石破天惊地，他说道：“天官，像是要悔婚。”

“什么？”袁恕己失声。

这会儿，就算是桓彦范对袁恕己说他原本是女扮男装，袁恕己也不会像是现在这样惊骇。

“这不可能！”他斩钉截铁地回答，虽然知道桓彦范是长安城第一号的包打听，他传的消息十有八九是真，但这一件，袁恕己不敢相信。

“我也觉着不可能，”桓彦范道，“不过听说皇后已经许了，只不过消息尚未传出，旨意也还未降落，外间一直都不知道而已。”

“什么？！”就算这会儿天崩地裂，袁恕己的反应也不过如此了。

这一刻，心底眼前一片茫然，继而想到那天在户部门口的一幕——当时崔晔的脸色就很难看了，难道，是因为这样一件不起眼的小事？

他知道不可能，却忍不住如此想。

“但是，为什么？”他涩声问。

桓彦范摇了摇头。

要是连桓彦范也不明白原因，这长安城里知晓此事的只怕就不超过两三个人。

“那阿弦知道了没有？”袁恕己忽然想到一个极重要的问题。

“她当然知道了。”桓彦范脸色一沉，前所未有的严肃。

“……”袁恕己哑口无言，继而道：“我们、我们去找她，她这会儿应该在……”

“不用找了，”桓彦范皱眉，“今日她去了尚书都事周兴家里吃酒。”

顿了顿，桓彦范又道：“听说陈基也会去。”

袁恕己无法形容此刻自己的心情，就像是一万只飞鸟眼前掠过，遮天蔽日，嘈嘈杂杂，无法可想。

***

尚书都事周兴宅邸。

周兴所住的地方，也在平康坊的边沿，最是龙蛇混杂的地方。

长安居贵，周兴的宅子不大，也还是租来的。

阿弦骑着马，独自一个人而来，周家只有三个下人，一个厨娘，另外一个跟随周兴跑腿打杂的小厮，还有个年迈的院公，负责洒扫庭院，兼当门房。

虽然请客，门口并没其他客人，也没有迎客的，阿弦自己把马儿栓好，端量了一下，认定没找错地方。

门却是敞开的，阿弦迈步入内，院内无人。

她径直往前，才到堂下，就听见里头说道：“这个要怎么杀呢？”

另一人道：“你是仵作，这个还要问我？”

阿弦心头凛然，听出这前面一人是周利贞，后面接话的却是周兴。

只听周利贞笑的低低：“许久不曾做此事了，有些胆虚。”

周兴道：“一回生二回熟，只是要手脚快些，客人要来了。”

阿弦忙后退一步，扬声道：“家里怎么没人？”

话音刚落，周兴的身影就出现在门口。

他身后跟着的那人正是周利贞，他的手中却提着一条肥硕的大鲤鱼，还在甩尾挣扎。

周兴笑道：“原来是女官先来了，快请入内。”又回头对周利贞道：“快到厨下去杀，要利落些。”

周利贞把鱼放下，先向阿弦行了个礼，才又提了鱼去了。

阿弦这才明白原来先前两人商议的是杀鱼，便道：“怎么这些厨房之事，还要亲自动手么？”

周兴道：“家里人手有些短缺，之前派小厮去买些东西，还没回来，院公在后厨帮着烧火做饭，没奈何，先叫犬子打个下手。”

两人到了堂下，阿弦问道：“今日来的还有什么人，麻不麻烦？”

周兴道：“没什么人，除了你，陈将军，我在尚书省的两个同僚，对了，还请了那位高建。好歹你们都是豳州乡党，趁机聚一聚。”

阿弦见他这样“细心”，挑了挑眉。

周兴如今官职虽低，到底是个有些身份的，高建如今在吏部却只属于打杂一类，职位卑微。

但周兴却不惮请他前来，这或许并不是看在什么乡党的情谊上，而是为了讨好陈基跟阿弦。

周兴请阿弦落座，亲自斟了茶，顷刻，他那两个尚书省的同僚也都到了，彼此寒暄，落座叙话。

如此又一刻钟，高建来到，先向周兴请罪道：“陈大人有一件要事，说是迟些再来，让我先代他向都事告罪。”

周兴笑道：“陈大人公事繁忙，自然不比我们这些闲人，不必如此，快且坐。”

周兴的两名同僚也素敬慕陈基，听说他要迟些再来，纷纷让推迟宴席，周兴也有此意。

阿弦也不言语，就捡着桌上的点心吃了一块，一边跟高建说长论短，无非是问他近来如何之类。

突然，周兴的同僚之一，一个长脸山羊胡的老者，因看阿弦跟高建似乎熟稔自在，且谈吐自在，忍不住说道：“听说女官跟吏部崔天官的婚期定在了六月，也是眼下了，其实女官很该趁机休个班，也好在家里学习些女工，免得成了人妇之后不知如何是好呀。”

