朱棣挥军北上, 直扑克鲁伦河。

年迈的族长前去与汉人皇帝谈判, 一去不复返，当天夜晚, 四名突厥青年策马而回，带回了族长的尸体。

“谁杀的他。”拓跋锋颤声道：“谁杀的他——！”

云起按着拓跋锋肩膀，费了好大劲方听懂突厥青年们悲愤的话, 松了口气。

朱棣尚未抵达塞边, 先行军是张玉之子英国公张辅率领的一万骑兵。突厥族长前去和谈，明军倨傲无比，勒令献出克鲁伦流域绿洲, 作为明军后勤地。

突厥族长无法应承, 然作出让步, 打算再深谈，张辅却对这塞外小部落兴趣寥寥, 既谈不拢, 便将其赶出营外。

张辅之父乃是靖难功臣，素来颐指气使, 亲随更是嚣张，直是将突厥使者打出了帐外, 双方语言不通，又动起手，数十人围殴几名突厥人, 竟将族长活活打死。

突厥青年悲愤难耐, 俱是红了眼, 又大声叫嚣着什么。

那语速一快，云起更听不明白，幸亏方誉听到喊声，已出了帐篷，怔怔听着。

云起道：“他们说的什么？”

方誉怯怯道：“说……大明皇帝的原话，不用打，也不用谈，大军两日内占据克鲁伦河沿岸，元人和突厥人，都是……一样的。”

拓跋锋红着眼吼道：“他们与元人又有什么区别！”

云起道：“别冲动！冷静点！”

云起沉吟片刻，便理清了思路，道：“明军太多，姐夫又是个能打的，不能正面冲突！”

“安排人手，带着女人和小孩，老人，还有河对面的元人残部，大家一起北迁，带着食水牛羊退进沙漠里。我们留下来掩护。”

“我们并肩作战……”

朱棣来得快，突厥部族撤得更快，车队进了戈壁滩，大部队就这么无声无息地遁了踪迹。羊群带得走的俱被赶离，带不走的都被杀死后弃尸河中，帐篷拔起，牧栏烧毁，映红了半边夜幕。

克鲁伦河两岸撤得干干净净，半点物资也没给明军留下，云起与拓跋锋分出三百名火铳手随着族人撤离，沿路保护，率领剩余的两百人登上了距离绿洲不远处的一块隔壁。

再往后走，便是北元人的活动区域，云起举目眺望，见大漠上风沙茫茫，正是当初他们逃出无定河，于戈壁滩上与马三保汇合之处。

短短数年，一切都发生了天翻地覆的变化。

烈火烧了一夜，逐渐平息下去，翌日清早，戈壁上日升之时，明军果然如期而至。

拓跋锋踩熄了篝火，低地处，上百突厥战士倚着岩石的背风面沉沉入睡。

“真没想到，有一天要和自己的同胞作战。”云起看着克鲁伦河沿岸驻扎下大批军队，明军先头部队已开始陆续扎营。

“睡觉。”拓跋锋漫不经心道：“别怕，要杀的时候师哥先上去，你在后面看着就成了。”

云起笑了起来，道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，怎能在后面看着？”

云起那话是说给拓跋锋听，更像是在催眠自己：

“我一定会放枪的。”

拓跋锋莞尔道：“听到了，不用反复说。”

方誉问道：“皇上不是你姐夫么？你去找他说说，别占我们家的地方，不成么？他要打元人，到咱们家来做什么？”

云起无奈道：“那要问他才知道……”一句话未完，云起与拓跋锋同时五雷轰顶，吼道：“方誉！”

迁徙部队已全部进入荒漠，方誉竟还留在此处，戈壁下更有一女人艰难地缓缓爬上。

云起一见之下险些吐血，万念俱灰：“谁让你们回来的啊！”

春兰气喘吁吁，好不容易爬到高处，答道：“我男人还在这儿呢！老娘当然得回来。”

云起与拓跋锋异口同声斥道：“谁是你男人！”

春兰瞪着眼，朝刚满八岁的方誉指了指。

云起彻底没辙了。

正午时分，春季的沙尘吹得人嗓子干痛，朱棣选的决战时机实在不是个好时候，明军大部队终于抵达，一望无际的军营簇拥着王帐，在河畔生根。

拓跋锋拍了拍云起，递过水囊，云起睡眼惺忪地喝了口，怀中仍搂着方誉。

“食物和水都耗完了。”云起翻身朝山下窥视，狐疑道：“你觉得他会在我们家里呆多久？”

拓跋锋嗤道：“他马上就会发兵。”

“沿途补给跟不上，他在河边呆的时间越长，消耗就越大。”拓跋锋判断道。

这时天上一声鸟鸣，拓跋锋低低吹了声口哨，伸出手臂。

信鹞展开洁白双翅，与皎洁天际同成一色，盘旋数圈，最后落在拓跋锋手臂上。

拓跋锋取下鹞脚皮管子，朝方誉道：“当心被啄。”

方誉的手吓得缩了回去。

云起道：“什么消息？”

拓跋锋道：“阿鲁台派出小股骑兵，由也速迭儿率领，潜伏在荒漠地带，准备从侧翼袭击明军。”

拓跋锋沉吟片刻，在石上以细炭写了回信，绑于信鹞脚上，将其再次放飞。