虞娘子因跟阿弦相处久了，深知世间有许多鬼鬼怪怪，在听见那抓门声的时候，就已经惊心，等开门之时，心底却也做足准备，不知道自己是否会看见什么令人骇然欲死的“东西”。

可是一想到阿弦经常会看见这些东西，虞娘子心里的惊怕退却，反生了一股不知哪里来的胆气。

既然是阿弦时常会见到的，阿弦能“习以为常”浑然不惧的，她怎么能胆怯至此，岂不是给阿弦丢脸。

所以虞娘子强忍惧怕，仍是选择了直面。

但就在虞娘子低头，终于看见此刻出现在身前的是何物之时，原先的那不安惊悸在刹那消失无踪，虞娘子甚至哑然失笑：“哈，是你？”

原来这一刻在虞娘子身边出现的，竟是一只通体乌黑的猫，还像是只小猫而已，爪子搭在她的裙摆上，正用力抓挠。

一看见此物，虞娘子顿时明白了先前的抓门声是从何而起，一定是这猫儿看见了光亮，所以想进内。

而玄影的反常也可以解释，自古猫狗很不对付，玄影必然是嗅到了猫儿的气息，所以才一反常态狂躁不已。

只是如今……却不知玄影跑到哪里去了，虞娘子不禁有些忧虑。

那小猫儿似玩耍般勾着她的裙摆，虞娘子俯身，将猫儿抱了起来：“大冷天的你如何在外头？”

左右看了看，仍不见玄影回来，虞娘子只好先抱了小猫入内，轻轻地给它梳理毛发。

小黑猫甚是惬意地躺在她怀中，伸出爪子不停地舔来舔去。

虞娘子看出不妥，握住小爪子看了会儿，却见爪子上不知怎么弄破了一处，渗着血渍，虞娘子见这小猫如此可爱，不由心疼。

因阿弦时不时地会受点小伤，她们身边带的伤药是足够的，当下忙翻了出来，给这小猫儿把伤处清理妥当，又上了药，仔细包扎起来。

黑猫似乎知道她在为自己疗伤，乖乖地并不挣动。

虞娘子喜欢道：“你跟我先前养的那只老黄一样乖。”

老黄是虞娘子之前在长安捡了的一只流浪街猫，年纪大了，不爱动弹，只是吃吃睡睡，年前却不知所踪了。

虞娘子暗自伤感了一阵子，但她却也知道，据说猫儿狗儿若是到了年纪，会对自己的生死有一种预感，一旦知道寿限将至，便会悄悄地离开，找一个没有人的地方度过剩下的时光。

此刻见了这可爱的黑猫，虞娘子不由感怀，越发喜欢这猫儿。

在这个诡异古怪的庄园，阴冷可怖的夜晚，因为有了黑猫的陪伴，虞娘子一时也不觉着害怕了，专心一志地逗着小猫儿，一边等待阿弦跟玄影的归来。

***

且说乌管家领着阿弦进了一重堂中，阿弦才进门，便察觉此处的不同。

跟寻常百姓家的宅邸陈设布置不一样的是，无愁山庄的这殿内，其装饰摆设等，竟给阿弦一种极为眼熟之感，起初她还不知这种感觉从何而来，等乌管家将她领到主人坐下一张桌前之时，阿弦总算惊觉。

原来这堂中，从格局到陈设，竟都极为类似如今大明宫中的朝堂！除了上头并没有御座，只是摆放着一张寻常坐席，后面竖着一面纱制屏风，细看，竟然是阎立本的《太宗步辇图》。

阿弦唇有些干，禁不住咽了口唾沫。

乌管家道：“英郎君请稍作，我家主人顷刻便至。”

乌管家说罢离去，阿弦缓缓落座，听到外间风做虎啸之声，又想起先前所见的那鬼面人，心中疑虑重重。

呼呼作响的北风，越发衬得堂下静寂，直到极轻的脚步声传来，阿弦抬头看时，却见来者竟是个身材修长的中年男子，宽衣博带，束发木冠，从屏风之后转了出来。

他的两鬓已经斑白，双眼中依稀透出些憔悴颓伤之意，但就算如此，仍让人不禁想到，他年轻时候一定是个美男子。

阿弦本怀疑他就是方才自己在楼上惊鸿一瞥者，但却又立即知道不是，因为两人的身形不同，先前楼上所见者，身形较为纤弱。

但是不知为何，阿弦一见此人，居然想到了远在长安的崔晔。

阿弦起身见礼罢，中年男子望着她，写满了倦怠的眼中隐约透出一丝惊讶之色，旋即举手淡淡道：“英先生请坐。”

两人分主宾落座，中年男子道：“先生姓英？雍州人士？”

阿弦道：“是。”

中年男子道：“我是这山庄的主人，先生可以唤我无愁主。”

阿弦微微挑眉。

无愁主淡淡道：“怎么了，先生觉着这名字可笑么？”

阿弦道：“贵庄管家见面，连我跟内人的名姓都问了去，庄主却不肯以名姓相告么？”

无愁主道：“我的名姓丑陋，不似先生的名姓好听，就不必骇人听闻了。”

阿弦道：“名姓乃是父母所赐，就如身体发肤一样不容毁损，先生看似是个饱读诗书的人，为何竟然发这样浅薄的话？”

无愁主沉默了片刻，微微一笑：“说的好。但是英先生想必不知，这本是父母所赐的名姓，其实是可以改的。”

阿弦不解这话，正欲再问。无愁主忽然说道：“我先前听乌管家说，先生问起庄子外的人头？”

阿弦道：“正是。”

无愁主道：“听管家的意思，先生对我庄子所做，有不能苟同之意……”

阿弦道：“我只是觉着，这种手段有些过于激烈了。”

“那是先生没见过真正激烈的手段。”他道，声音里透着浓烈的无力之感，让人听了，仿佛也随之陷入了深深地绝望。

阿弦耳畔忽然响起奇异的惨叫，一声声，此起彼伏，无休无止，并非一个声音，而似千百声音连在一起。

撕心裂肺，像是什么抓在心头，一阵连皮带肉的刺痛。

无愁主忽道：“唉，不提那些无趣之事了，我一向隐居此处，竟不知外头是什么世道，先生从外头来，可否跟我讲解一二？”

阿弦敛神：“庄主想听什么？”

无愁主略一思忖：“不如，就说说如今天下……到底如何？”

“庄主的意思我并不是很明白。”

无愁主蹙眉：“先前经过庄子的人也曾说起过，什么如今天下黑白颠倒，牝鸡司晨，弄得国不像国，朝不成朝，也难怪盗贼频出，百姓不安，先生觉着呢。”

阿弦摇头：“庄主的话我不敢苟同，就算是当初太宗在朝，天下之大，臣民们良莠不齐，也不能保证每一个地方都繁荣安泰，每一个臣民都禀性良好。只能一步步地改变、教化罢了。”

无愁主的眉心锁的更深了些：“是吗，这么说，你难道觉着皇后干政是对的？”

阿弦哑然，只得说道：“这种朝廷大事，我们这些小本经纪的平头百姓们又哪里有资格过问呢？”