——此生已尽职尽力，愿去后，远东军永效忠于艾诺塔，而非仇恨。

老统领的离世，并未让远东军的士气低落，相反，远东将士们心中那团火燃得更旺了。他们在长笙的面前立誓，定誓死效忠于她，攻至塔兰，将路雷克与塔斐勒二人绳之以法，以完成老统领生前之愿。

眼看着远东军已快打至塔兰，帝都战况告急，冥络再无理由继续绊住近卫军，在塔斐勒的劝说下，路雷克终于下定决心将近卫军从西南撤走。

塔斐勒说，冥络不傻，早已不是任人宰割的羊羔，如今国中内忧外患，西南一战更是由克诺萨斯的新王尼科尔与自己的妹妹亲自率军至前线坐镇，他们以举国之力进犯西南，想来胸有成竹势在必得，冥络身处西里要塞必是首当其冲，若他还惜命，必会选择袖手旁观，保留实力，绝无可能对长笙伸出援手。所以对于西南，根本无需分心防备。

魔族公主艾格洛琳早已将那块被魔族历代以血供养的龙骨带至塔兰，只等一个时机的到来。

当那个拥有不死鸟之力的蒋筝再无力维持体内封印之时，长笙就不得不抛开得失全力进攻塔兰，到时只要以血祭破除入云塔封印，龙骨彼此呼应下，非但可以夺回蒋筝体内龙骨，更能冲破沃多封印。

那时，黑龙意识重归天地，便再无人可挡。

所以，当远东军兵临城下，路雷克再次看见那个曾将自己逼入牢狱的妹妹时，他才真正理解了塔斐勒曾经说过的话——塔兰城下一战，谁的血会成为祭品，魔神并不在意。

自上次特川一事后塔斐勒便已不再得魔神信任，塔斐勒也有所自知，养好伤后不再有任何动作，成日只在自己府中悠闲度日。路雷克并不敢替他说半句好话，生怕为他开罪了魔神，只能在茫然之时前去找他商量商量，每每被他一语点醒，心中信任便会多几分。

当初路雷克觉得塔斐勒就是个在军营中长大，除了领兵打仗外什么都不会的粗人，后来才渐渐发现，这个与自己同母所出的二弟自幼不得宠，早已习惯了隐忍，很多事嘴上不说面上不争，却比谁都看得透彻，做得决绝。他更曾以为塔斐勒与自己无非是一路人，所做的一切都是为名为利，可如今越尝试接近，越发现自己这二弟绝不是为了这些。

他问塔斐勒，归顺魔族是为了什么，塔斐勒沉默了很久，自嘲道：“我不想死。”

有人屈膝是为了权力，有人屈膝，只是为了活着。

曾经他以为自己的身份便是自己这颗棋子的价值，后来是塔斐勒让他明白，没有实力的棋子，随手可抛，身份地位从来都是有人承认才可高高在上，无人承认便会堕入泥泞的东西。他要是败了，魔神无非就是再换一个棋子，这是魔与生俱来的冷漠与残酷，更是对自己所用之人是否有价值的试炼。

如今为了权力的人，也同为了活着的一样，一步步走至生死边界，被迫绑在了一起，想想都觉讽刺。

路雷克也曾想过违背黑龙保全艾诺塔，如却今彻底想清楚了，自己没有能力与黑龙作对，如果阻碍了黑龙的计划，黑龙必然第一个杀掉自己，如今还想留住自己好不容易才到手的权力，就只能拼上一切拼一把，只要塔斐勒的判断无误，他一定可以在这场血祭下守住塔兰。待到魔神复生，他便是一大功臣，想要护艾诺塔安稳，还不容易吗？

只是他不知，自己所坚信的一切，都早已落入旁人的算计。

……

帝国历，779年初，冬雪未消，远东起义军兵临塔兰城下。