暮青将锦盒打开，见里面满满的银票，压得实实的，不知有多少。

“聘金？”暮青明知故问。

步惜欢沉默无言，只转头望着窗外一枝开败的梨花，侧面容颜如一幅意境含忧带愁的画。

屋里酸味熏人，暮青的嘴角却轻轻扬起，元谦逃了的事在心头落下的阴霾虽未散，倒也住进了一丝甜蜜。她把锦盒盖上，道：“时局渐乱，日后必有百废待兴之时，国库存银不可用于私事。”

步惜欢转过头来时，正瞧见暮青嘴角的笑容淡去，虽只是一瞥，足叫他看得怔神儿，连要说的话都忘了。

“都督府里的俸银都贴补了将士们，聘金之事我自有办法。”暮青不说是何办法，只道，“晌午了，早晨就没顾得上吃饭，饿了，先吃饭！你既然闲的白天出宫，那午后陪我出去一趟。”

“嗯？去哪儿？”

“玉春楼。”

午后，步惜欢如旧易容成月杀随暮青去玉春楼，暮青出府时还带了刘黑子和乌雅阿吉。

步惜欢以为暮青要去赌钱，暮青进了玉春楼后，却唤来了玉春楼的掌事，直言道：“听好了，我只说一遍——我要带萧芳回都督府，我知道她是罪臣之女不可赎身，但我就是要带她走，报宫里、报相府、报盛京府，随意！谁有意见，让他来都督府找我要人，你别与我置喙，别浪费我时间，照做便是。”

这时辰，玉春楼里并无恩客往来，姑娘们都在午歇，掌事的是被龟奴唤起来的，听了这话愣了半晌，还以为自己午睡没醒。

暮青坐在大堂里，看了刘黑子和乌雅阿吉一眼，两人转身便往后园走。

“都督！都督！”掌事的这才回过神来，赶忙喊住暮青的亲卫，他想说玉春楼是官字号的青楼，想说楼里的女子不可赎身，想说为罪臣之女赎身的按律以乱党罪论处，但这些话暮青刚刚都说过了，她一开口就堵了他所有的理由，让他无话可说，一时语塞。

“我的话说得不够清楚？”暮青冷冷地看向掌事的。

“清楚！清楚！”掌事的赶忙赔笑，背后起了层毛汗，心思急转，“只是、只是……只是您犯不着把萧姑娘带回府中，若是喜欢，常来不就是了？”

“常来给你玉春楼送钱？”暮青冷笑一声，“你倒是提醒我了，我刚才确实有句话忘了说——我除了要萧芳外，还要你玉春楼里的黄金万两！”

“……”什么？

“我看上的人，来你们玉春楼的时候好好的，现如今我接出去时腿已残了。这些年她没少为你们玉春楼赚进金山银山，可除了胭脂水粉衣裳吃食，连一个铜板儿的月例银子都没有，现在她要走了，玉春楼连嫁妆都不想备？”

“……”嫁妆？

掌事的听得发懵，自古青楼里的姑娘想走都要拿银子赎身，没听说过人走之前青楼反倒要陪送嫁妆的！这是哪朝哪代的歪理？

“都督，小的从未听说过这等规矩……”

“现在你听见了，照办就是。”暮青当然不指望玉春楼照办，她看了眼刘黑子和乌雅阿吉，两人便分头行事，一人去后院找萧芳，一人去找玉春楼的账房拿银票。

大兴朝建国六百余年，玉春楼里就没出过这种事，掌事的、龟奴以及护院打手全都懵了，听说过世上有匪，没听说过敢抢官家的，还抢得如此明目张胆理直气壮！

“都督！此事当真使不得！玉春楼里的姑娘皆是罪臣之女不能赎身，如若丢了，小的可是要掉脑袋的！”

“你平日里想必也没少干恶事，这颗脑袋早该掉了，十八年后再长出来，记得长一颗忠正纯直的。”

掌事的苦苦哀求，暮青不为所动，甚至连临终赠言都送了人，掌事的见求也无用，只得给一干不知所措的龟奴、护院和打手使了个眼色，众人赶忙分了两路去拦人。

玉春楼的后院很快就打成了一片，刘黑子跟着暮青的时日不短了，历经月杀和军营里这段时日的特训，身手已和刚从军时判若两人。石大海死了，那个一直照顾着他的兄长没了，那个腼腆的少年仿佛一夜之间历练成人，心底的决意和斗志被激醒，出手果决狠辣，一刀撂倒一人！乌雅阿吉的身手更不是一群护院打手可比的，玉春楼里的人怎么也没想到，暮青只带了三个亲卫来，她自己和亲卫队长没出手，只命两个人劫财劫色，玉春楼里竟无人挡得住。

魏卓之在去江南前显然早将此事告知了萧芳，绿萝推着萧芳从那间十八年未曾出来的院子里走出来，任刘黑子与护院们就在身边拼杀，两个女子皆一路目视前方，不躲不避，不退不停，畅通无阻地走到了大堂。

这时，乌雅阿吉也取了银票回来，银票被装在锦盒里，那锦盒四角镶金嵌翠，乌雅阿吉哈哈一笑，凌空掷给暮青，“这盒子值些银两，就当是利息吧。黄金万两，接着！”

暮青抬手接住，看也不看瘫软在地汗如雨下的掌事，道一声走，便带着萧芳和绿萝光明正大地出了玉春楼，扬长而去。