人有人气，而官有官威。

就像是鬼魂极少在大太阳底下出现一样，人气跟官威重的人，鬼魂也不敢靠近。

李义府身为本朝丞相，自然官威甚重，但是现在……光天化日之下，这女鬼竟敢如此肆无忌惮地近身。

阿弦无法确定这女鬼是昨夜死于非命的淳于氏，还是那景城山庄的新娘子。

但有一点可以肯定的是，李义府的官威衰退，甚至连鬼魂也不再畏惧，这似乎预示着……李义府身上一定会有什么大事发生。

大理寺新进的这批捕快们彼此见了面儿，报了姓名，其中不乏全国各州县里颇有名声的好手，许多人彼此道了“久仰”，陈基跟阿弦两个人在其中，却显得有些“突出”了，倒不是因为能耐出众，恰好相反。

这些人看着都是极精明强干的，陈基在桐县自然是佼佼者，但是跟众人相比，却俨然失色，正所谓鸡头牛尾之差。

但对阿弦而言，来长安找到了陈基，如今又有幸寻了一份差事，且又是跟陈基同僚……除了没有老朱头外，一切就如同在桐县一样。

人生总是会伴随着此处彼处的遗憾，纵然身具天赋，也无能为力。

众捕快互相通了姓名，轮到陈基跟阿弦的时候，其中有知情的指着阿弦道：“这位就是在明德门打过李家三公子的那位十八弟。”

这些人正因见阿弦身形瘦弱，不似是个捕快，反而有些类似小厮，一个个心中纳闷，但听了这话，才肃然道：“原来是十八弟，幸会幸会。”

阿弦没想到这些人竟是如此反应，一愣之下也忙抱拳：“不敢不敢。”

陈基在旁看着，微微一笑。

众人因是新见，便商议了次日在平康坊的飞雪楼相聚饮宴。

当阿弦走出大理寺门首的时候，长安城的上空正是残阳如血，西天边更宛若火烧，映着皇城，格外壮丽。

阿弦仰头看了会儿，怦然心动，这一刻忽地想起了在桐县“捡骨令”之后……旷野烈火、焚烧枯骨的场景。

心情忽然沉重了几分。

陈基跟两位同僚说过了话，走出门来，却见阿弦正在出神，陈基道：“又想什么呢？好了，咱们走吧。”

行了几步又道：“一整天了，不知玄影一个人在家里呆不呆得住。”

大理寺毕竟不是桐县那方寸地方，正是最肃然凝重的刑狱所在，且两人是头一天当差，当然不能等闲视之。

且若是贸然带着玄影，长安城地形复杂，人心更异，如果趁机把玄影拐了，却没法儿再找。

保险起见，陈基便让阿弦把玄影留在家中，多给它准备几个饼子跟水，横竖它饿了自会吃。

两人一路返回，陈基还未开门，阿弦先叫了声“玄影”，话音刚落，陈基道：“不好！”把门一推，两扇门应声而开。

原来这门的锁竟是开的。

两人忙冲进院中，阿弦仓促环顾，却不见玄影，陈基早进了里屋，半晌也从内出来道：“东西被翻过，但不见玄影。”

阿弦心凉了半截。

若是玄影自己跑出去的还好说，但门锁被打开，显然有人闯空门，如果是来人将玄影掳走……又会对玄影做什么？

陈基却极冷静，他飞快一想：“弦子别急，玄影对咱们来说虽是极要紧的，但在别人眼中，还不至于要到破门而入抢劫的地步，我觉着做这件事的，只怕是另有目的。”

一语提醒梦中人，阿弦攥紧双拳：“另有目的？另有目的……”

她皱眉苦思冥想，心中隐隐地闪出一个人的影子来。

“贺兰……”阿弦喃喃一声，扭身往门外跑去。

陈基将那敏感的两个字听得分明，眼疾手快将她拉住：“你去哪里？”

阿弦道：“我要去问问周国公，是不是他把玄影带走了。”

陈基道：“周国公何许人也，你这样贸然前去，若是惹怒了他如何是好？”

阿弦红着双眼：“管不了那么多了，我要尽快找到玄影，周国公上次还说要把它喂皇宫里的狮子老虎……”

阿弦说不下去：“大哥你松手！”

陈基哪敢放手：“好好好，你要去也行，但是要我陪着你一起去，而且你不能冲动！不然你想，若是这事不是周国公所为，以他那样的性子，被你这样一激，以后真的对玄影不利，岂不是适得其反了？”

这两句话有奇效。阿弦停了挣扎：“那好，我听大哥的。”

陈基点头：“静下心来，你越是镇定行事，对早点找到玄影越有利。”

