又有道：“可不是么？苏老将军都来光顾的食摊，这满城的人听说，只怕都要一窝蜂地来了。”

老朱头笑道：“知道知道。”众人听说，才慢慢地散了。

阿弦在外听了这几句，隐约明白，老朱头正收拾摊子，抬头见她站在人群里，便笑道：“你几时来了？也不说声儿？杵在那里是做什么？”

正含笑问话，却见阿弦双眼红红的，脸上似有哭过的痕迹，老朱头一惊，忙撇下东西走过来：“怎么哭了？是谁欺负你了？”

阿弦道：“没有。”故意四看，“我因饿了想来找点东西吃，怎么连个菜叶都没有了？”

老朱头琢磨着：“你难道没听见他们说？今儿有个了不得的人物到我摊子上吃汤面呢。”

阿弦笑笑：“我知道，苏老将军嘛，之前他才去过府衙，我跟袁大人……”

提到“袁大人”，心里莫名一阵悲酸，阿弦吸吸鼻子：“玄影呢？”

老朱头的眼睛何其厉害，早看见她眼圈又红了几分，却只当没发觉的：“玄影哪里还认得我？屁颠屁颠地跟在英俊身后呢，这几天但凡英俊去吉安酒馆，他一定要紧紧跟着，每次回来都吃的肚圆，撑得四爪朝天没法儿动弹，我眼看着他这几天的功夫就肥了一大圈儿了。”

阿弦心里本不好过，听了这几句有趣的话，不由嗤地笑了。

老朱头故意要引她开心，又道：“唉，要不怎么说打狗看主人呢？这喂狗也一样要看主人的，以前玄影跟着你我，路过吉安酒馆的时候，都要被人啐几口，莫说一块肉骨头了。如今倒好，跟着英俊，吃喝不愁，简直狗中大爷，怪不得他不肯跟着我了，整天吃野味儿多带劲的。”

阿弦终于开怀，哈哈大笑：“伯伯，您好像话里透着酸，是不是恨不得自己也去吃野味？”

老朱头道：“别，我可没那个福分，怕吃了会立即升天，我安安静静吃我的清粥小菜……”

阿弦帮着老朱头整理了器具，两人往家里去，阿弦问道：“苏老将军怎么想到去吃饭的？”

老朱头道：“这些大人物们的想法神鬼莫测，谁又知道，也许是野味吃腻了，想换换口味。不过托他老人家的福，我能早点收摊了。”

阿弦又笑了几声：“伯伯，您就别惦记那野味了。”

老朱头见左右无人，才凑近了些问道：“丫头，先前是谁给你气受了？”

阿弦的笑意陡然收了。

这夜吃了饭，老朱头道：“听说今晚金花街里会在宰一口猪，我去弄点好东西。”打了招呼，带了玄影出门去了。

阿弦因心里有事，一晚上郁郁寡欢，送了老朱头出门，身上又烦热不堪，就对英俊道：“阿叔，你热不热？”

英俊道：“尚可。”

阿弦道：“我身上热得很，我去洗一洗，你要是有事就叫我。”

英俊沉默：“哦……”

阿弦便去井里打了一盆水，自回了柴房，心不在焉地擦洗了一番。这井水冰凉，洗过之后，整个人就有些发起冷来。

先前在堂屋里跟英俊对坐，倒也没觉着怎么样，如今回过味来，阿弦忙捡了一件旧衣裳披了，摸索着系带。

她心里着忙，探头看时，却见堂屋里空空如也，竟然无人。阿弦一惊：“阿叔？”忙掩着领口跑出来，果然堂屋里并无英俊，阿弦悬着心跳进东屋，却见英俊俨然正坐在炕上。

阿弦抚着胸口：“差点儿没把我吓死，阿叔你不声不响地跑进来做什么？我还以为你……”

