然而，到了对岸，半夜就有鬼来敲门。

原来那个客人就是“路引”上客死山东的“黄某”。

他因恶了河神，滞留在北岸许多时日，只得借着李四瞒天过海，因为害怕关神察觉锁拿，所以才不敢和李四纠缠，并在上岸后匆匆离去。

他这次找上门来，一是要回路引，二是催还欠债。

李四吓得肝胆俱裂，自然不敢不依。

然而。

真是无赖人撞上了无赖鬼，借出去是纸钱，还回来就要真钱

这下子，李四是白天人催得急，晚上鬼逼得慌，两岸都不得安生。

百般无奈，李四挑了个月黑风高的晚上，驾船到了江心，凿穿了船底，自己请自己吃了一回“馄饨面”。

故事讲完。

一片寒烟凄迷里，道人笑道

“倘若让船家这位江神使者撞上贫道这个黄某，场面该是如何”

“那岂不正好鬼打鬼。”

旁边插进来一个沙哑的声音，原是那个老兵终于缓过点气来。

船家上下打量了他几眼

“老哥哥这是往哪儿去呀”

“解甲归田。”老兵拍了拍腰刀，“返乡探亲。”

“这可奇了。”

船家却是突而笑道

“世上乱纷纷打成一团，只听着哪里又拉了壮丁，没见过哪位兵丁被放还的。”

“老哥哥莫是逃兵吧”

“呸”

老兵当即勃然变色，啐了一口，骂道

“我要是逃兵，你这厮就是水匪”

他抱拳遥拜一礼，开口解释道

“我在北疆效命，随燕折冲御敌有功，太守怜我老弱，故许我卸甲归田。”

说完，又冲着道士拱手一礼。

“我被江水所阻，滞留在岸边许久，风吹雨打，差点丢了老命，亏得小道长的毛毯与烈酒呀。”

道人摆了摆手，不敢居功。

而那船家嘴上没个着落，又调侃起来。

“那就更是奇了。”

“前些天，日头暴晒，我在江上徘徊许久，也没见着您这位人物。今日阴雨天，您就冒出头来。”

他顿了顿，嬉笑言道。

“老哥哥莫不是道长故事里那般，是个返乡的孤魂，不得路引，过不得江河吧”

这老兵脾气倒好，虽然气得脸上褶子直抖，到底没动手，只是骂道

“我要是返乡的孤魂，你就是摇船的野鬼”

不料，船家却是哈哈大笑

“若是野鬼，倒也快活，不会被盗匪欺凌，也不必遭徭役赋税催迫。”

“只是老哥哥你可知道，这左近官军、贼匪轮流来过几遭，常常有阖村被屠，尸骨不得收敛，魂魄不得超脱的。莫说夜里，就是这阴雨天，常有整村的怨鬼出没作祟。”

他意味深长。

“老哥哥，你多年未曾回乡，可要当心咧。”

这话可忒恶毒，但那老兵却反倒平静下来。他嗤笑了一声，把毯子和烈酒还给了道人。

“咦”

老兵望着茫茫的江面，面作疑色，好似发现了什么。

船家随之转头看去。

可这一霎那。

那老兵忽然暴起。

“锵”的一声，长刀出鞘，直劈船家的面门。

可那船家也颇为机警，关键之时，竟然稍稍偏开身子。

这要命的一刀便错过了面颊，落在了肩上，去势不止，嵌进了肩胛骨里。

老兵拔刀再欲砍杀，到那船家却死死抱住刀子不敢撒手。

一时间。

血肉迸溅里。

两个垂垂老朽竟然较起力来。

可没一阵。

老兵终究更衰朽许多，渐渐相持不住，不禁大声叫道

“小道长快来帮我，此人是水匪”

然而。

那道人像是吓呆了一般，仍旧坐在那里，从始至终，屁股都没挪一下。

“唉”

老兵急得一跺脚，一咬牙，舍了长刀。

身子一缩一涨，眨眼就撞入了船家的怀里，手上寒光一闪，已然多了一枚短刀。

这老兵看来行将就木，杀起人来手段却熟稔得骇人。

下手又准又狠。

短刀照着肋下就捅了进去，再顺势一搅。

顿时，船家的身子就软了下来，喉咙里“咯吱咯吱”叫唤了几声，当即没了声息。

老兵踉跄了两步，剧烈喘了几口粗气。

“小道长莫慌，我不是歹人。”

歇息了许久，他才摆了摆手，冲道人解释道。

“我老家不在别处，就在对岸。左近有个叫作潇水的小县，我家就在临近的村子。”

“故此，这条水路我是再熟悉不过。要想渡河哪里需得着这么多时间分明是船家借着雾气，故意在江心打转，要想图谋不轨咧。”

他断定。

“此人定是水匪无疑”

“我看未必。”

老兵诧异抬起头，却见着道人指着船尾。

“不信，你且回头。”

老兵听了满心疑窦，他方才只以为道人是被他暴起杀人给吓傻了，可现在看来，倒是冷眼旁观更多些。

也是。

这世道，挟刀配剑孤身行走的，哪里会是易于之辈

他一边警惕着道人，一边侧身看去。

但只一眼，便是目瞪口呆，汗毛倒竖。

船尾的地方空荡荡的，那船家的尸身已然不见踪影，只有一长一短两把刀子，跌在一摊稀烂的泥浆里，腥臭难闻。

他少时从军，老朽得归。杀了一辈子的人，断然能够确定，自己那一刀切实捅进了要害，是半点挣扎也不会有的。

可是，尸体呢

入目所见，只有愈来愈浓重的雨雾，随波轻摆的长撸，以及

他眼珠子一颤。

船撸的握柄上悬挂着的一角铜铃。

不知哪里涌来一阵风。

“叮铃铃。”