重锁了门，两人穿过平康坊，往青云坊而去。

此刻夜幕降临，整个平康坊的灯笼烛光皆亮起来，若是俯瞰，星星点点的灯火连绵不绝，就如同一个梦幻的城中之城。

眼之所见，灯红酒浑，耳之所听，舞乐歌声，正是京都第一热闹地方，无边旖旎绮丽的所在。

两人却皆无心观赏，陈基忧心忡忡，心里盘算若是见了周国公该如何措辞，阿弦却边走边焦急四看，希望奇迹出现，玄影会自己从哪个角落跑出来。

正将要到春明大道，陈基目光所及，忽然看见几道有些熟悉的身影，从身侧巷口一闪而过，仿佛在刻意躲避什么。

陈基反应最快，立刻转头细看，依稀瞧出其中一人是谁，忙道：“弦子，有些古怪，那几个人好像……”

回头看时，却见在这样短的一刻钟里，阿弦竟不在身旁了。

陈基大惊：“弦子！”叫了两声，仍不见人影。

陈基本要追去，转念间一跺脚，向着巷口人影藏匿的方向而去。

阿弦自然不会凭空消失。

就在陈基回头看巷子口的时候，阿弦目光所及，发现人群中钻过一条黑狗去，看那形体竟极酷似玄影！

阿弦几乎窒息，毫不犹豫地立即追了过去，那狗儿在人群中左拐右转，终于如同游鱼一样消失无踪。

阿弦立在街口，惘然若失，有一种不妙的预感，正要回身去寻陈基，肩头却被人轻轻按落。

“喂……”那人笑道，“你在这里没头苍蝇般乱窜什么？”

阿弦本以为是陈基，听了这个声音，却猛然转身，不可置信地盯着来人。

街灯通明，将贺兰敏之的脸照的如此清晰，柔和的灯光让他过分厉艳的脸有了几分奇异的柔和。

见阿弦转身，贺兰敏之慢慢缩手，双手抱臂，含笑看着她。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

阿弦道：“周国公……”

目光上下左右飞快转动，自不会看见敏之身边带着玄影。

阿弦本要直接问出口，想到陈基的叮嘱：“玄影不见了，我正在找它，周国公从哪里来？可看见玄影了么？”

贺兰敏之皱眉：“你说什么？那只狗不见了？”

阿弦道：“是，有人闯入我家里，也许把玄影给带走了。”

敏之不屑一顾：“快罢了，你那狗又不是什么价值千金的宝物，还会有人这样大费周章地进内掳劫？除非……”

突然打了个顿儿。

阿弦问道：“除非什么？”

敏之瞥她一眼，慢悠悠道：“除非……除非是个不开眼的。又或者是谁家的狮子老虎饿了，拿它塞牙缝去了。”

阿弦最恨这种话，尤其是在玄影此刻下落不明的时候。

她心里悔恨极了，今日无论如何本该带着玄影的，当初在桐县的时候，都从来不曾拘束玄影，它自个儿来去自如，爱回家还是满街跑，亦或者去县衙，都由它的意思，如今贸然将它孤零零地圈在家里，本就不妥。

敏之道：“怎么？不高兴了？哼……你心里是不是曾怀疑我把这狗带走了？”

她已经按照陈基所说、并未直接开口询问了，贺兰敏之却仍嗅到异样。

阿弦道：“我没有说。”

敏之哼道：“但是你心里这样想了。”

阿弦跟他说了这半晌，已经知道应该跟他无关，如今她最关心的就是玄影下落，便不欲纠缠：“周国公，抱歉，我还要去找……”

敏之牢牢握住她的手臂。

对视片刻，敏之挑唇：“好……那只狗虽然不是我捉走的，但是我却有法子找它回来。而凭你……要在这长安城里找一只狗，犹如大海捞针。”

阿弦眼前似有一丝亮光闪过：“您说的是真的？”

敏之道：“我有必要骗你么？现在……我只问你你想不想找到那只狗？”

“想！”

敏之道：“那好，求我。”

阿弦一愣。

敏之斜睨：“只要你让我满意，我就帮你把狗找回来。”

正是华灯初上，市集喧闹，两边儿人来人往，极少有人注意到当朝最不可一世的周国公贺兰敏之，正跟一名少年宛若对峙。

人影闪过，带着灯光摇曳，瞬间仿佛天地都不存在，只有流光飞影，从身侧流淌飞逝。

贺兰敏之看阿弦呆立不语，笑道：“怎么，不愿意？那也罢……”

尚未说完，就见阿弦垂手将袍摆提起，双膝一屈，跪在地上。

敏之的双眼陡然睁大，他深吸一口气，大袖往后一扬，整个人几乎也忍不住要后退一步。

“你……你……”他的心里并没有作弄了这少年的喜悦，只有无尽的震惊，“你竟然……”

阿弦仰头看着他：“求周国公帮我找到玄影，我会毕生感激。”

夜色中她的双眼仍旧黑白清澈，眼神之中只有认真地恳求，并无一丝一毫的受辱之色。

喉头一动，口中发涩。

贺兰敏之压下心头的惊涛：“为了……一只狗，值得吗？”

阿弦道：“值得。”

敏之道：“为什么？”

阿弦道：“有人常说‘猪狗不如’，其实并不是这样，狗有时候比人更可敬可贵，玄影对我来说，是从小相伴的亲人，它也曾经几次三番救过我的命，可以说没有它，只怕我也早就不存于世……周国公还问我这样值不值得吗？”