他带笑说着，又故意大笑了几声，装作是开玩笑的样子。

阿弦听了“婚期六月”的话，心底那道伤痕突突地颤动起来，又想着山羊胡子什么“成为人妇不知如何是好”，无端想起了崔晔跟她说过的“我喜欢阿弦就是阿弦”。

这突如其来的剧痛，竟让她在瞬间双耳失聪，继而嗡嗡乱响。

另一个同僚道：“也不能这样说，这些事是水到渠成的，更何况何必管别人家里的事呢，天官慧眼独具，更不必你我操心。”

那“水到渠成，慧眼独具”相继而来，杀伤力更是倍增。

高建则道：“天官这两天倒是不在部里，不知道是不是也在筹备婚事。”

阿弦呵呵笑了两声，站起身往外而去。

走出门口，又听山羊胡子说道：“唉，可惜了天官那样的人物，本该配个秀雅高贵的才……”

一句话没说完，高建气愤地说道：“说的什么话，什么秀雅高贵，女官难道不好么？”

心头嘿然，那道伤好像被冰封雪冻地盖了起来。

阿弦信步往后，才走不多时，就听又有人道：“这小子将来一定了不得，你看他杀鱼的样子，也不先把鱼拍杀，就活活地便剖出脏器。”

“是做仵作的，难怪身上有些煞气。”

阿弦定神，抬头看时，却见前方有两个衣衫褴褛之“人”，正在看着前方指指点点。

阿弦走到“两人”身后，探头看去，原来此刻她不知不觉来到周府后院，前方的水井边上，是周利贞正在杀鱼。

跟先前他询问周兴时候的“胆虚”不同，这时侯的周利贞，却俨然十分娴熟老练，他的手很稳，无视那挣扎不休的鱼，有条不紊地动作之时，脸上还带着一抹近似享受的笑意。

阿弦本就对他大有恶感，尤其看到这种笑，更是恶上心头。

正皱眉看时，她身边的那两个“人”也转头看向她，各自呆呆怔怔，一个问：“你能看见我们？”

另一个说道：“你是什么人？怎么身上的味道这样古怪？”

阿弦道：“你们没听过十八子么？就是我。”

两个鬼魂大为惊讶，却忽地不约而同倒退。阿弦苦笑不得：“怎么？”平日里鬼魂见了她，纷纷趋之若鹜，这两个却是怎么。

二鬼毕恭毕敬道：“听说您要嫁给崔天官了，我们先练习练习避退，免得以后见到您就扑上去，落得灰飞烟灭的下场。”

没想到，人这么说，鬼也这么说，先前躲过了人的长舌，又换来鬼的聒噪。

阿弦才要告诉他们大可不要再杞人忧天了，前方杀鱼的周利贞却已经听见动静，抬头看见阿弦的时候，脸上的笑早就荡然无存，他将鱼放下，走了过来。

在阿弦眼里，却只像是恶鬼换上了一身画皮而已。

“女官怎么在这里？”换了谦和的笑容，身上鱼的血腥气却冲鼻而来，周利贞又道：“家里下人少，我只得亲自动手了。让您见笑了。”

阿弦道：“你做的很好，我佩服还来不及。”

周利贞笑了笑：“我也没想到会这样，之前下手的时候还迟疑，生恐做不好呢。”

阿弦眯起双眼道：“看样子你天生就是做这个的料子。”

周利贞看看自己沾血的双手，脸上有些懵懂赧颜似的：“女官是说我天生是当厨子的么？”

那两个鬼在旁听到这里，就道：“这小子不像是做厨子，却像是个做刽子手的。”

阿弦冷笑看一眼周利贞，转身而行，只听得身后两个鬼道：“十八子当真名不虚传。”

另一个说道：“今日果然遇上，若有什么未完的心愿，趁早求她帮一帮是真，免得嫁了天官后，要见她一面就更难了。”

“这倒未必，听说天官的命数似乎变了，唉，可惜了。”

“英年早逝虽然可惜，但这对我们倒不是一件坏事，至少不用怕遇见他……再灰飞烟灭了。”

阿弦猛然止步，她回过头厉声喝道：“你说什么？”

心潮激越，右眼隐隐射出赤色，那两个鬼在瞬间消失，不知所踪。

周利贞吓得一抖，怔怔道：“我？我并没有说什么啊。”

阿弦握紧双拳，呼吸急促，身后有人道：“这里是怎么了？”

阿弦还未回身，周利贞已经行礼道：“将军大人。”

原来来者正是陈基。

陈基扫了他一眼，走到阿弦身后：“你还好吗？”

阿弦不答，只是生生地咽下一口寒气。

方才那两个鬼所说的话，并非是她的幻觉，但她何其希望，这一切不过是幻觉而已。