“朝会之上，桓氏父子两封上表。”谢玄认真道，“难道叔父不担心？”

“担心有何用？”谢安反问道。

“这……”谢玄词穷。

“事已至此，正如这副残局，无论黑子还是白子，取胜不易，败却简单。”谢安放下棋子，双眼直视谢玄，“阿奴，你要记住，以谢氏的立场，不可能做观局之人。一旦入局，必须拼尽全力。”

“为了晋室？”谢玄皱眉道，“值得吗？”

谢安摇摇头。

“晋室虽弱，好歹国祚百年。如今偏安南地，亦为汉室象征。若权臣篡位，登基改制，士族宗室可甘于人下？”

谢玄没出声，神情微动。

“如若不甘则兵祸将起，乱兵四出则苍生遭难。永嘉之乱必将重演，百姓颠沛流离，生灵涂炭。”

收起轻松的表情，谢安看着谢玄，一字一句道：“甚者，北敌南下，据此大好河山。如是汉姓，或有三分余地。如若不然，泱泱华夏，尧舜禹汤之土，岂非要落入胡人之手？”

“阿奴，晋室孱弱却非不可扶持。权臣势大，终有倒下之日。纵然前路多艰，为苍生百姓亦要试上一试。”

谢安手腕悬空，啪的一声，棋子落下，死局仿佛有了生路。

“其间的道理，你可明白？”

谢玄没有立即出声，而是低头看向棋盘，良久方才颔首。

“叔父，玄明白。”

谢安笑着颔首，又捻起一粒白子，落到棋盘右角。

“……叔父。”

“恩？”

“之前言是对弈。”

“恩。”

“为何连下两子？”

“啊，确是。”

“……”

“落子无悔，更改不得，换你来下，我尽量克制。”

谢玄：“……”这词是这么用的吗？

无语良久，谢幼度赫然发现，就乱用词语一事上，叔父和容弟或许会有共同语言。

与此同时，桓熙和桓歆得到消息，知晓桓大司马返回姑孰，桓容带着亲娘和李夫人北上幽州，京城之内就剩下兄弟俩，不由得头皮发麻，暗道不好。

晋室和桓大司马早有共识，后者的妻、子留在都城，变相作为人质，维系脆弱的和平。南康公主被接走，无疑是给了晋室一巴掌，顺便在“和-平-条-约”上狠踩两脚。

换做一年前，桓熙腿脚未伤，桓歆身在姑孰，或许还能看看笑话，甚至激动一下，如果晋室问责，亲爹可以借机动手，成为九五至尊。

现下的情况完全不同。

再是后知后觉，两人也该意识到，自己彻底成了废子，沦落成留在建康的靶子。

两人日夜都在祈祷，盼望亲爹千万不要这个时候动手。不然的话，他们十成看不到明天的太阳，压根没法囫囵个离开建康。

越想越是害怕，桓歆几乎不出房门，对着桓容猛扎小人。

桓熙一日赛过一日阴沉，想到提前派去姑孰的忠仆，禁不住嘿嘿冷笑。他不好过，旁人也是休想！

假如那两个奴子出事，大君还会轻易舍弃他？

先前不过是为争一口气，如今却是为了保命。无论如何，那两个奴子都必须死！

纵然他不能继承大君的位置，可他会有儿子。只凭这一点，桓济就无法相比。而桓歆……想到冠礼宴上的种种，桓熙再次冷笑，单是桓氏族中的那一关，他就休想过去！

贾秉未同桓容离京，而是暂留城内，简单做一下收尾工作，再随商船北行。大概是事情顺利，时间充裕，在登船之前，贾舍人沉吟两秒，唤来健仆吩咐一番。

“就照这么办，可记清了？”

健仆抱拳领命，迅速下去安排。

未几，城中流言纷起，重点提及桓大司马父子情深，离开之前不忘请桓容桓祎入营，父子畅谈半个时辰。

“大司马舐犊情深，淮南郡公至情至孝。”

“如此来说，长公主殿下居建康至今，正该往亲子封地。”

“大司马尚在，不是该去姑孰？”

“这你就不懂了，规矩是死的，人是活的。况且大司马军政繁忙，身边又有娇妾美婢，大长公主去了姑孰，哪有往幽州舒心。”

“的确如此。”

“听闻大司马特地将幼子接到身边教养。”

“可不是，我和你说……”