敏之忽有些艰于言语。

阿弦道：“所以我不喜欢周国公说把玄影喂了狮虎的话，我宁愿是我自己代替了它！求周国公帮我找到玄影，不管要我怎么都可以。”

路人发现了此处异样，有人驻足相看，指指点点。

敏之回过神来，他双眸微闭深吸一口气：“你起来吧。”

阿弦不敢，因不知他的意思。

敏之的神色有些淡漠：“这件事交给我就是了。”他不等阿弦再说话，已经转身离开了。

阿弦起身，看那一袭华丽的锦袍飘出人群，她不知该不该相信敏之，但在这种情形下，但凡能抓住一根稻草，阿弦都不会放过。

正此刻，身后传来陈基的声音：“阿弦！”

阿弦回头，见陈基仓皇跑来：“玄影的事有了眉目了！”

平康坊的纱笼街。

幽暗的窄巷里，有两三个人蹲在地上，数名公差守在旁边，正呵斥：“不许乱动！一帮挨千刀的！我们兄弟的家里你们也敢闯？”

阿弦随着陈基奔到跟前儿，看见地上之人脸的时候，阿弦失声道：“是你们？”

原来这地上被捆着双手看住的，竟正是那日在飞雪楼下想要强抢玄影的马二等人。

见阿弦跟陈基来到，泼皮们脸上不约而同掠过一丝畏惧之色，那马二却兀自讪笑：“小兄弟，我们也算是不打不相识了。”

陈基冷道：“什么不打不相识？你们到底把玄影弄到哪里去了？”

马二撒赖道：“您先前已经问过了，我不知道什么玄影。”

阿弦回味过来，上前一把攥住马二胸前衣裳：“你敢扯谎？那日你跟我争玄影，还几次叫过它的名字，你是不是……因此怀恨在心，所以去偷走了它？你把它怎么样了？”

马二还要狡辩，陈基将阿弦拉开，轻声在他耳畔说了一句话。

不知为什么，马二的脸色陡然煞白：“周、周……”

他哆嗦着还未说完，陈基道：“你在这里不说，到了那里，连说的机会都不会有了。”

马二只得叫道：“我说我说，我把那狗儿卖了！”

陈基道：“卖到哪里去了？”

马二道：“是、是个……”脸上露出为难之色，求救似的看向身旁，他身侧那两人如何敢出头，拼命地缩颈矮身。

旁边一名公差立刻踹了一脚，“还不说！”

马二道：“卖到十里香了！”

陈基的脸色也变了。

阿弦听到这个名字，本能地觉着不大妙：“十里香在哪里，是什么地方？”

陈基问道：“什么时候卖了？”

马二道：“是、是早上。”

陈基拉着阿弦离开。

身后传来公差的喝骂声，以及马二等惨叫的声音。

“十里香”是哪里，阿弦毕竟在长安日短，尚未听闻。

但陈基跟这些公差们却都心知肚明。

陈基原先还存一线希望，追到这里，已经有些不敢再继续了。

阿弦毕竟并非不谙世事的孩子，见陈基脸色凝重，隐隐带一丝伤意。阿弦眼前恍惚，却道：“大哥，我们、我们立刻去查……”

陈基想拦住她——如果玄影是早上被送去的，那么这会儿只怕已经……再叫阿弦过去，岂不是白受一场惊扰，苦痛且又加倍。

“阿弦，不如我们……”

阿弦见他迟疑，大声叫道：“玄影等着我们呢，大哥！”

陈基听出她的嗓子有些哑了，陈基红着眼：“好。我带你去。”

还没到十里香，就嗅到一阵奇异的香气。

食客们正在里头大快朵颐。

阿弦还未进门，看到如此场景，只觉着自己也在那翻滚的铁锅里，胸口也随着那沸腾的汤水滚动，心颤欲吐。

陈基叫她留在门外，自己入内。

那店家见两人身着公服，不敢怠慢，忙陪笑迎上来。

阿弦伶仃站在门口，模糊的双眼中看见陈基比划着跟店家说着什么，那店家紧锁眉头如在思忖，然后摆手，又指点门外……

阿弦举手抹去眼中的泪，觉着自己如一根扎在地上的木楔子，浑然麻木。

忽然陈基面上露出惊疑之色，隐隐带一丝意外，他又追问了店家几句，方急匆匆跑出来。

见阿弦立在门口满面泪光，陈基举手给她擦去：“弦子别怕，玄影不在这里。”

像是魂儿又被这句话重新招回来了。

陈基道：“那店家说，玄影被送来的时候，正好儿有个体面打扮的中年人来到，把玄影买了去……店家说那人很看好玄影，特意买了看家护院去了，咱们再留心去寻，总归会有着落。”

阿弦抓着他：“大哥，我们再继续去找好么？”

陈基道：“我已经叫那店家帮我去寻那人了，且府衙的兄弟们我先前也交代过，我们先回家去可好，玄影机灵，兴许它会自己跑回来呢？”