英俊原本正凝神“看着”阿弦，此刻忽然慢慢地将头转开。

阿弦只顾惊那“失而复现”，低头才发现没系好的衣襟因方才松手的时候已经开了，露出里头的绛红肚兜。

一惊之下，忙又掩起来，却自觉犯了傻，以为他不见了，衣裳都顾不得穿好就往外窜。

阿弦咕地笑了声：“得亏……”

得亏老朱头不在家，也得亏英俊“看不见”。

利落地系好了衣裳，阿弦道：“这里头比外头还闷热，我给阿叔打点水擦洗一下。”

英俊咳嗽了声：“阿弦。”

阿弦止步：“什么事？”

英俊道：“你伯伯怕你心里闷着有事，才特意出去了。”

阿弦一愣，英俊道：“有什么不能跟你伯伯说的，可愿意说给我么？”

兴许是因为才擦过身，火燥的心情舒缓了些，也兴许是英俊的声音、语调、以及那种虽看不见却在静静倾听的模样太过打动人。

阿弦将今日遭遇的种种尽数告知了他，连预见袁恕己的“将来”也未曾隐瞒。

阿弦道：“我也不忍心去杀死一个孩子，但是我很怕，怕将来大人真的被蒲俊所害，阿叔，我真不是心狠手辣，我只是受够了时不时会看见袁大人遇害的场景。”

英俊道：“我知道。”

阿弦道：“阿叔觉着我是不是做错了？”

英俊道：“你并没有做错，你只是想维护袁大人而已。”

阿弦忽又想哭，她看看自己的双手，喃喃道：“那一刻，我真的想亲手杀了蒲俊。但是袁大人不相信我。”

英俊道：“他并不是不相信，他只是不敢认。”

阿弦不懂。

英俊道：“比如现在有人跟你说我会死于非命，你肯深信不疑么？”

“不会的！”阿弦冲口而出。

英俊一笑：“你这会儿的心思，就是袁大人那一刻的心思。他不是不信你，他只是……恐惧，还有些怒意。毕竟他那样飞扬跋扈的人，如何肯承认自己会死在一个弱质少年手中呢？”

阿弦呆怔，若有所悟：“那……我该怎么做？”

英俊道：“在事情发生之前，没有人会预料到纤毫不差，甚至是你。给袁刺史一点时间，你也不必再为此苦恼，明日去府衙就知道该如何了。”

阿弦颇为宽慰。

她回到柴房，半梦半醒里，隐约听见门响。

是老朱头回来，喃喃道：“阿弦，你该管教管教玄影了，把他给惯的，我大发慈悲给他块下水，他居然一狗脸的嫌弃！”

阿弦听着“一狗脸的嫌弃”，梦里也笑出声。

玄影似乎自知理亏，拱开柴房的门进去趴在床边儿。

老朱头抻脖子看了看，见阿弦耷拉着手在抚摸玄影狗头，面上依稀有些笑意。老朱头长松口气，放轻手脚将门带上，自去厨下料理东西。

处斩了马贼之后，豳州迎来了真正意义上的安泰。

距离善堂挟持事件也已经过了十天了。

次日阿弦依旧去府衙，因昨儿跟袁恕己不欢而散，不想自个儿再主动凑过去，心想反正他若有需要便叫人来传了，于是一头钻进府库。

大约半个多时辰后，吴成派人来叫，道：“大人让你速去善堂。”

阿弦只当是有什么公干，一路来至善堂，见工程进展迅速，先前曾央求过她的那工匠见她来到，满面喜色。

原来数日前袁恕己亲自过问了工钱拖欠之事，责打了两个弄鬼的工头，补发了欠下的工钱，因此工匠们都十分高兴，至为感谢阿弦。

阿弦问了袁恕己人在何处，沿路而去，正找寻间，忽然耳畔听见响亮地念诵之声，道：“关山难越，谁悲失路之人，萍水相逢，尽是他乡之客！”

犹如一个信号，阿弦浑身绷紧，惊慌而茫然地四看。

正在紧张之时，童稚的声音又继续往下，却是：“屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子见机，达人知命……”

阿弦呆立原地，苦思出神，身后响起一声咳嗽。

来者正是袁恕己。