类似的流言不断传开，百姓八卦桓氏父子和桓大司马后宅的种种，有心人则会深想，甚至开始脑补，桓温当真不喜嫡子？莫非是在世人面前演的一场戏？

殊不见前脚刚有风声，后脚桓容就能得利？

先是盐渎出仕，后是改盐渎和盱眙为封地，紧接着官升刺使，掌一州军-政，最后则是提前加冠，天子下诏升爵，实封食邑三千，与亲父比肩。

一门两郡公，可比诸侯王。

这样的荣耀直追王导王敦，如何不令人瞠目。

细想之下，有人猛拍大腿，恍然大悟，哪里是父子不和，分明是演技高超，骗傻子呢！最直接的证据，桓大司马和桓容同日离京，前者吸引众人视线，后者自然能从容安排，确保不出半点纰漏。

越想越是这样，怒斥桓温父子不地道的同时，对扮演傻子的晋室报以无限同情。

被人这么算计，心肝肺还好吗？

流言越传越广，甚至连朝中文武都开始怀疑，桓大司马究竟是不是在演戏。

可惜当事人远在姑孰，镇日同汤药为伍，为护住性命不遗余力，没能第一时间知晓传言。不然的话，肯定会砸碎药碗，狠狠骂一句：演你个x演，老子是这样的人吗？！

无奈流言太快，人又太远，等桓大司马反应过来，姑孰内部都开始传言，其实大司马并非不喜嫡子，而是“爱之深责之切”，种种刁难是为磨练。

桓温当真砸了药碗，又遇马氏和慕容氏双双到来，跪地哭诉桓玄和桓伟恐将不好。

“夫主，郎君全身赤红，鼻内流血，医者却找不出病因。为脱卸罪责，竟言是奴之过，不该给郎君服用大补之物！夫主，您……”

不等马氏和慕容氏哭完，桓大司马双眼一翻，被生生气晕过去。

医者婢仆匆忙上前，见大司马人事不省，都急得脸上冒汗。

谁也没有注意到，因马氏前来，室内多出一股暖香，桓大司马愈发显得暴躁，这才控制不住脾气，气怒攻心，当场晕倒。

作为流言的源头，贾秉从容布置一番，在建康留下数个暗桩，其后扮作商旅登船，自水路前往广陵，同桓容一行汇合。

青溪里宅门紧闭，钱实率私兵由暗道离开。

自始至终，守在府外的探子都没发现不对，依旧守着空宅，纳闷里面的人都去了哪里。

幽州商船行过津口，交足过路费，未受任何阻拦，顺利行过运河。行至广陵城外，停靠码头，挂起幽州的旗帜，顺利接到桓容一行。

补充过食水，大船继续北上，过青、兖两州，在幽州边境同桓祎分开。

拜别南康公主，桓祎率一队护卫返回盐渎。临行之前叮嘱桓容，如有哪里不对，立刻给他送信。

“阿兄放心。”桓容笑道，“到九月时，阿兄务必要来盱眙。我兄弟好聚上一聚。”

“阿弟放心。”

目送马队行远，桓容下令众人卸船，改换马车进-入幽州。

“阿母，现在幽州境内，陆路更加方便。”

“你安排即可。”南康公主走下商船，眺望不同于建康的景色，看到在码头卸货的商队，不禁眉头舒展，笑意映入眼底，“本以为幽州贫瘠，不想如此繁荣。”

桓容笑了。

“阿母未曾见到盱眙和盐渎，到时就会发现，城内的大市小市更加热闹，还有胡人开的酒肆，从更远处来的西域人，光是市卖珠宝的铺子就不下二十余间。”

“果真？”

“当然。”

桓容亲自扶南康公主登车，旋即退后一步，给李夫人让开道路。待两人在车上坐稳，方才继续笑道：“到盱眙后，我陪阿母去珠宝市，凡是看到喜欢的，都给阿母买下来。”

“彩宝镶一颗扔一颗，琥珀玛瑙都磨成珠子，给阿母和阿姨弹着玩。”桓容越说越起劲，更低声道，“遇上大块的翡翠，让工匠凿成人样，阿母不顺心就戳几剑，腻歪了再找！”

南康公主笑不可仰，半天说不出话来。李夫人也是单手掩唇，笑得花枝乱颤。

就在这时，天空中突然响起嘹亮的鹰鸣，桓容诧异抬头，发现一只圆胖的鹁鸽由北飞来，身后紧跟一只苍鹰。

“阿黑？”