“不管那小子是男是女，江北水师都效忠于她。你想，如若这些西北旧部要走，韩其初会料不到他们要去投奔旧帅？他会容元家在这时新添几员勇将？韩其初必然料得到我们会在此截住他们，也能料到我会派斥候前去水师探听军情，如若我怀疑西北旧部出走是他的计策，那么我定然不会放他们过官道，元家少一分助力，圣上就多一分胜算。”季延冷笑一声，“好一个借刀杀人！险些又中了那奸生的诡计！”

副将琢磨了片刻，拱手顺服，“将军思虑周密，末将不及！”

季延顿时眉开眼笑，仿佛刚才那目露精光之态是骁骑军的错觉，“那奸生酸儒以为赢了本将军几回便看透了本将军的心思，殊不知跟他交了几回手，难道本将军就不能看透了他？”

副将无奈，连声称是，“那将军打算……放他们去盛京城？”

“放他们去盛京城，他们也得进得去城门！”

“那……”

“本将军和他们一起回去！这会儿城中戒严，镇国公府里的信儿也传不出来，我还真担心元大哥，不知城中是何情形，正好回去瞧瞧。这些旧部一并带着，若真心寻旧帅，那便交给元大哥安排，若是心存不轨，回城亦可杀之！”季延说罢，翻身上马，对莫海等人道，“你们即便回去也叫不开城门，本将军便送你们一程，走！”

莫海等人喜出望外，连忙谢过。

骁骑军闻令收了兵刃，莫海等人驰近，季延望着水师大营的方向，面色沉肃，连发两令！

“速点百人去西北军驻营告知军情，严防水师作乱！”

“命豹骑营兵压水师大营，不必闯营，只需将人都看在营中！”

副将领命，季延扬鞭打马，鞭声响若炸雷，喝道：“走！”

日已西去，天低云重，季延一行千骑停在城外飞桥外，隔桥遥望皇城，见城门严闭，昔日阙庭神丽关在厚重的钨铁城门后，人声似绝，肃杀凌人。

“城楼上的人！城外是镇国公府的小公爷、骁骑营季将军！快开城门！”亲卫扬声喊话。

城楼上弓弩已满，刀枪剑戟寒冰般齐指而来，城楼上一名小将扶墙探望，见飞桥那头率兵之人果然是季延，但军中似有十余人身着常服，并非骁骑军。

“敢问季将军，那些是何人？”小将遥指莫海等人问道。

“江北水师里的西北军旧部，为投奔旧帅而来。”季延心知城楼上的小将听见这话必定犹豫，于是便道，“你只管开城门吧！出了事儿，自有本将军担待！”

“这……”小将依旧觉得不妥，但听出季延语气不耐，又怕得罪于他，一时不知如何是好，正要去禀告守尉，忽闻城内传来马蹄声。

马蹄声尚在远处，闻之却有踏破山河之势，小将回身远眺，刚转身便往后一仰！一支短箭自他喉口破颈而出，血珠溅在城墙上，腥气散入风中，淡而不闻，城楼上拉满弓弩的戍卫军却被惊起，忙携弓转向城内，城楼上顿时大乱。

季延等人远在飞桥外，看不见飞溅在城墙上的血，却看见了倒下的人，听见了厚重的钨铁城门后传来的打杀声。