟、鹿角！”他抹了抹汗水，补充道，“周游击的步军营有一千多兵被他截在咱们这边，眼下正在和和他们交战！”

“敌军有多少人？！”***问道。