可是，先帝时，西北生乱，胡人叩关，荣王借机谋反，先帝三登元国公之门，拜老国公之子元广为相，并许其女元氏为贵妃，一举平了西北和荣王之乱，此后帝位稳固，元家重入朝堂，风光一时无两，先帝三登国公之门求贤之事也被传为佳话。

先帝膝下九子，元贵妃曾为先帝育有一幺子，三岁那年，江北大旱，饿殍遍野，民间发了时疫，传入了盛京。后竟传入了宫中，小皇子染了时疫早夭，元贵妃宫中因时疫封了宫门，三年未出。

后先帝年迈，诸子夺嫡，元家与夺嫡事本已无关，却在上元宫宴时，借属国南图之兵冲杀入宫，以三王、七王弑君之名斩二人于宫宴，血洗宫城。那晚，先帝驾崩，三王、七王以弑君之名被杀，朝野风声鹤唳，元家一夜之间执掌朝政大权。

那年朝中生事时，他不过二十出头，刚任汴州永邑知县，朝中之事他一介外臣品级低微，无从知晓内情。只知这之后，陛下便被元家选为新帝，年仅六岁，继位登基。

陛下之父庸碌无权，堂堂王爷怯于外戚之势，卖子求存。六王府将幼子送入宫中，从此再不过问，陛下孤身苦熬宫中，幸而他是个聪慧的孩子，深知元家早有谋朝篡位之心，只不想冒天下之大不韪，让六百年大族背负一个逆贼之名，因此一直在寻求时机。他若显出明君之姿，元家定不会容他久活，他便自幼显出几分荒诞不羁来，越是年长越是放浪无道，以那昏君之态示群臣和天下百姓。

此举随了元家的意，也寻得了出那盛京牢笼之机。

陛下借着昏君之名，不遵太皇太后之意，不听元氏朝臣之谏，拒纳宫妃，广征男妃，年年汴河行，暗中建立刺月部，培养亲信，行至今日，布局渐成，羽翼渐丰。

十八年来，若有一事屈从于朝中，江南便无今日之局。

陛下心住乾坤，胸怀天下，今夜忽因密奏决定摆驾西北，难道真是别有深意？

“世间事，行难险阻，朕从不惧，也望卿不惧。”御座之上，年轻的帝王望着忧心忡忡劝谏的臣子，敛那懒散之态，雍容沉静。

陈有良忘了君前仪态，抬头望去。

“今夜备驾，明日一早帝驾前往西北，让替子坐朕的御辇。沿途走官道，告过往州府接驾。”

替子？

“朕今夜便与朝荣出城往西北去。”

陈有良惊住，“陛下！”

“朕意已决。”步惜欢一叹，起身步下龙阶，扶起陈有良，“朕与爱卿说此密事，是因朕信任爱卿能将帝驾之事办妥，并非要爱卿劝朕弃了西北之行的。”

陈有良听闻此言，受宠若惊，又忧心忡忡，他望了眼李朝荣，月部出身的武将，目光似铁，只立在帝侧不言，此事瞧着已无商议的余地。

步惜欢摆了摆手，意思是让他去备驾吧，陈有良一时说不出话来，只好揣着颗复杂的心出了殿去。

殿门一关上，年轻的帝王眉宇间的雍容沉静顿散，对着殿门唤道：“范通！”

范通推门进来，奏道：“启禀陛下，车马已备，衣物在马车里。”

明知此去西北有险，老太监也不劝，如往常般顶着张死人脸。